異世界マンションの管理人

住人を知るのも管理人の仕事①

　 俺、鹿島夢は思った。

　実は住人についてあまり知らないのではないか……と。

　これは管理人として非常に良くない。

　急いでみんなを集め、緊急マンション集会を開くべきだ。

　こんな時、このマンションには異世界唯一の電話がある。

　その名を通信用スライム。

　この便利なスライムは、ヴェントスを狙うガルフと戦う際にスラが作ったものだ。

　いつ見ても素晴らしい。

　通信先をみんなに設定し、スライムに話しかける。

「みんな〜、十六階に集合！」

　このたった一声で、五分後にはもうみんなが十六階に……十六階に……。

「誰も来ない！」

　こうなったら、一人一人に聞いてまわるしかなくなった。

　まず手始めに、最近隣に引越しさせた水月の部屋に行くとしよう。

　俺はすぐに隣の部屋へ向かった。

　そしてドアをコンコンッとノック。

　もし一分待っても反応がなかった場合……。

　水月の部屋なら管理人権限で勝手に入っても良しとする。

　これが男同士の友情ってやつだ……本当は時短だけど。

　無断でドアを開け中へ入ると、奥の部屋から玄関までムワッとした空気が漂っていた。

「この感じ……間違いない……」

　俺はズカズカと土足のまま上がり込み、原因であろう部屋を覗き込んだ。

　すると予想通りこんな声が聞こえてきた。

「一万一、一万二、一万三、一万四……」

　そう、筋トレだ。

　水月は入ってきた俺に気づかず、ひたすら腹筋をしている。

　それにしてもこの桁数……流石は海の王と言ったところか。

　こんなに筋トレが好きなら、あの部屋をそのまま使わせてあげても……。

　いやいや落ち着け、あの部屋は俺にとって聖域だ。

　勝手に筋トレ部屋に変えられるなんて言語道断である。

　そんなことより、管理人として情報を得なければ。

　俺は水月に声をかけた。

「邪魔するぞ」

「お、夢じゃないか。まさか……お前……筋トレしに来たのか？」

「じゃあ俺帰るから、またな」

「待て待て、冗談じゃん冗談。

　これは……あれだ……そう筋肉ジョークってやつだよ」

　そんな言葉は初めて聞いた。

　大体筋肉ジョークってなんだ。

　調べたら本当にありそうじゃん。

「まあいい。

　とりあえず質問に答えて欲しいんだけどいいか？」

「ああ、もちろんいいぜ。俺たち親友だろ？」

　何だこの色男……ちょっと惚れそうになっちまったじゃねえか。

　親友って改めて言われると、照れるな……。

「水月が海の王ってことは知ってるんだけど、何か種族とかってあったりするの？」

「あれ、俺まだ言ってなかったっけ。

　俺は鯨人(ホエール)と海豚人(ドルフィン)の混合種だぜ」

　これは新情報だ。

　忘れないうちにメモしておこう。

「最後に一つ聞かせて。

　この前の筋トレ器具問題の時、筋肉のせいとか言ってたよね？」

「おう」

「あれってどういう意味？」

「ああ、あれはなそのままの意味だ。

　筋肉が鍛えてくれってうるさいんだよ」

　こいつは何を言っているんだろうか。

　俺は足早に水月の部屋をあとにした。

　次に向かうのは一七三号室のソフィの部屋だ。

　一人暮らしになったヴェントスはいなくなったが、キースはまだソフィの部屋にお世話になっている。

　まあ、最近は俺の部屋に来てたらしいけど……。

　俺はドアをコンコンッとノックした。

　それからすぐ、足音が近づいてきた。

「この匂い……夢だ！」

　この言葉が聞こえた時、すでにキースは俺に飛びついていた。

　吸血鬼の運動神経はとてもいい。

「キース近いよ」

「え？ 普通だよ」

　これが普通なわけが無い。

　だって今キースは、俺のお腹にしがみついているのだから。

　ところで、ソフィは部屋にいるか？」

「いるけど……どうして？ 私に用はないってこと？

　 ねえ、そういうことなの？」

　これはまずい。

　俺の部屋にキースとイムが来ていた時、その答え方だとキースがメンヘラみたいに聞こえるなと思った時があった。

　今その考えを改める。

　キースは間違いなくメンヘラだ。

　だが俺は、メンヘラも悪くないと思っている。

「もちろんキースにも話を聞きに来た。

　でも管理人の仕事だから、ソフィとも話をしなきゃいけないんだよ。

　俺もあんな性格の悪いエルフとは話したくもないよ」

　俺はキースを安心させるため、少し厳しい言い方をした。

　すると奥から誰か歩いてくる。

「あらあら、人の家で人の悪口とはどういうつもりかしら」

　もっとまずい展開きた〜！

　じゃなくて、これはまずい。

　俺は身振り手振りでキースのために言ったのだと、アピールをした。

　でもこんなので伝わるわけが……。

「まあいいわ。

　とりあえず上がってちょうだい」

　いや、行けるんかい！

　とりあえず部屋に上がらせてもらった。

「それで要件は何かしら」

「ソフィには妹がいるのか？」

「ええ、そうよ。妹がいたわ」

「いたって……そうか……。

　なんか悪いこと聞いちまったな、悪かった」

　こんなソフィも辛い過去を乗り越えて、生きているんだなと少し彼女を見直した。

「何を謝っているのかしら。妹は生きているわよ」

「でも今過去形だったし……」

「今のは、私の部屋にいたって意味よ。

　勝手に殺さないでもらえるかしら」

　このくそエルフ絶対わざと変な言い方しやがっただろ。

　やっぱり腹が立つエルフだ。

　とりあえずメモるか、ソフィには妹がいる。

「じゃあキースに質問ね」

「うん、いいよ」

「キースはゴミ捨ての仕方がわからないの？」

　この質問はソフィのゴミを自身の部屋に詰め込むという、謎の行動を取ったことに対しての質問だ。

　注目のキースの答えは。

「う〜ん、夢が好き」

「なっ！」

「あらあら」

　この後一分ほど、無言の状態が続いた。

「はいはい、ふざけないで答えてよ」

「ぶ〜」

　キースはムッとした顔をしている。

「で、わかるの？ わからないの？」

「わからない」

　なんかここでこの行動を取るのは、自分がモテているアピールをしているようで嫌ではあるが仕方がない。

「俺が教えてやるっていったら、ちゃんと真面目にやり方覚えてくれる？」

「うん！」

「じゃあ行くか。

　ソフィ、時間を取ってくれてありがとう」

　そう言って俺とキースは部屋の外へ出ていった。

　残されたソフィは懐かしむようにこう言った。

「ご飯を作ってくれた時は、男っぽい命令口調でかっこよかったのに。

　今はすっかり普通の管理人さんね」

　外に出た俺は、まずどこにゴミ捨て場があるのかをキースに教えた。

　それからゴミの分別の仕方、ゴミ袋の付け方、外し方まで事細かに説明した。

「これでもう大丈夫だよな？」

「うん、任せて！」

　真剣なキースはとても美しい。

「じゃあ俺はそろそろ二十階に行ってくるから」

「え、なんで？ どうして？」

「だから管理人の仕事だって」

「なら私も行く」

　ここで無理と断れば、キースとの関係にヒビが入る。

　仕方ないか。

「わかったよ。一緒に行こう」

「うん！」

　俺はキースと手を繋ぎながら、エレベーターに乗り込んだ。