ポンコツ魔王とたなぼた
「魔王パーティーのみなさーん！ 待ってください！」
そう声を掛けてきたのは、ギルドにいる受付のお姉さんだった。
「どうしたんですか、そんなに慌てて？」
「実は別件がございまして」
別件？ もしかして俺たちは何か悪いことをしてしまったのだろうか。
地面に落ちた武器や防具を拾って売ろうとしたのがまずかったかなぁ。
俺はこれまで犯した罪を含めて色々と思い出していると、「キングモグラ討伐と言う偉業を成し遂げた魔王パーティーにはしっかりと報酬が支払われます！」と口にした。
「マジですか！ ありがたいです！」
ギルドの飯もありがたいが、現金が手に入る方が正直に言って助かるというものだ。
一万イェンもしくは二万イェンとか貰えちゃったりして。
俺は彼女からウキウキでその額を聞くと、思わず「はひぃ？」と声を出してしまった。
それはほかのメンバーも同様で目を丸くしている。
「だから！ 一千万イェンです！ それに税金も一切取られません！」
「まるで英雄みたいな待遇ですね……」
「はいそうなんですよ！ キングモグラは長年に渡り言い伝えられてきた厄災そのもの！ それを討伐した魔王パーティーは大きな報酬を受け取るだけの価値があるんです！」
正確には、倒したのは魔王パーティーではなく、オリビエただ一人だが余計なことは言うまい。ごちゃごちゃ横やりを入れるのは無粋というものだ。
「はい！ 魔王パーティーがやりました！」
「僕たち全員が力を合わせました！」
「私も後方から命を懸けて戦いました！」
「お、お前たち……」
目をギンギンにしながら手柄を魔王パーティーのものにしようとする俺たちを見て、オリビエは分かりやすく顔を引きつらせる。
「わ、分かっています。もう既に皆様の口座に入れておいたので、確認してください」
そう言われて、自分のステータス画面を見て見ると、そこにはありえないくらいのゼロが付けられていた。
「魔王パーティーのツケもこの中から頂いたので、借金完済ですね！ おめでとうございます！」
突如訪れた不自由からの解放。俺たちは晴れて自由になったのだ。
思い返せば長いようで短い旅だった。クルルと最初に会ったときはどうなるかと思ったが、今となっては良い思い出だ。
俺は瞳に涙を浮かべながら三人に最後の言葉を述べ始めた。
「クルル、ココア、オリビエ。今までありがとう」
俺はこの金で投資をして、自由気ままに過ごそうと思う。お前たちも達者で生きろよ。
そう言ってこの場を立ち去ろうとすると、クルルに襟の部分をグイっと引っ張られた。
「コタロー。君の目標は小金持ちになることじゃない。勇者討伐だからな？」
俺は彼女の言葉でようやく目を覚ますことができた。どうやら金の力によって目がくらんでいたらしい。
「よし。この金を使って暗殺者を雇おう」
その発言に対してクルルは「馬鹿なの？」と言いたげなため息を吐く。
「あのねぇ、そこら辺の有象無象が勇者を倒せるわけないでしょ？」
やっぱり難しいか。それに勇者が闇っぽいから、そっちの界隈も掌握していそうだしな。
俺は納得しそうになるが一つだけ大きな問題があることに気が付く。
俺たちはその有象無象以下なのに倒せるのか。
そんな疑問が残るが、難しいことを考えることができるほど俺に力は残されていない。
「とりあえず、贅沢にどこかの宿に泊まろう」
俺の提案にみんなが賛同すると、ゾンビのように癒しを求めて再び歩き出した。
