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道場。

水野さんは何を仕掛けるわでしょぉか？

「あっ！！そぉだ！！良かったら今からウチに来ないか？」

いきなり芦田がそんな事を言い出した。

「ん？なんか有るのか？」

戸次君が問うと、

「ん？いや、帰ったら稽古するんだよ。体験してかね？」

戸次君の僕は納得したけど、

「稽古？何かの道場とかか？」

「ん？あぁ、一応空手の道場なんだよ。」

高木君は初対面だから知らなかったか。

「へぇ…面白そぉだな…オレは少し興味が有るぞ！！」

あ、コレ行く事になる流れだよ…

僕と戸次君は顔をみあわせ、頷き合う。

「ぢゃぁ、行ってみるか。高木、正面からのタイマンだけなら、芦田はオレより強いから気を付けろよ？」

「なに！？お前より強いのかよ！？」

「あぉ、一捻りだぞ。」

と、誇張ぢゃ無い事を強調して、芦田を持ち上げていた。

「そぉは言うけどさ、そのオレをシバき上げたヤツがココに居るんだけど？」

芦田は僕を指差した。

「…ウソ…だろ？」

戸次君が若干引いている。

まぁ、確かに見た目は、ヒョロくて、男の割には小さい方なんだよね…その体格からは想像は出来ないんだろね。

「…ホントだよ。水野を貶（けな）したら抵抗する間も無くな。」

芦田の説明を聞いた高木君は、

「あぁ…そりゃそぉだろ。水野さんの事になると、御堂は見境無くなるからなぁ…」

「ちょっと！！僕を何だと思ってるのさ？」

「水野さんしか見えてないヤツ？」

「…否定はしないけど…」

なんか釈然としないなぁ…

「ま、冗談は置いといて…空手かぁ…実は興味有ったんだよなぁ…」

高木君は興味が有ったのか…

「僕はそこまでは無いけど、オジサンに誘われてるんだよね…腕が治ったらだけど。」

そぉ、僕は見学に行く理由が有る。ソレに、やっぱり鍛えておくに越した事は無い…試合とか出るつもりは無い。注目されて、色んな能力がバレるのは勘弁して欲しいからね。試合に出てもソッコーで負ける事を目指そぉ！！

「なら丁度良いや！！行ってみよぉぜ！！」

高木君はノリノリで芦田の誘いに乗るみたいだな。仕方無い付き合うか…僕は翔子さんにメールを打った。

［今から、みんなで芦田の家に行く事になったから、晩御飯は一人で食べるよ。］

っと、これで良いだろ。

ピロン！！

って、もぉ返信来たよ…どれどれ…

［りょうかぁい！！スーパーで買い物して帰るから、その近くになったら要連絡！！］

…どぉあっても一緒に食べるつもりかな？なんか嬉しいな。

「…んで、御堂は、水野さんに報告か？尻に敷かれまくりだな。」

と、戸次君がチャチャを入れて来る。

「うん。まぁ、ソレが幸せなのかも知れないよ。ソレに、翔子さんは軽いから敷かれても、平気だよ。」

「…ソレもノロケか？」

何故か芦田にツッコまれた。

「そぉかもね。」

こんな時は肯定してやるに限る。

「はぁ…ご馳走様だな。」

と、呆れられた所で、

「それより、早く行こぉぜ！！」

なんか高木君がはしゃいで、子供みたいになっちやつてるよ…水野さんが見てたらからかうかもね。

そんな感じで、四人でバスに乗り、二十分程揺られ、芦田の家に着いた…

「えと…これ…ビルだよな？」

「…ビル…だね…」

高木君と僕は、十階建てくらいのビルを見上げていた。

「やっぱ、空手って儲かるんだなぁ…」

戸次君もしみじみと言っている。

「いや、空手で儲かったワケぢゃ無いぞ？ソレに、コレはオフィスビルで、中に道場と家が入ってるだけだし、ウチはココの家賃収入がメインだから…」

なるほど…最近は、地方に事務所を構える会社も多いって話だし、そんな事も有るのかもね…

「ほら、そんなトコに突っ立って無いで、コッチだぞ。」

一階の一角が道場になっているみたいだ。更衣室も男女と有るし、奥がシャワー室になっているらしい。

「シャワー室って何人くらい入れるんだ？」

「ん？あぁ、十人ずつ入れるぞ。因みに、トイレは男女三人分ずつだ。」

僕の質問に、芦田は快く答えてくれる。

「中々良い設備なんだな…」

「ま、それだけが売りなんだよ。」

高木君の呟きにも応える律儀さは流石だよね。

そんな事をしていたら、

「アレ？なんで戸次が！？って御堂も居るし…コッチの彼は？」

僕達に声をかけて来たのは、相田だった。

そっか、相田もココに通ってるって言ってたっけ？

「コッチは僕の親友の高木君だ。相田よりは確実に強いよ。」

と、僕は高木君を紹介する。

「えっ？まぢで？」

驚く相田に、芦田が追い討ちをかける。

「戸次とタイマン張れるらしいぞ。」

「うわぁ…狭い地域でそんなに強いヤツ要らねぇから！！」

怒鳴るか落ち込むか、どっちかにしなよ…

と、騒いでいたら、

「おい、そんな所に突っ立ってたら、周りの邪魔だぞ！！」

と、芦田父が現れた。

「ん？静也君ぢゃないか！！見学に来たのか？ま、この時間は小学生がメインだから、混ざるのは無しだぞ？」

「あははは、この腕ぢゃ、あまり運動は出来ませんから。」

「ソレもそぉだな。ところで、庸一はどぉしたんだ？」

「えっ？あぁ…その付き合いと云うか…」

庸一と言われたのは、戸次君だった。

「なんだ？ケンカなんぞつまらん事より、空手をしろと言ってたろぉが。」

ゴツン！！

「いってぇ〜…いきなり何すんだ！？」

拳骨を落とされた戸次君は頭を押さえて座り込んでしまった。

「力を使うのは、クソヤロー相手限定だ！！解ったな！！」

「オレはクソヤローかよ？」

「しっかり修練しないヤツはクソヤローだ！！」

なんか因縁がありそぉだね…

相田は手を骨折してますが、それでも、出来る範囲の稽古はしているらしいです。