どちらが正しい？

もしかしたら、若干残酷かもしれません；

ちょっと長めです。

あなたは、どちらが正しいと思いますか？

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あるところに、光族と闇族という、対の一族がありました。

当然、光族は生をつかさどり、幸福をもたらします。

当然、闇族は死をつかさどり、不幸をもたらします。

あるところに、小さな少年がいました。

少年は、由緒正しき闇族の王、死神の息子――――

つまり、闇の国の王子でした。

王子は、王が、王妃が、国民のみんなが、大好きでした。

仕事から帰ってきたあと、みんなが辛そうな顔をしているのを、知っていました。

みんなは、好きで人に死を与えてる訳じゃない。

なのに、光族や人間は、闇族を非道だと罵ります。

いつだったか、それに文句を言った王子を、死神は、こう慰めました。

「そんな事を言っちゃいけないよ。辛ければ笑いなさい。幸せは、すべてが全て光族がもたらす訳じゃないんだから」

王子は、そんな父から、いつも幸せをもらっていました。

　　＊　

ある時、光族の王は考えました。

闇族を、人を苦しめ続ける恐ろしい奴らを、このまま放っておくわけにはいかない。

滅ぼさなくては―――

彼らがもたらすのは、死と不幸だけだ。

このままでは、一向に増えるばかり……

人々の幸せを切に願い続ける光の王にとって、当然の決断でした。

　　＊

ある時、闇の一族は、滅亡の危機に陥（おとしい）れられました。

光族の奇襲によって。

闇の王は、言いました。

「こんな闘いになんの利がある！　そちらにも死者が出るだろう！」

光の王は、言いました。

「あたりまえだ！　死をもたらすのは貴様ら闇族！　滅ぼさねば死の恐怖は消えない！」

死が無く、生ばかりの世界など意味がない、その先にあるのは破滅のみ。

二つの一族は、互いに対になって初めて意味がある。

闇の王は、そう言いました。

情けない……この期に及んで命乞いか？

愚かにもほどがある、やはり滅ぼすべきだ。

光の王はそう言いました。

そして、対の王は、片方が欠け、すべてを支配する王となりました。

　　＊

さて。

この全てを見ていた幼い影がありました。

闇の王子です。

彼は、自分の父が、母が、仲の良かった友が、仲間が、殺される様を見ていました。

見えない鎖で雁字搦（がんじがら）めにされたように、動けなかったのです。

ただ、沸騰したお湯の入ったやかんのようにカタカタ震えていました。

そんな王子に、光の王は気づき、優しい笑顔で近づき、こう言いました。

「怖かったね、もう大丈夫だよ。僕が皆のもとに連れてってあげよう。大丈夫、痛くないようにするから。ね？」

王子は、差し出された光の王の手を振り払うと、悲鳴をあげて逃げ出しました。

助けを呼んだって、いつも助けてくれる皆はもういないことくらい、彼にも分かっていたのに。

「あれ……怖かったかなあ」

光の王は、困ったように頭をかきました。光の王は、そこに転がる小石ほどの悪意もなかったのですから。

せめて苦しまないように、というのが、光の王の精一杯の親切でした。

でも、今の自分の姿は、人間界の「不審者」そのままだと思い、苦笑しました。

　　＊

今のは、なに？

どうして笑顔で僕の大切な人を殺しているの？

お父さんもお母さんも、そんな嬉しそうな顔で死を与えたりなんてしてなかったのに！

王子は、ゴムまりみたいに息を弾ませながら、幼い頭で必死に考えました。

どうしてあいつらは僕の大切な人を殺すの？

闇族が皆に死を与えるから？　不幸を与えるから？

じゃああいつらは何なの？

皆あいつらのせいで不幸になったよ？

皆を死を与えたよ？

皆、みんなまだ死ななくて―――よかったのに――――――!!

「あっ、いた！」

光の王は王子をみつけると、ほっと息を吐き、天使みたいな笑みを浮かべました。

決して作り笑いではありませんでした。

でも、それは王子にとって、今まで見てきたどんな表情より恐ろしく、おぞましい笑みでした。

「くっ……来るな！　来るな来るな来るなァァ!!」

王子は、再び差し出された掌（てのひら）を振り払い、叫びました。

「お前なんか人殺しだ！　皆は悪くない！　なのに殺したんだ！　お前は……お前はぁっ……！」

王子は、ぼろぼろ涙を零しながら訴えました。

これには光の王も心底困り果てました。

幼い王子様を、どうやって慰めよう？

でも、放っておくわけにはいかない。

ただ一人残すのは可哀想だし、この子を生かしておけば、いずれまた闇族が生まれていくに違いないのだから。

「なんで……？　なんで殺したの？　お父さんもお母さんも、仕事辛いって、いつも言ってたよ？　好きであんな仕事してる訳じゃないんだよ？」

泣きじゃくり、もう逃げる気力すら失った王子の声を聞いて、光の王の心には、煮えたぎる溶岩のように怒りがわいてきました。

こんな幼い子供を騙し、言いくるめていたのか？

辛い仕事なのは分かる。

それだからこそ、『慣れ』が生じるはず。

人に死を与える事に何も感じなくなる―――――。

「お前なんか許さない、許さない……っ！」

「……大丈夫」

「触るな！　返り血で汚れたお前の手なんか触りたくない!!」

光の王は、ため息をつくと、優しい笑みで王子に言いました。

「次に生まれる時は、幸せになれるよ」

そう言って、幼い王子につるぎを振り下ろしました。

　　＊

王子は、まだ生きています。

闇族の息のあった者が、瀕死ながら、力を振り絞り、大切な王子を守ったのでした。

その事を、光の王は知りません。

自分の滅ぼした闇族の来世の幸せを願い、世界の幸せを願っていました。

自分のやったことが間違ってるとも、思っていませんでした。

その願いを、王子は知りません。

あいつらは、無意味に僕の大切な人を殺した。

あいつらは、僕らに死と不幸を与えた。

みんなは、僕に幸せをくれた。

みんなは、僕を生かしてくれた。

こんな世界、間違ってる。

闇も光もない。

どちらの一族だって、生も死も、幸も不幸も与えられる。

何故？　なぜ光族はそれに気付かない？

―――――愚かだからに決まっている。

こんな世界、ぶっ壊してやる。

光族なんて、絶対に滅ぼしてやる。

光の王は、綺麗事ばっか言って、世界を破滅に招く愚かな王だ。

そんな奴を、ほっとく訳にはいかない……っ。

破滅が破滅を呼び、

幸せが不幸を呼び、

死が復讐を招く。

――――――全ては、平和のために。