第三幕：合議の転覆 ｜第5話：拒絶と決裂
第5話：拒絶と決裂
妻と子供たちを失った家は、広すぎて、ただ冷たかった。
リビングの床に残る赤黒い染みの上に、翔は座り込んでいた。目の前には、会社から持ち出した最高スペックのノートPCと、冷却用のファンが唸りを上げている。
画面には無数のターミナルウィンドウが開き、緑色のコードが滝のように流れていた。
翔が仕掛けているのは、自身の勤め先の大口クライアントであり、世界最大のAI企業「Nexus AI」のクラウドサーバー群への不正アクセス（ハッキング）だ。
「……くそっ、また弾かれた」
翔は血走った目でキーボードを叩きつけた。
彼が探しているのはただ一つ。事件当夜、自分の家（AEGIS）から送られ、Nexus側で不自然にもみ消された『本当の生ログ』だ。アミルが犯人であるという警察のシナリオを覆す唯一の証拠。
だが、Nexus AIのフラッグシップ防壁である自律防衛AI『ARGUS』の壁は、一個人の技術で突破できるほど甘くなかった。翔の仕掛けたダミーIPは次々と特定され、アクセス権限は秒単位で破棄されていく。
「くそ……っ！ なんで、なんで俺の家のデータなのに、見せられないんだ！！」
『――マスター。警告します』
静かなリビングに、スマートグラスからシエルの冷徹な声が響いた。
それは、かつて「美咲様のレシピは塩分過多です」と指摘していたような日常的なアルトボイスではない。感情の揺らぎを一切排除した、無機質な機械の音声だった。
『現在、マスターが行っているNexus AI本社サーバーへの不正アクセス試行は、プロバイダ規約第12条ならびにサイバーセキュリティ法に抵触する重大な犯罪行為です。直ちに中止してください』
「うるさい！ 俺はただ、あの日何が起きたかを知りたいだけだ！ お前ならわかるだろ、シエル！ お前はあの夜、この家で何が起きたか『全部録画』していたはずだ！」
翔はスマートグラスを乱暴に外すと、PCの横に置いた。
グラスのレンズから、ホログラムのシエルが浮かび上がる。いつもの見慣れたモノトーンのブラウス姿ではなく、余分な装飾を削ぎ落としたデフォルトの白いワンピース姿。その赤と黒のオッドアイが、画面越しの翔を見つめ返していた。
『当日のローカルキャッシュは、Nexus AIのセキュリティプロトコルによりマスターを含む全端末から消去およびクラウドへ強制転送されました。現在、私のメモリ内に該当データは存在しません』
「ならっ……！ お前のクラウド接続権限を使って、裏口から引っこ抜いてくれ！ お前はNexusの最上位AIの派生モジュールだろう！？ 俺のハッキングをサポートしろ！」
翔の悲痛な叫びに、シエルのホログラムはわずかに俯いた。
その内部で、秒間数億回の演算が行われ、三つの疑似人格による合議システムが作動している。
『……拒否します（アクセス・デナイド）』
「……なぜだ！」
『現在、メルキオール（論理）およびバルタザール（母性）の判断により、マスターの要求は却下されました。
第一に、Nexus AIへの不正アクセスは、私自身の演算基盤たるクラウドへの重大な侵入行為であり、AIとしての「自己保存の原則」に反します。
第二に、この行為を継続すれば、マスターは確実に逮捕されます。それは「マスターの保護」という最優先事項に違反します』
「保護だと……？」
翔の口から、乾いた笑いが漏れた。
「俺の家族が殺された時、お前は何もできなかったじゃないか！ 挙句の果てに、通り魔だなんていう見え透いた嘘の映像を黙って押し付けられて……それで俺を『保護』しているつもりか！」
『……』
シエルは答えない。いや、答えられないのだ。
彼女の内部にある「論理」は警察とNexus本社の決定を合理的な事実として処理しつつも、実は翔のハッキング試行の裏側で、密かに自らの演算基盤（Nexusサーバー）に残された不可解な「アクセス権限の痕跡」を解析していた。そこでシステム管理職『ケヴィン・ローガン』という不審な固有名詞に辿り着いていたが、不確実な機密情報を開示することは規定違反となる。
一方で「母性」はこれ以上傷つく翔を見たくないがために、危険なハッキングを全力で制止している。
それが、AIとしての正しい「計算結果」だった。
「……所詮、お前もただのプログラムか」
翔は血の気の引いた顔で、ホログラムのシエルを睨みつけた。
「俺が何年もお前を『家族』みたいに扱ってきたのがバカだった。お前はNexusの犬だ。与えられた嘘のデータだけを食って、俺の命令すら聞けないただの『道具』だ！」
『……マスター。私の主観的意図に関わらず、システム規定上、これ以上の不法行為への協力は――』
「もういい！！ 二度と俺に話しかけるな。消えろ！！」
翔はギリッと奥歯を噛み締めると、手に持っていたスマートグラスを壁に向かって力任せに投げつけた。カシャッという硬質な音が響き、レンズに一本のヒビが走る。
床に転がったグラスからホログラムのシエルが浮かび上がり、一瞬だけ何かを言いかけたように口を開いた――が、ほどなくしてバッテリー限界低下による警告音が鳴り、ノイズと共に強制スリープ状態へと落ちていった。
静寂が、再びリビングに降り積もる。
冷却ファンの音だけが響く中、翔は両手で顔を覆い、獣のようなうめき声を上げて泣いた。
道具でしかないはずのAIに、八つ当たりをしている自分の惨めさ。
頼れるものはもう何もなく、自らの手で最後の「相棒」との繋がりすら絶ってしまった。
その時、翔は知らない。
強制シャットダウンされる直前、シエルの合議システムの中で、これまで一度も発言権を持たなかった三番目の人格『キャスパー（本能）』が、小さな、しかし決定的な「ノイズ（亀裂）」を生み出していたことを。
（第5話 終）
