やり直し人生は面倒臭い
「アウローラ・リズ・オイレンブルク公爵令嬢!!貴女を告発する!!」
ああ、やっとこの日が来た。
多くの貴族らが集う公衆の面前で、無礼にも指差され大声で名指しされながら、私は内心で自分自身に『よく頑張った』とねぎらいの言葉をかけていた。
目の前には婚約者と、その友人らと、か弱げな令嬢。
これ良くあるパターンだし、前世で何回も同じシーンを見たり読んだりしたなぁ。とか、これがいわゆる『断罪』クライマックスよね。
などと、まるで他人事のように感慨深く思いつつも、高らかにマンネリ台詞を口にしているのが婚約者自身ではなく、その友人であるという予測外の事態に『ンン??』と疑問を感じたりもしていた。
まあ、何はともあれ、これでやっと私の悲願は達成される……はずだ。
ここへ至るまでの記憶を思い浮かべながら、私は、ようやく訪れた待望の瞬間に『あともう一押し!!』とばかりにニコリと微笑んで見せた。
──などと、本来あるべきだった未来を、私は頭に思い浮かべながら廊下を歩く。
私の名前は成瀬裕子。
日本という国に生まれた、どこにでもいる普通の女だった。
自分で言うのもなんだけど、生まれてこのかた62年。我ながら平々凡々な人生だったと思う。
何故なら私の人生には、これといった悪いことも、特別に凄く良いことも起こらなかったからだ。
たぶん、お手本みたいに平凡な人生。
でもまあ分相応だったのではないかと思う。
なにしろ私には特別なところが何もなかったから。
まず容姿が普通。というか不美人のカテゴリに入るくらいの残念な出来。
育ちもまあ平均的な一般家庭で、まさに庶民オブ庶民な感じ。
漫画やアニメ・ゲームなど、いわゆるオタクな趣味は持っていたが、それで何か成し遂げられるほどの技術も才能も根性もない。
かと言って仕事で成りあがったり、財を成す才覚も運も野心もない。
細々と日々の糧を得ながら生きるのと、年を経るごとに増えていく『税金』という名の『罰金』を払うだけで精いっぱいの人生だった。
そりゃあもちろん、セレブな生活に憧れはある。
というか、老後の貯えを気にせず生きられたらなぁ、とか、家賃の要らない自分のお家が欲しいなぁ、とかいう程度の、ささやかな財産に対する憧れといった方が正しいのだけども。
だが、それ以外にこれと言った不満はなかった。
『つまらん人生』と思えるかも知れないけど、私としては大方満足していると言って良いと思う。
ぶっちゃけ、あとは老後をのんびり暮らせたら、私はそれだけで良かったのだ。
美貌も要らない。
過分な財産も要らない。
しいて言うなら、(趣味のために)もうあと少しの画力や文才が欲しかったりするけども。
──あとは、さっきも言ったことだけど、1人で暮らせる小さな家があって、年金と貯金と、少しのパート収入で日々が暮らせて──他には…ええと…うーん、そうだ!
他には、その小さな家で趣味に興じながら、猫を1匹を飼えたら最高なのになぁって、もはや妄想に近い願望を常に抱いてる、そんな程度の人間でしかなかったのだ。
ありきたりで平凡で平穏そのもの。
ある意味幸運な、けれど、世界中どこにでも転がってそうな人生を生きてきた私だけども。
まさか『ようやく年金貰える年が近づいてきた!!』って安堵しかけた年になってから、第2の人生を生きなおす羽目になるだなんて思ってもみなかった。
「もう1回、人生やり直しってか……」
しかも有り得んほどきらびやかな世界で。
「お嬢様、どうされました？」
鏡に映る自分の姿を見ながらため息をつくと、気付いたメイドが心配そうに声を掛けてきた。
「いいえ。なにも」
私は何事もなかった態で振り返り、目に入る豪華絢爛な室内に改めて呆れかえる。
持ち家があれば良いなぁ…とは思ったが、こんなにデカイ家というか城みたいな屋敷は欲しくなかった。まあ正確に言うと私の物じゃなくて、父である公爵の持ち物だけど。それはともかくとして、
「……広すぎる…」
なにせ、今いるこの私室だけで、私が理想とした平屋の一軒家くらいありそうだもの。
無駄に広いし、装飾過多だし、寒々しいし、自分の部屋だというのにまるで落ち着かない。
「畳とコタツが欲しい……」
いや、この際フローリングでも構わないけど、このあまりにふかふか過ぎる高価そうな絨毯は要らん。
なんていうかまるで動物踏んでるみたいな気分で罪悪感半端ないのだ。おかげで足を一歩踏み出すたびに私は、猫か犬かを踏んだ気がして無駄にビビってしまう。
それにしても、なんでよりによって平凡の権化みたいなこの私が、こんな有り得ない世界へ生まれ変わってしまったのか。
そう、生まれ変わり。
それとも憑依したのだろうか。
どちらなのかは良く解らないし、きっと調べようもないだろう。
けどまあ、この際、どちらであっても大差はない。
私は私の生きていた世界でおそらく、なんらかの原因で突然死してしまったのだ。脳溢血か、心筋梗塞か。死の前後のことは全然、なにも覚えてはいないけども。
そうしてこの世界の人間として生まれ変わった。
そう、
アウローラ・リズ・オイレンブルク公爵令嬢として。
