お寿司。
いとこなら婚姻も可能らしいけど、中々居ないですよね？
僕は半分諦め、自分に割り当てられた部屋に戻る道すがら、父さんと母さんがいちゃいちゃしている姿を見てしまった…
うん。二人は場所を考え様か？
「わぁ…静也くんのご両親って、仲良いねぇ…」
横から翔子さんに話しかけられた。
「うん。そぉだね。家に居てもあんな感じなんだよね。」
だから僕は大体部屋に居て勉強をしていたのを思い出す。
「そっかぁ…ぢゃぁ、わたしといちゃいちゃする？」
うおっ！？めっちゃ可愛い笑顔を向けられたぞ！！
めちゃくちゃ嬉しい申し出だけど…
「今はまだダメかな…アイツを…坂下当太を探し出して、何とかしてからぢゃないと安心出来ないから…」
ヤツさえ何とかなれば良いよ。と伝えてみた。
「そっかぁ…むぅ…ソイツ邪魔だね…死んで欲しいよ…」
流石にそれは…アリかな？
「先に見付けないとね。」
相手の見た目も解らないままだから、今は久田が頼りかも…
そんな感じで夕食の時間になって、今日は板前さんが出張って来てのお寿司だよ。
「ちょっ！？まま！！回ってないし、パックにも入ってないお寿司だよ！！」
翔子さんのはしゃぎっぷりが可愛い。
「むっ？ちょっとアナタ！！少しはしたないわよ！！お食事はゆっくり味わって食べてほしいですわ！！」
未だにメイド服な彩奈が何故か翔子さんに突っかかる。
「えっ！？あ…はい…」
職人による握り寿司にはしゃいでいた翔子さんは素直に従って、少ししゅんとしていた。これは何も言わない方が角が立たないだろ。
僕も久々のお寿司に舌鼓を打った。コハダにエンガワ、イワシに関アジ関サバ…サバって生食出来るんだな…シメサバなら食べた事有るけど、生は初めてだよ…コリコリした食感とカボス？の相性がスゴい！！
「ぼっちゃんは通何ですね。」
板前さんにそんな事を言われた。
「通…ですか？」
僕は聞き返していた。
「はい。ぼっちゃんくらいの歳の子は、大トロや炙りを食べたがると思うのですが…」
なるほど、そっちか…
「それも好きですけど、コッチの方が好きなんですよね。ソレに、サバが生食出来る事に驚いてしまいましたし、思ってたのと違って、食感も味もスゴく良くて、カボス…ですか？初めての組み合わせで面白いし、それだけぢゃ無く、めちゃくちゃ美味しいですよ！！」
僕は気付いたら、板前さんをベタ褒めしていた。
「あぁ、サバですね？この関サバの取れる大分県では、普通に刺身として食べられていたそぉですよ。足が早いのでコチラの方では中々食べられてませんが、仮死状態にする技術が開発されまして、コチラでも食べられる様になったんですよ。この漬け…リュウキュウと云うらしいのですが、サバ、醤油、カボスの味が楽しめますよ。」
板前さんは僕の前に小鉢に入ったサバの漬けを出してくれた。
僕は板前さんのオススメっぽいそれを一切れ口に運んだ。
「んな！？こ、コレは…」
僕が驚いていると、
「ソレがリュウキュウと云われる大分の郷土料理なんですよ。サバとの相性がスゴく良くて、私も大好きな一品ですよ。」
にこやかに語る板前さんの言葉に嘘偽りは無い！！こんな美味しいモノ、初めて食べたよ…
「なるほど…コレはお箸が止まらなくなりますね！！」
気付いたら小鉢のリュウキュウは、にこやかにそんな事を言う翔子さんのお腹に入ってしまっていた…
「…えと…」
僕が恨めしそぉに翔子さんを見る前に、板前さんがもぉ一鉢、リュウキュウを出してくれた。
「…うんうん。これはホントにクセになる美味しさですね。ご飯に乗せて食べたくなります！！」
僕は新たな料理を閃いた感じがして、なんだか誇らしかった…んだけど、
「リュウキュウ丼ですね。大分ではポピュラーな食べ方ですよ。」
…そりゃそぉか…ご飯の国の人間が一番最初に試す食べ方だろぉし…
翔子さんは、ずっと鮭やトロや大トロを食べていたのに、リュウキュウを食べて以降は関サバの握りを食べていた。
「お嬢ちゃんも気に入ったか？」
板前さんは翔子さんにも気さくに話しかけてくれた。
「はい！！最初はシメサバかと思ってたんですけど、生は良いですね！！」
翔子さんも気に入ったみたいで良かったよ。
その後も、ブリの握り、フグ刺し、カレイの煮付け、椎茸寿司！？
椎茸寿司とか初めて食べたけど、煮付けられた椎茸の旨みがダイレクトに口一杯に広がる。
「この椎茸は干し椎茸なんですよ。」
板前さんがお爺様に説明していた。
「ほっ？コレが干し椎茸なのか！？」
お爺様も驚いていた。
「はい。大分県産のドンコですよ。椎茸の戻し汁が良い出汁になりまして、そのお吸い物にも使ってます。」
ん？大分県産？
「ほぉ…大分はこんな良い物が多いのか？」
ありゃ？お爺様が食い付いたぞ？
「はい。本日のモノはほとんどが大分県産ですよ。シャリからフグ、ブリ、関サバ、関アジ、カレイ、ヒラメ、紋甲烏賊、椎茸にカボスと醤油まで、酢飯にもカボスを使っていますので、食材との相性もバッチリです。」
えっ！？そんなに大分県って美味しいモノが豊富なの！？
「ほぉ…他に何かあるかの？」
お爺様の興味は尽きないみたいで、
「そぉですね…肉類は牛、豚、鶏と、ドレを取っても他の産地にも負けませんし、鶏肉に関しては消費量で全国一ですから、こだわりが食べれば解りますよ。」
その後、板前さんを囲んで、大分食談義が始まってしまった…
なんか、閑話みたいになってしまった…
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