第五話 モビリティ革命の夜明け・前編 ~漏らした分だけ、人は成長する~
「てめえ、いい年してう〇こ漏らしやがって、このカスが！」
俺はソリーニに罵倒されながら、フル〇ンでパンツを洗っていた。
「いや、お前が俺をシバいたから漏らしたんやろがい！」と
心の中でツッコミを入れながら、黙々と洗う。
「パンツ洗って乾いたら、すぐに配達に行けよ、もう注文はきてんだ」
「あぁ、とりあえず注文来てる分は配達するよ。ただ、今日の午後は一旦
注文を受け付けないでほしい」
「はぁ？お前まだサボる気なのか、もう一発漏らしておくか？」
そういってソリーニは拳を握って威嚇してきた。
俺は反射的にちびりながら言った。
「ひっ（ブリ）、いや待てって、一度話を聞いてくれ！
このままじゃマジで身が持たないし、何より配達効率が悪いんだよ。
徒歩だけの配達じゃ物理的に限界があるんだ」
そう、このままやってても身体的に限界がるし、量をさばけない。
これは俺だけではなく、ソリーニの商売にも影響があることだ。
「一度効率よく配達できるよう、考えたいんだ。だから頼む！
今日の午後は時間をくれ！」
俺は半泣きで頼み込んだ。
「チッ、しかたねえ。じゃあ今回だけだぞ、その考えとやらをまとめてこい」
ふぅ、なんとかソリーニは納得してくれた。
その後、結構な注文量がたまっていたため、俺はパンツが生乾きのまま
配達を済ませていった。
－午後
俺は配達方法の思案と気分転換を兼ねて、
町の外をぶらつきながら考えを巡らせていた。
この世界の移動手段といえば馬や馬車がある。
だが目玉が飛び出るほど馬は高い。
しかも町中で馬をパカパカ安易に走らすこともできないし、
なにより馬が走るとかなり揺れるので、食事の配達には不向きだ。
となれば、自転車を作ってみるのはどうだろうか。
おそらく、鉄や木の加工技術はある程度発達しているので、
設計次第で自転車もどき自体を作ることは可能だろう。
だが、”もどき”から実用的なものにするためには大きな壁がある。
「・・・タイヤかぁ」
当然、この世界にはゴムなんて存在しない。
鉄や木でできた車輪では、現代のように整備されていない町の道では
使い物にならないし、馬と同じく振動で料理がこぼれてしまうだろう。
「はぁ、やっぱり自転車も無理か・・・」
俺は落胆し、近くの岩場に腰を下ろした。
気づけば俺はボーっと景色を眺め、明日ソリーニにどんな言い訳をして
この急場をしのぐか、というシミュレーションをしていた。
「親の急病で、田舎に戻ることになりまして」
「ほ～う、お前転生者のくせにどうやって親の病気を知ったんだ？
というかどうやって元の世界に帰るんだコラ？」
「しょ、しょれはですね、む、虫の知らせというやつでつ（ゴク）」
指の骨をポキポキ言わせながら無言で迫ってくるソリーニ、ちびり倒す俺・・・
「はぁ、やっぱあかんか」
もはや万策尽きた、よし、バックレよう。
そう思って立ち上がろうとしたとき、草むらが動いた。
なにか、にゅるにゅると動くものがいる。
「あれは・・・スライム、か？」
ああ、この世界にもスライムっているんだったな。
しかし、某国民的RPGに出てくるような顔があるタイプではなく、
ただただドロドロにゅるにゅるしている。
正直きもい。
たしかこの世界のスライムは激弱で、攻撃性も皆無で無害、と聞いた。
冒険者たちも素通りしていく魔物らしい。
生き物の生存戦略としては理にかなってるが、誰にも相手にされないって考えると
なんか可哀そうな奴だなと思う。
人間的感覚では、だれの役にも立てないって結構辛いことだからな。
役に立つ・・・・役に・・・・・・・・・・・・・！？
あれ、もしかしてこいつ、”俺”の役に立つんじゃないか？
そう、自転車の”あれ”の代わりになるんじゃないのかぁ？？
このぶよぶよ感、いい感じで衝撃吸収するんちゃいますかぁぁ？？？
俺はニタァと気持ち悪い笑みを浮かべ、ソリーニ亭の常連配達先である
鍛冶屋に向かった。
ここまでお読み頂き、ありがとうございました！
もしよろしければ評価やレビュー、お待ちしております♪気に入っていただけましたらブックマークもぜひ！
