ポンコツ魔王とゴミ箱グルメ
「いやー、案外家がない生活も悪くないなぁ」
俺は汚れに汚れた体で空を仰ぐが、今までにないほど心が澄んでいた。
「そうだねぇ。明日はどこの店を漁る？ 最近できた肉屋のごみ箱なんか良さげじゃない？」
どうしてこんな清々しいほどホームレスを満足する二人が出来上がったのか。
それはざっと、一週間前に遡る。
「起きてー。早く起きないと顔に落書きしちゃうよー」
頬をムニムニと抓られて、瞼を少し痙攣させながら開けると、そこには俺にまたがる魔王の姿があった。
「お、俺の体は無事か！？」
クルルを放り投げて体を確認すると、どうやら全てが繋がっており、何とか無事に転移できたようだ。
「おいおい、じいちゃんの発明をなめるなよ？ 生前は女の人の尻を触りまくるドスケベ爺だったけど、若い頃は本部の中枢システムを構築していたすごい人なんだぞ？」
そう語るクルルは誇らしげで、どこか嬉しそうに見える。
「あぁ、確かに孫とはエライ違いだな」
「おい、君は随分と聞き捨てならない言い方をするな？」
そう突っかかってくる彼女のおでこを人差し指で抑えて、周囲を見渡すとそこにはよくファンタジー物で出てくる、不思議と慣れ親しんだ光景があった。
灰色の石煉瓦と、色々な資材を担いで行きかう人々。それとでっかいシンボル的な建物。
それらは俺が異世界に来たのだと、本気で実感させるには十分なものだった。
「ここが異世界！」
俺は期待と緊張で高まる鼓動を懸命に抑えながら、「で、俺たちはこれからどうするんだ？」とクルルに質問した。
すると彼女は首をくいっと横に傾けて、「さぁ？」と口にする。
「さぁ？」
「だって、この世界に派遣されてそれほど時間が経ってないし。それにほら、引きこもりだったから世俗のことは良くわからないって言うか……」
なるほど。ニートがいきなり社会に出るとこうなるんだな。
「ちなみに聞いておくが、金は？」
「ない……」
「人脈はもちろん？」
「ない……」
「希望も？」
「ないよぉ……」
俺たちはまたもや、何なら最初の町で冒険が詰んでしまった。とんだクソゲーである。
俺たちは膝をついて、絶望に屈していると、いい匂いがどこからか流れ込んできた。
「いらっしゃい！ 焼きとうもろこしがあるよ！」
香ばしく焼かれた切れのある醬油と甘いとうもろこしのマリアージュは、想像しただけでお腹が空いてくる。
てか醤油はこの世界にもあるんだな。日本生まれのマウントが取れないや。
「良いなぁ、美味しそうだなぁ」
クルルが涎を垂らすと、こそこそ身を屈めて徐々にその売店へと近づいていく。
いったい何をする気だ。もしかして、盗みとかをするんじゃ！
いや、でも魔王だしなぁ。何なら魔王が窃盗とか、しょぼすぎるのか？
そんな疑問を抱いていると、クルルはとうもろこしの横を通り過ぎて、近くのごみ箱を漁り始めた。
そして、猫のように口にとうもろこしの芯を挟んで、こちらに戻ってくる。
「ほい。身が結構残ってるところ持ってきたよ？」
そして彼女は手にも持っていた芯をこちらに渡すと、残飯を無心で貪り食べ始めた。
こいつは本当に元魔王兼ニートなのだろうか。随分とワイルドじゃない？
衛生大国日本生まれ、日本育ちな俺にとってゴミ箱から取り出した物を食べるなど、映画や海外の出来事だと思っていた。
しかし今ここで自分がその状況に立たされていようとは、以前の自分は想像できまい。
「ん？ いらないなら僕が食べちゃうけど？」
その言葉に対して、反射的に「食べる！」と言ってしまうと、このままの勢いでそいつに齧り付いた。
「う、うまい」
するとクルルは笑顔になって、「でしょー？ ここ結構いい醤油使ってるよね！ きっと年代物だよ」とグルメなことを言い始める。
なんやかんや残飯を堪能していると、どうやら少し目立ちすぎたようだ。
「おい、貴様ら！ うちのごみ箱を荒らすんじゃねぇ！」
自分の売り場を荒らされた鬼の形相の店主が、でっかい包丁を片手にこちらに近づいてくる。
「やばい、逃げるぞクルル！」
「いや、でも、もう少し食べられる部分が！」
そんな食い意地を張る彼女の手を掴んで走り始めた。
この異世界のまだ知らない残飯グルメを求めて！
