文芸部倉庫

テスト勉強はお早めに。

「お願い、勉強教えて！」

　放課後になった瞬間、突然教室にやって来て唐突に頭を深く下げた女子が一人。

　そんな彼女に、檜山流紀(ひやま　るき)は冷めた目線で送りながら、

「また？」

　と、いかにも面倒くさそうな顔で言った。

「その反応はひどいよ、流紀！」

　冷たい対応にもめげず、優翠遊絵(ゆうすい　ゆえ)は深く頭を下げたまま言い返した。

　そんな遊絵を見下ろして、はあ、と流紀は溜息をついた。

「とりあえず、事情聞こうか。何でそんなこと頼みに来た？」

「先生に『次の期末テスト、赤点だったら夏休み無し』って脅されて…」

　脅されて、とはずいぶんな表現だが、彼女の中ではそういう意味と解釈したのだろう、流紀はそれに関して何も言わず、はあ、と溜息をついた。

「頭上げて。そんな態度されるとこっちも困るよ」

「じゃあ教えてくれる？」

　頭を下げた体勢のまま、縋るような目でこちらを見上げる遊絵を見て、はあ、と本日二回目の溜息をつきながら流紀は言った。

「…教えないわけないだろ、二回目だし」

「ホント!?」

「本当」

「ありがとう！大好き！」

「…それはどうも」

　遊絵の「大好き」という言葉に、少し頬を染めながら、流紀はぶっきらぼうに言葉を続けた。

「で、一応聞いておくけど、何の教科？」

「うんとね、五教科全部」

　耳がおかしくなったのかと思った。

「…もう一回」

「だから、五教科全部」

「さよなら」

「あ、ちょっと！」

　くるり、と踵を返し、教室から出て行こうとする流紀。そんな流紀の背中に飛びついた遊絵は、逃がさないと言わんばかりにひしっ、としがみついた。

「待って、言いたいことはわかるけど逃げないで！」

「あと一週間もないのに五教科って莫迦じゃないの。それも君のことだから前やった内容全部忘れてるでしょ」

「それは確かにそうなんだけど！」

「やっぱり。さよなら。もう関わることがないといいね」

「待って待って待って！」

　教室の扉付近で押し問答をする流紀と遊絵。二人とも容姿は並以上なのでその姿はかなり目立つ。

　周囲の視線が集まっているのに気づいた流紀は、自分の背中に抱きつく体勢になっている遊絵を見下ろして、本日三度目の、これまた深い溜息をついた。

「あーもう。わかった。わかったよ」

「…じゃあ教えてくれる？」

　若干涙目になっている遊絵は、おそるおそるそう聞いた。流紀は視線を合わせずに言い切った。

「教えるよ。じゃ、図書室行こうか」

「うん！」

　遊絵は流紀の背中にしがみついたまま、流紀はしがみつかせたまま、教室を出た。

　ところ変わって、図書室。

「さて、まずは英語からやろうか」

「はーい」

　向かい合うように座り、鞄の中から教科書を引っ張りだすと、机の上に広げる。

「まあ教えるって言ってもやること中間のときと変わらないけどね」

「…じゃあやっぱり？」

「とりあえず今回の範囲の単語二十回書いて」

「うわぁ…」

　項垂れる遊絵。そんな遊絵に、流紀は静かな声で、言った。

「今回の範囲だけでいいんだから楽だよ。それとも前みたいに一からやりたい？」

「書きます書きます！」

「図書室だから静かに」

　ぱこん、と丸めたノートで遊絵の頭を叩く。

「詰め込み授業するからね。下校時間までここでして、後は家だね」

「どっちの？」

「僕の家。君の家だと参考書とか足りないし」

「…そう」

　まだ自分の家なら逃げ場もあったのに、と机に突っ伏した遊絵である。

そんな遊絵の頭をまたノートで叩く。

「止まってる暇ないよ。他にもあるんだから、さっさとやる」

「了解です…」

　頭を上げ、ノートを広げる。その上に、ひたすらにペンを走らせ始めた。

　図書室にカリカリとペンが走る音が響く。時折、ぽこん、と叩くような音がするのは、流紀が間違いを指摘する際に遊絵の頭をノートで叩いているからだ。

「馬鹿になるよ？」

「元から莫迦でしょ」

抗議をすれば、辛辣な言葉で返される。遊絵はもう泣きそうだった。

「泣くよ？」

「泣いてる暇もないほど勉強させるから大丈夫」

　いったい何が大丈夫なのだろうか。少なくとも遊絵の身は大丈夫じゃないだろう、確実に。

「あ、あのさ、英語だけじゃ駄目じゃないかなぁ…」

「何、数学でもやりたい？　やることは一緒だよ、ただひたすら書いていくだけ。どうせ頭には入らないんだから身体で覚えてもらう」

　遊絵は心の中で泣いた。主に頭に入らないという部分で。

「無駄口叩かないで書く！」

「はーい…」

　心の中で涙を滂沱に流しつつ、遊絵は機械的に目の前にあるノートにペンを走らせた。

「…ん、もう下校時間だね」

　キーンコーンカーンコーン、とチャイムが鳴った。下校時間を知らせるチャイムだ。読んでいた本から顔を上げた流紀は、自分の向かいに座っている遊絵に目をやった。

「遊絵。起きてる？」

「最初から最後まで寝てないよ…」

　ノートから顔を上げる遊絵。広げられたノート一面に単語が書かれ、ひたすら書いていたのがよくわかった。

「うん、ちゃんと書いてるね。じゃ家、行こうか」

「…まだやるの…」

「最初にそう言ったでしょ。ほら行くよ」

「うー…」

　鞄を取り、立ち上がった流紀は、ぱこん、と机に突っ伏した遊絵の頭を、また叩いた。

「国語も、やんなきゃいけないと思うんだけど…」

「だから僕の家でやるって言ってるでしょ」

「…あう」

　どうあっても逃がす気はないらしい。

「ま、全教科クリアしたら、デートでも行こうか」

　がたん、と流紀の言葉に机に手を突いて立ち上がった遊絵は、信じられないように、ぽつり、と呟いた。

「…え、ホントに？」

「嘘のつもりないけど？」

「やった、俄然やる気出てきた！」

　鞄の中に広げていた教科書とノートを詰め込み、その鞄を手に取る。

「ほら、早く行こう！」

「…何で急にやる気出てるの」

　早く早くと急かす遊絵に、苦笑を浮かべながら訊いた流紀。

「だって流紀からデートなんて誘ってくれたの初めてでしょ？」

「そうだっけ？」

「そうだよ！」

　そう言って、遊絵はとても幸せそうな笑顔を浮かべて、図書室の外に出た。

　ちなみに期末テストが終了し、テスト返却の結果。

　遊絵のテスト全体の平均は八十点を越え、見事赤点なしだったらしい。

　　　　　　　　　　　　　　【了】