ミッション『お嬢様を援護しろ! 』 一
時は遡りセレスティナとアンデリックが買い物に行く前夜。
とある一室に異様な雰囲気を漂わせた人物達がいた。
「皆さん。これからが重大ですぞ」
「分かっちゃいるんだが。気乗りしねぇな」
「ええ、全くです。しかもこれ、失敗したらかなりまずくないですか? 」
その者達——レストとルータリアそしてガイの三人は顔を合わせて会議をしていた。
が、レストの提案に対して慎重な二人。
それもそのはずもし失敗し、いや成功してもセレスティナ達にバレると自分達の立場が危うい。それほどに今回の任務は危険なものになる。
「せっかくの機会なのです。これを逃したらいつ次が現れるか……」
「長命なんだから次の機会をまったらどうです? 」
「そうですぜ、兄貴。龍人族は俺達よりも長命だ。長く待てばいいじゃないか。その内またいい人が出るかもしれねぇですぜ? 」
「……ドラゴニカ王国第一王子殿下以上に魅力を感じる方が今後現れると? 」
レストが手袋をした白い手で頭を支え溜息をつく。
セレスティナが王子と結婚すれば一番良かったのだが王子は玉砕。
もう少し王子に頑張ってほしかったと心の中で嘆きながらも頭から手を離す。
するとガイの方から声が聞こえ、そちらを向いた。
「そりゃ……きついかもだがよ。ドラグ伯爵家とやり合うのはまずいぜ? 」
「そうです。我が領の産業にも一役買ってくれているのですからここは大人しくケイロン様を応援しましょうよ」
「我々龍人族は長命が故に結婚に対して積極的ではございません。より正確に言うと『恋』というものをしにくい……。長期的に見てこの場で何かしらの進展がないと後が厳しいのです」
ガイの言葉に便乗し思いとどまるようルータリアがレストに言うが聞く耳を持たない。
そしてとんでもない事を言い出した。
「これは決定事項です。では作戦をお話しますので――」
こうしてコードネーム『お嬢様を援護しろ! 』が発動するのであった。
部下達の「本気か?! 」と言う意見を他所にどんどんと説明していくレスト。
夜行性の鳥が鳴くころに彼らは寝静まるのであった。
★
早朝ガルム達が起きる前。
レストは早くに起きた。
全てはお嬢様の今後の為一族の為と今日も今日とて頑張るレスト。
大袋から大きな姿見を出し服装をチェックする。
「少し乱れていますね」
独り言ちながら裾の部分を少し調節する。
「これでいいですね」
そう言い更にバックからパン等を取り出し自分の腹を満たす。
昨日の事もあってか起きるのが遅い部下達を起こしつつセレスティナが起きる前に身支度を済ませた。
「お三方にこちらの品を頼みたいのですが……」
「レストさん? 別にいいけど……どうして? 」
「恥ずかしながらバジルの町へ来るのは久しぶりでして道に迷いそうなのです。本来ならお嬢様をお連れして次の町へ行く予定でしたがそれは叶わなくなりました。なのでこの町に詳しいケイロン様に頼もうかと」
「……僕もそこまで詳しいってほどじゃないけど」
「お、何だこれ?! いっぱいだな! 」
「おい、駄乳エルフ! 何してる! 勝手に受け取るんじゃねぇ! 」
「おおーこれならこの前見たぞ! 」
「おお、そうですか。ならばお任せしても? 」
「任せとけ! 」
ありがとうございます、と言いながら袋から金貨と銀貨が入った袋を取り出しエルベルの方へ向き差し出した。
「こちらが必要経費になります」
「おお、こんなにか?! 」
「ええ。項目も多くありますのでお金も多めに入れました」
「よし、行くぞ!!! 」
「ちょっ! エルベル! 」
「待て!!! 」
エルベルにつられて出ていく彼女達を見て少し微笑み、そして顔を引き締めた。
「総員。これより作戦に移行します。よろしく頼みましたぞぉ! 」
「「「はっ!!! 」」」
腕を口元に当て各指九本に同じ刻印がされた指輪に話掛けると彼の部下から返事が聞こえてきた。
各部隊でもとりわけ龍人族を隊長とする部隊の返事が良かったのは気のせいではないだろう。
★
「はぁ、言い出したこととはいえ、これは気乗りしませんな……」
馬車に乗りそれからレストの声がしていた。
どうしてこうなった、と思いながらも馬車に揺られている。
彼が憂鬱なのは本当なら部下に任せるつもりだったことを自分がしなくてはいけなくなったからだ。
部下の失敗をカバーに向かったり大損した事業を立て直す時の気分よりも憂鬱になっていた。
その状態で馬車を出て目的の場所に向かう。
「おかーさん。あれ何??? 」
「……ごめんね坊や。お母さんにもわからないわ」
「ありゃぁ国を幾つか跨いだ所にあるっていう国の魚じゃねぇか? 」
「お、本当だ。だがあんな魚いたか? 」
「聞いたことねぇな……」
それもそうだろう。今のレストは『魚』である。内陸部にあるカルボ王国で加工前の魚の姿を見るのは珍しい。
と言ってもレストのそれは着ぐるみだが。
だが魚の着ぐるみを着たレストではあるが海に出たことがある者でもあまり見ない魚であった。
天に聳え立つ、尖った長い巨大な鼻。背には大きなヒレがありこれが未発見の新種の魚か想像で作られたものと言われても納得するであろう。
そしてその魚には着ぐるみの例に漏れず両手両足がついていた。
その足でトテトテトテと歩いたレスト魚は一段高く設けられたステージに立ち――
「私の歌を聞いてくださぁい!!! 」
レスト魚から女性の声がして歌い出した。
★
一人ノリノリで歌う執事レスト魚を遠くから見る者が複数いた。
「……あれだけ嫌がってたのに役にハマってんじゃねぇか、兄貴」
「すごいですね。これお金取れるんじゃ? 」
「詐欺だろ……」
「魚に歌で負けるなんて」
「『変色魔球』に『変声』と『拡声』、それに『魔法範囲拡大』と『総員注目』の併用……それに加えて武技もつかってますね。魔法の四重詠唱に加え範囲拡大と武技……いくらお嬢様のためとはいえここまでやりますか……」
「お嬢の為にここまでやるとは……あんた龍人族の鏡だぜ。執事長! 」
「「「執事長!!! 」」」
何事かと集まった観客にフリフリダンスを披露して盛り上げるレスト魚。
歌に合わせて踊り、手を大きく振り、ある時は大ジャンプして曲芸のようなことをしながら歌う。
それを見た部下達——龍人族はその身を挺した行いに涙ぐみ他の者は五百を軽く超えた執事のキレッキレのダンスとボイスに打ちひしがれた。
だがすぐに物見見物は終わりを告げる。
「! 監視より入電。作戦成功しました! 」
「了解。本作戦は次のステージへ移行。繰り返す。本作戦は次に移行」
こうして彼らの作戦はまだまだ続くのであった。
＊ファーストステージ: 観客に押し出されたセレスティナがアンデリックによりかかる所。
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