42歳・崖っぷちの異世界スタートアップ戦記──ミッション・ビジョン・バリューで俺は世界を救う

第一話 不安だらけの異世界ローンチ

「カクヨム」にて同時連載中

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背中には、デリバリーバッグ。持ち込み荷物、これひとつ。

勢いで転生を選んだものの、完全にノープラン。

しかも42歳、ゴリゴリのおっさんのまんま。

……やばい。これからどうやって生きていけばいいんだ。

とてつもない不安に襲われながらも、俺は周囲を探索することにした。

辺りは森と草原。

現世の田舎とそう変わらない風景だが、舗装された道なんてない。

せいぜい、地道が一本のびているくらい。

「とりあえず、この道沿いに歩けば人と出くわすかも」

──今できることは、それくらいだった。

しばらく歩くと、道ばたで休んでいる男を見つけた。

剣を背負った、ガタイのいい男だ。

水を飲んでいる最中だったが、こちらに気づいて、じっとこっちを見てきた。

「おい、そこのおまえ」

「え？」

「……転生者、か？」

唐突すぎて、返事に困った。

「なんで？」

「そのカバン。あと、その顔」

「俺の顔？」

「ああ。“完全に詰んでるやつ”って顔だ。転生者はだいたいそうなる」

──図星すぎて何も言い返せない。

「ま、俺も本物見るのは初めてだけどな。転生者なんて、十年に一人、いるかいないかだ」

「そんなに珍しいんだ……」

「ああ。珍しいってだけで、別にすごくはねぇ。

ほとんどは、なんにもできねぇまま消える」

……その「ほとんど」に、確実に含まれそうで辛い。

水をひと口飲もうとして──ふと気づいた。

「あれ？　ちょっと待って」

「ん？」

「なんで俺、あんたの言葉わかってんの？」

グランがきょとんとする。

「は？　何言ってんだ？」

「いや、俺、日本語しか話せないんだけど……これって日本語じゃないんだよな？」

「なんにほんごって？」

「……やっぱり」

おかしい。

でも、なぜか普通に会話できてしまっている。

（……転生面接のとき、そんな説明はなかったけど……）

たぶんそこは“おまけ機能”なんだろう。

言葉が通じないまま放り込まれたら、本当に詰んでいた。

（いや、でも……これぐらいはサービスしてくれないと、さすがに無理ゲーすぎるわ）

なんとなく納得した。

グランは皮袋の水をこっちに放ってきた。

「まぁいい。飲め。顔色が死んでる」

素直に飲む。

冷たくて、うまかった。

「で、おまえ、名前は？」

「……俺は──」

ちょっと迷った。

でも、なぜか口から出たのは、少し背伸びした一言だった。

「──42歳……ウエムラ……経……営者」

……あぁ、やってしまった。

何が経営者だ。

自己破産した元経営者が。

配達バッグ背負ったまま、何をイキってるんだ俺は。

グランは3秒ほど固まって、それから眉をひそめた。

「……けいえいしゃ？ それ、なんだ」

「……えっと……人をまとめたり、事業を回したり……」

「で？　強いのか？」

「いや、たぶん全然」

「戦えるのか？」

「無理」

「……魔法は？」

「使えるわけない」

「探索スキルとかあったり？」

「しない……」

グラン、静かに深いため息。

「おいおい……で、何ができんの？」

「その……課題を整理して、役割分担を……あと、数字の管理とか……マネジメントできます」

「なにそれ。マネ？　マネなんとか？」

「マネジメント」

「マネ……じめんと……？　呪文か？」

もう一回、水を飲みたくなった。

「まぁ、なんでもいいけどよ。まず登録所は行っとけ。

登録証がねぇと、宿も仕事も無理だ。

この国じゃ成人したらみんな登録すんだ。転生者も例外じゃねぇ」

「ありがとう。あの……良かったら案内してくれる？」

「ちっ、仕方ない」

グランはそう言って立ち上がった。

背中の剣が重たそうに鳴った。

「そういや、おまえ……登録したらどうするんだ？　その、ケイエイシャにでもなるのか？」

「あぁ……なりたいね。こっちでは借金もないし」

「おまえ、借金あったのかよ」

「うん、あった。けど、帳消しにした」

「帳消し？」

「向こうの世界には“自己破産”って制度があってさ」

グランは目を丸くする。

「……なんだそれ。こっちで借金返せなかったら、死ぬしかねぇぞ」

「ですよねぇ、ハハ……」

いやほんと。

現世の法的救済って、神。

そこからグランの案内で近隣の町を目指し、30分ほどで到着した。

町はテンプレそのもの、ザ・中世の田舎町。

本来、登録所はギルドの中に併設されているらしいが、この町にはギルドがない。

登録だけを専門に行う、簡素な役所のような建物がぽつんと立っていた。

俺はグランに礼を言って、扉を開けた。

「こんにちは、登録希望ですか？」

冴えない中年の男がカウンターに座っていた。

ありがちなかわいい受付嬢──などいない。

完全に“市役所の住民票窓口”のそれだ。

「どうも、今日転生してきたばかりの新参者です。

とりあえず冒険者の方に言われて登録に来ました」

中年男は少し驚いたように目を細め、俺を観察する。

「いや〜、珍しいですね。転生者の登録は……10年以上ぶりですかね。

では分からないことも多いと思いますので、ざっくり説明しますね」

──この世界では、「登録証」がすべての基盤となっている。

身分の証明、職業の記録、信用の保証、就業や契約──

すべてがこの一枚の羊皮紙に集約されていた。

登録証がなければ、宿にも泊まれないし、雇われることもできない。

町に居る資格すらない。

転生者には、例外的に「仮登録証」が発行される。

その住所欄は空白。そりゃそうだ、家なんてない。

ただし、救済措置として──

登録日から7日間限定で、町の宿と食事の最低限の支援を受けられる。

この7日間で、自分の職業を決め、再び登録所に来る必要がある。

それが「この世界における市民になる」第一歩らしい。

さらに、この世界では“職業登録”が義務となっている。

国民の9割が「〇〇労働者」または「冒険者」で登録しており、

宿屋の主人や酒場の店主ですら“宿屋労働者”“酒場労働者”登録だという。

冒険者以外、いわば「雇用されること」「どこかに所属すること」がこの社会の信用の基本になっている。

職業欄が空白のまま7日が過ぎると、登録証は無効となり──

その人間は町にいられなくなる。

この世界は、ニートに冷たい。

──

登録証を手にした俺は、紹介された宿屋へ向かった。

町のはずれ、木造の二階建て。看板も出てない。

扉を開けると、黙々と掃除をしている老婆が顔を上げた。

「転生者かい？」

「はい……登録証、あります」

「二階の奥。一番安い部屋だよ」

鍵を無造作に投げられる。愛想はゼロ。

客扱いというより、保護対象に近い。

部屋は想像よりさらにショボかった。

ベッドと毛布。照明はなく、窓はかろうじて開く。

六畳もない。

夕食の時間になり、呼び出された。

メニューは──水のようなスープと、黒くて硬いパンが一枚。

とりあえずパンをかじってみる

「・・・か、カチカチやんけ！」

歯が欠けそうなハードな触感、４２歳の歯茎にはつらい。

……これで“支援”か。

スープもぬるくて味気ない。

おかわりなど聞くまでもない。

ああ……なるほどな。これが、異世界の現実か。

この世界に来て、俺はまだ何もしていない。

それでも、時間は進む。

あと6日。

この間に“何者か”にならなければ──ただの不要物として扱われる。

ベッドに横たわる。天井は薄暗い。

剣も、魔法も、スキルもない。

42歳、経営に失敗した中年男。

でも、この世界でなら、まだやれるかもしれない。

この手でもう一度、何かを作れるかもしれない。

そんな希望だけが、かろうじて自分を支えていた。

……けれど、それは希望でしかなかった。

食事は一日一回、味も量もギリギリ。

部屋には鍵もなく、武器もない。

昼間は町の人々が行き交う平穏な場所も、夜になると気配が変わる。

風が窓を鳴らす。

その音に混じって、何かの叫び声が聞こえた気がした。

遠くで女性が、助けを求めているような、そんな声。

俺は思わず、体を起こした。

動悸がする、心臓が脈打つのを感じる。

何もできない。

外に出ても、助けられる力はない。

戦う手段も、逃げる知恵もない。

だから、ただ耳を塞いだ。

この世界がどれだけ苛烈なのか、

俺はまだ何一つ、わかっていなかった。

この場所は──俺が思っていたより、ずっと危険なのだ。

魔王を倒して、現世に戻る。

そんなことはもう頭にもよぎらない、明日からどう生きるか。

外から聞こえる悲鳴とともに、俺は、ようやくこの世界が現世とは違う“戦場”だと理解しはじめた。

今日は眠れそうも、ない。

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