4-1 隠し事
遅くなりましたが第4章になります。
今回は短編。
2学期も11月に入り、残りは1ヶ月少々、体育祭から2ヶ月が経とうとしている訳だがあれから変化があったとすれば……
「ねぇ、すみれちゃん？少し裕太くんに近づきすぎじゃないかな？」
「えー、そうですか？夏音ちゃんこそ近いのでは？」
「あの……2人とも話するなら俺を挟まないでくれる？」
すみれと夏音が積極的になったくらいだろうか。俺の両腕の自由を奪っている。近づく云々ではなくもう密着しているのは触れないでおこう。
「リア充爆発しろ」
「おい、みかん。お前には宇佐美がいるだろ」
「そんなこと言ったって、迅くんったら放課後になるなりバイトとか言ってすぐ帰っちゃうんだもん」
「あいつはバイトって言ってるけど、どうせ実家の手伝いだろ？お前も一緒に手伝えばいいじゃないか」
「いや、その……前に手伝ったんだけどね」
失敗の連続で辞めたらしい。これ以上、迷惑かけられないってことで。
「宇佐美は別に気にしてないんだろ？」
「うん、でも、やっぱり……ね。あたしにこういうのは向いてないっていうこと」
「それよりも、毎日毎日、なんでみんなはここにいるのかな？ここ写真部だよ？」
「んー、なんとなく？神子姉、部員が少ないからって勧誘してたし」
「確かに私含めて3人しかいないけど。てか、私が求めてるのは部員であってここを溜まり場にする生徒じゃないから」
「あたしたち部活入ってないし名前だけならここに置いといてもいいよ？」
「それじゃ意味無いでしょ。他の2人もみんなのお邪魔だからって最近活動がない日は来なくなっちゃったし」
ほんとにすみませんねぇ……神子さん。
この2人が人目を気にせずガヤガヤできるのここくらいしかないんですよ。
「そういえば乃愛はどうしたの？」
「あぁ、あいつなら用事があるって先帰ったぞ？」
「めずらしいですね。彼女いつも裕太さんにベッタリだったのに。まぁ私的にはライバルが1人減って万々歳ですが」
「そういえば、乃愛ちゃん最近よく休日に出かけてるよね。帰ってくるのも遅いし」
「ふむ、これは怪しい匂いがするね」
「怪しい匂い？」
「うーん、例えばぁ……彼氏とか？」
「「「「彼氏！？」」」」
確かにその説はあるな、と普通なら思っているところではあるが乃愛に限ってそんなはずは……あるかもしれんな。
「ということがあったんだけど、どう思う？」
「うーん、確かに乃愛ちゃん帰り遅いよねぇ、最近」
俺は夏音と帰宅して涼葉に相談してみた。先に帰ったはずの乃愛はまだ帰ってきていない。
あ、そうそう。あれだけフェアにしたいと言っていた夏音がすみれのことを気にせずに未だに家に滞在しているのはかなりの葛藤の末と説明しておこう。
「ただいまー」
お、噂をすればなんとやら。
「ねぇ、乃愛ちゃん、どこ行ってたの？」
「え、どこって？」
随分と直球ですね。
「いや、最近帰りが遅いなーって思って」
「あぁ、それね。最近ちょっとデパートに行ってるのよ」
「デパートって2つ隣の駅前の？」
「そうそう、そこそこ」
「駅前っていえば、あの駅最近改装したよね。結構変わってた？」
「え？あぁ、うん結構変わってたわよ」
「ふーん」
話を終えると乃愛は自室へと戻っていく。
「だってさ。裕兄」
「だってさ、じゃないだろ」
「え、違うの？」
「夏音さんわかってないなぁ。ねぇ裕兄」
「え、どういうこと？」
「乃愛は嘘ついてるんだ」
「駅の改装なんて嘘だし」
「あ、なるほど」
まぁ、嘘吐いてまで隠すってことは問い詰めても無駄だろうな。
「じゃあ、明日下校の時にでも尾行してみたら？」
ほう、尾行ですか。推理ドラマとかでよく見るヤツ。
そんじゃ、早速、明日実行してみますか。
