ジョルジとリリアンヌ
何故この人が目の前にいる?!
「ジョルジ。今日から彼女が君の部下になる」
「よろしくお願いしますね。ジョルジ様」
彼——ジョルジの目の前には一人の女性がいた。
茶色い外套と白仮面を身に着けているが、彼には彼女が誰だか分る。
横に漏れ出る長い金髪。開けられている目の部分には金色の双眸がこちらを見つめていた。そして決定的だったのは変音していない『声』だった。
「彼女は――リリア、と呼んでくれ」
「リリアでございます」
上司である男性の隣でその金髪を靡かせながら華麗に一礼。
ジョルジは「どうして」と思いながらも部下になってしまっては仕方ないと割り切り、この無機質な木でできた部屋を一旦出るのであった。
★
最初は単なる人助けのはずだった。
困っている女性に声をかけ手助けする。なんてことない普通の善行。
怪しまれたら仕方ない。そう割り切りながら行った善行だった。
相手がリリアンヌでなければ『その日限り』で終わっていたはずだったが現実は非情だ。
ジョルジとリリアンヌが再開し数日後。
「あら、またお会いしましたね。ええ～っと……」
「ジョルジです。レディ」
「そうジョルジさん。あの時はありがとうございました」
「いえいえ、構いませんよ。私が勝手にしたこと。お気になさらず」
ここは王都カルボの大通り。
バジルとはまた雰囲気が異なる賑わいを見せている。
王都の人もどこか浮ついた気分のようだ。
「あの後目的の方とお会いできましたか? 」
「ええ。おかげさまで」
「それは良かった。しかし今はどうしてここに? 」
「会えたのですが約束を果たすことが出来なかったので、少し歩きながら考えていました。どうしたら果たすことが出来るかと。そしたらジョルジさんが現れ……」
「なるほど。ならば私は力になれそうにないですね」
可能ならば今ここから離れたいという強い思いからジョルジは少し強引に話の流れを変えようとした。
が、それをリリアンヌは許さない。
「そのようなことはないですよ、ふふ。あ、そう言えば私、自己紹介をしていませんでしたね。私はリリアンヌと申します。以後よろしくお願いしますね」
以後と言う言葉に違和感を感じたが「ここではなんですから」と言い話ながら町を歩く。
誰がどう見ても恋人同士のように見える光景だ。
ハンサムなジョルジに美人タイプのリリアンヌ。
物語にしたらさぞ映えることだろう。
「このような事を聞くのは野暮かもしれませんが、リリアンヌさんはその彼とどのような約束をされたので? 」
なまじ彼女が探していた人物が自分と知っているジョルジとしては早めに切り上げどこかに逃げたかった。この質問で嫌われて逃げれるのならそれでよし。
彼の頭の中で警報が鳴っている。
早くそこから逃げるべきだ、と。
しかし彼の性格がそれを行わせない。何かしら、何でもいいので理由を作ってから逃げるべきだと理性が言っている。
「簡単なお約束ですよ。そう簡単。しかし、その時行うのをうっかり忘れていたのでこうして再度探しているのです」
「で、その約束とは? 」
「『お役に立つ』と。何かしら恩返しをしたいのですがどうしたらいいでしょう――
言い切る前に彼は全力で反対方向へ逃げた。
か。あらあら初心ですね。ジョルジ様」
彼女の澄んだ――しかし狂気を孕んだ瞳が逃げるジョルジを捉えていた。
しかしこれはジョルジとリリアンヌの追いかけっこの始まりにすぎなかった。
★
「はぁはぁはぁ……どういうことだ。何故俺の場所がわかった」
ここはジョルジが稀に使う小屋。
中は薄暗く何も置いていない。
しかし誰もこの小屋を使ったり襲ったりする様子はない。
認識阻害系統の魔法が使われて他の人には普通の夫婦がさぞ仲睦まじく過ごしているかのように映るようになっているからだ。
「今日は不運だった、そう思うしかないな。今後動きには気を付けた方がいいい」
そう独り言ち床に就いた。
チュンチュンチュン、と朝の訪れを知らせる小鳥の声がする。
ジョルジは――場所が違うが――いつも通りに起きようとした。
が、人の気配がする。
甘くいい匂いだ。そう。まるでそこに女性がいるかのような——
「あら、お目覚めですかジョルジ様」
瞳を開くとそこにはリリアンヌの瞳があった。
「うわぁぁぁぁぁぁぁぁ!!! 」
そして小屋から物凄い勢いで逃げた。
町の大通りを歩いていると――
「あら、ジョルジ様」
後ろから気配無く声をかけてくる。
疲れている。そう「疲れているから辿られるんだと思い」久々に風呂に入ろうとすると――
「ジョルジ様、お背中を流しますね」
天井から入ってくる。
「一体何なんだ! 」
「おう。珍しいな。ジョルジお前が荒れてるなんて」
酒場でジョルジは同僚と話していた。
エールをぐびぐびと飲みながらガタン! と叩きつけるように置く。
彼の目の前には大きな体の男性がおり「珍しい物をみた」というような目をジョルジに向けている。
「お前が荒れるなんて……。何があったんだ? 」
「それが……」
「グラスが空いてますね、お注ぎいたしましょう。ジョルジ様」
恐る恐る声がする方を見ると――
そこにはリリアンヌがいた。
「うわぁぁぁぁぁぁぁぁ! 」
ジョルジは一人叫びながらこの場を離れた。
「ふふふ、お待ちになって……」
そう言い男性の目の前から消えるようにジョルジが向かった先へ彼女は移動した。
「おい……。大丈夫か、あいつ」
★
そして冒頭に戻る。
「ここまでついてきてしまったのは仕方ない。私公分別はしてくれ」
「もちろんです」
最早諦めの境地である。
仮面で隠れて見えないがジョルジの顔は最早『無』に近いだろう。
「今月何があるか、知ってるか? 」
「はい。カルボ王国第一王子エレク・カルボ殿下の十五の誕生祭ですね」
「そうだ」
「我々はカルボ王国に対する敵対国の情報収集ですか? 」
「いや、違う。あくまで我々は冒険者ギルドの者だ。よって他国から来る冒険者達の情報収集だ」
今回の任務についてジョルジがリリアに説明している。
小屋を出た彼らは歩き、とある宿をとっていた。
もちろんのこと盗聴等の対策はしてある。
「王都に入る他の領地の冒険者、他国の冒険者には色々な者がいる。人によっては不正や違法なことを行う者がいるだろう」
それを聞き少しリリアは顔を暗くした。
彼女も身に覚えがある事だからだ。
「よって王都に集まる冒険者を密かに統制し必要ならば武力で抑えることが今回の任務になる。異論は? 」
「ありません」
こうしてジョルジとリリアンヌのペアが組まれるのであった。
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