幸運のトランプ［4コマ漫画つき］

作者：歌川詩季

　姉弟シリーズ、第２弾。

　今回は、姉が主役です。

　ひとがおそれるもの。さまざまなものに、おそれをいだいて、我々は生きている。

　するどいもの。

　はげしいもの。

　暗いもの。

　そして、未知のもの。

　希望にあふれているのと同じくらい、失望に食い荒らされている、まだ見ぬ日々。

　イマダ、コズ。

　我々は、それを「未来」と呼ぶ。

　仕事で長期不在がちの両親ゆえに、ふたりぐらしの期間が長いこの姉弟。そんなわけから、年齢的には、大人になりきらぬ少女のわりに。姉は、じつに現実的な性格である。それは、ときに物質的で、打算的とまで。まぁ、姉弟のたったふたりではあるが、一家をきりもりする身としては、しかたのないことなのかもしれない。

　そんな姉でも、相応に。同年代の少女なみに、好きなものだってある。ささやかなおしゃれに、人気のスイーツ。そして占いも、そのひとつだった。

　あたるもなんたら、はずれるもなんとやらとはいうが。幾つもの分岐点に、幾つもの選択肢。そして、それらを選び採る行為者たち。複雑に絡まり、織り成される糸により、未来という画が描かれる。そんなものを、100均で買ってきたカードや、安物のガラス玉で。しかもずぶずぶの素人が、的中させることができるなんて、ほんとにお考えかい？

　いや、できないなんて、野暮を言うつもりもないがね。

　それはともかく。たとえ、どんなに精度の高い占いがあったとしても。おそれをいだくべき、未だ来ぬ画を描き出して。未知のものへのおそれを振り払う、その助けになり得たとしても。

　それと引き換えに、占いは常に。またひとつの、新しい疑問を我々にもちかける。

　果たして、この占いはあたっているのだろうか？

　あんたも占ってあげようか、との姉の誘いも。弟にとっては、あまり魅力的なものではなかったらしい。あちらで恐竜図鑑など、ひらいている。

　しかたないわね、と。姉はみずからのかかえる、他愛もない。だが、けっして、くだらないなんて、他人から断ぜられるすじあいのない。そんな悩みをほどく糸口を、並べたトランプに問いかけはじめた。

　伏せられたプラスチック製のカードたち。謎めきながらも洗練された、幾何学模様をめくれば。没個性な、そちらとはちがって。こちらには、一枚ごとに異なる暗示が刻まれている。

　4つのマークに、13の数字。そして、それらを嘲笑う道化師の存在。

　デッキの構成だけでも、シンプルながらミステリアスなカード群。だが、それだけではない。ふふ、こいつは特別製だ。

　幸運のトランプ。姉はそれに、未だ来ない画へのこたえを問いかけているのだ。

　カードの引きは悪くないものの。逆位置だったり。置かれた座標だったり。スペード、ダイヤ、ハート。欲しいところで、欲しいカードが顔を出さない。

　眉間にしわを寄せていた姉は、なかば諦めかけて。最後の１枚。どうせ、あんたも期待はずれでしょ。なげやりに左下からめくりあげた。

　いつもなら、ほら、やっぱり。

　しかしながら、今回は。ところがどっこい、だったらしい。

　しかめつらが、おどろきまじりの笑顔にかわるのを見るのは、いつだって爽快だ。温存しておいた、ミルクプリンを食べちゃおうかしら。

　これまでの凶兆をくつがえす、吉兆の１枚は。未来への不安やおそれと戦う少女にとって、気休めよりも頼もしいものであったにちがいない。

　最後の１枚。

　クローバーはよつばだった。

　これも、4コマのネームが元ネタの、セルフ・リメイクだったりします。

　一読していただけたなら、嬉しいです。