act.19「氷の女王」
目の前の少女――綾瀬薫の能力によって急激に温度の下がった空気が、チクチクと肌を刺す。
そして当の少女には、よほど戦闘慣れしているのか――一分の隙も見受けらなかった。
これがSランクの力なのか……？
勝つどころか、一撃を与えられるのかすら怪しいぞ……？
「く……」
俺がたじろいでいると、少女は不思議そうに俺に尋ねた。
「あれ、どうしたの？ もしかして怖気付いちゃった？」
そして、槍を構え腰を深く落とす。
「そっちが来ないなら……私から行くよっ！！」
来る――！！
少女は、リノリウムの床を強く蹴り込み、俺を目掛けて急接近した。
そしてその勢いのまま、槍を突き立てる。
「――っ！！」
俺はなんとか、持っていた飛行形態のステラギアで、その刺突を受け止めていた。
「やるぅ！ ……じゃあ、これはどう！？」
少女は俺のステラギアによって受け止められた槍を、強引に薙ぎ払った。
その力に、俺は体ごと吹っ飛ばされる。
「があぁっ！！」
なんてバカ力だ……！！
これも魔法の力なのか……！？
俺は急いで体勢の立て直しを図る。
だが、少女の攻撃はそれすらも許してくれなかった。
「――！？」
俺に先端を向けて空中に浮かぶ、無数の氷柱。
その全てが、俺を狙っていた。
やば――。
「穿て――」
少女のその一言と共に、氷柱が俺に襲い掛かる。
ドドドドッ――！！
――。
「あれ？ もしかしてやっちゃった？」
「――まだだ！」
俺はステラギアの――飛行形態の加速力を利用して、真上に飛ぶことで間一髪攻撃を回避することに成功していた。
確かに飛行形態は、攻撃には向いてない。
だが……逆に加速することに関しては、むしろ攻撃形態よりも分がある筈だ……！
「なるほど、飛行形態であることを利用したか……面白い戦い方をするね、キミ」
「まだこれで終わりじゃない……！」
俺はステラギアに念を込め――急加速して少女に肉薄する。
「――！」
そして、ゼロ距離でステラギアを振りかぶった。
「これでも喰らえッ……！！」
俺の攻撃は、少女の身体にクリーンした――はずだった。
「え――？」
――俺と少女を隔てるようにして突如出現した、氷の壁に阻まれることが無ければ。
「――ふぅ、危ない危ない。少しでも反応が遅れてたらやられる所だったよ。思ってたよりもやるねぇ、悠里ちゃん」
そう言う少女は、その言葉と裏腹に、涼しい顔をしていた。
嘘だろ……？
あのスピードにもついていけるっていうのか……？
「……それにしても、いくら学院内の決闘で出力が抑えられてるからって、ちょっと力を込め過ぎじゃない？ こんなの喰らってたら、きっとタダじゃ済まなかったよ」
笑いながらそう言うと、少女はステラギアに力を込める。
「そっちがその気なら、私も本気出しちゃおっかな」
その瞬間――。
俺の周囲を取り囲むように、再び氷柱が出現していた。
だけどそれは、先ほどの比じゃない量だった。
360度、全方向を取り囲んでいる。つまり、さっきみたいに上に逃げるなんてことも難しい。
逃げ場はどこにもない。
「穿て――」
くそ、ここまでか――。
俺がそう半ば諦めた時だった。
ズドオオオオオォォン――！！
遠くの方で、耳を覆いたくなるほどの大きな音が鳴り響いていた。
少女にとっても予想外だったのか、目を丸くして攻撃の手を止めていた。
氷柱がカランカランと力なく床に転がっていく。
この驚きよう、どうやら彼女の仕業ではないらしい。
俺は音のした方へと視線を向けた。
そこには決闘開始と共に展開されたAMFの結界があり――その膜に、大穴が空いていた。
そしてその奥に立っているのは、3人の魔法少女。
うち2人は、まるで同じ人間が立ってるみたいにそっくりで――いわゆる双子、というやつだろうか。
そして残る1人――真ん中に立っている少女は、俺の知っている娘だった。
「――ふぅ、なんとか間に合った、かな」
そこにいたのは――弓型のステラギアを構え佇む利世ちゃんだった。
『AMFの損傷が確認されました。続行不可のため決闘を中断します。繰り返します――』
学内のスピーカーから無機質なアナウンスが鳴る。
これは……終わったのか……？
利世ちゃんは自分が空けたAMFの大穴を潜ってこちら側に入ってきて、そして言った。
「もう、薫姉……いつも言ってるでしょ？ 生徒会長なんだから、もっと節度ある行動をした方がいいって」
へ……？
生徒会長……？
利世ちゃんに生徒会長と呼ばれた少女は、照れ臭そうに小さく舌を出して笑ったのだった。
キーンコーンカーン――。
――てか、お昼食べてなくね？
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