セバイスさん監修 覚醒
「な、何ですかこれは！」
おう。何か叫んでいらっしゃいますよ。怖いよ。オイラ、デリケートなんだよ。さっきトイレ行ったのに……
「何故、ジャッジメントのメンバーが全員揃って『隷属の首輪』をはめているんですかぁ！ 何故こんな事が！ タビトさん。貴方はいったい何をしたのですか！ これは、しっかり分かるように説明していただきますよ！」
お、おう。もう１回トイレ行きたいなぁ。ダメかな？ 大惨事になる前に！
「ははは。分かってますよ。落ち着いて下さい。セバイスさんらしくないですよ？ 少し休憩にしましょう。私も流石に疲れました」
「はっ、確かにそうでした。私とした事が、つい大きな声を上げてしまいました。これは失礼いたしました。お詫び致します」
「いえ。突然そんなの見せられたら、誰でも驚きますよ。セバイスさんの意外な一面を見られたので、良しとしましょうか」
「ふー。まったく貴方というお方は……。敵いませんな。これは一本取られたようです。ふっ。はぁっはっはっはっ！」
＊ ＊
無事トイレを済ませ、食堂に戻ると、セバイスさんが紅茶をいれてくれていた。
本当に絵になるね。こういう光景をそう言うんだろうね。うん。また勉強になった。
「ありがとうございます。いただきますね」
「はい。どうぞ、これで落ち着いて話ができますな」
ははは。悪い事してないのに、緊張するね。やっぱり怖いわ。この人。ちゃんと納得するまで説明するから、そんなに怖い目で見ないでね。折角トイレ行ってきたのに、紅茶飲んでるから、また台無しになっちゃうよ？ いいの？ 俺がイヤだ。
＊ ＊
「では、後のことは、よろしくお願いします。私は何も見ていなかった。何も聞いていなかった。そうですね？」
「はぁっ、はっはっはっ！ 面白い！ 実に面白い！ やはり、私の後継者は、貴方しかいないようです！」
「今は勘弁して下さい。みんなで安心して平和に暮らせる場所を探していますから。何かを考えられるようになるのは、その後ですよ」
「そうですか。先の事を考えるには、まだ時間がかかるという事ですな。ふむ。では、これは年寄りからの拙い助言と思って聞いて下さい。
今、『みんなで安心して平和に暮らせる場所を探している』とおっしゃいましたね。
果たして『みんなで安心して平和に暮らせる場所』とは、さて、『探すモノ』なのでしょうか？ 『探して見つかるモノ』なのでしょうか？
もしかしたら、どこかに在るのかもしれません。しかし、『探していく』より、『みんなで作っていく』方が、より現実味があるとは思いませんか？ まあ、もしかしたら、薄々感じておられたかもしれませんがね。はっはっはっ。
タビトさん。その辺の所を、よーく、みんなで話してみる必要があると思いますよ？」
「…………」
言葉がすぐには出なかった。確かに薄々感じていた。どこに行けば在るんだ？ 本当に在るのか？ と。衝撃だ。言われてようやく気付く。そんなモノは理想でしかない。人それぞれに理想はある。理想の形も違う。当然の事だ。
俺が理想と感じる場所なんて、俺１人のモノでしかない。みんながそう感じるか？ いや、違うはずだ。同じ方向ではあっても、厳密には違いがある。
『みんなで安心して平和に暮らせる場所』
安心の定義も、平和の定義も皆違う。場所だってそうだ。これまで生きてきた環境で、大きく左右される問題だ。
食べられるだけで安心出来る人もいれば、量より質、おいしくなければ、安心できない人もいる。不安になるのだ。無くなりはしないかと。質が落ちれば、生きていくために量を求める。やがて、その量が無くなれば飢える事になる。そういう連鎖を思い、不安になるのだ。これは、豊かさを知った人に表れる特徴だ。
中には、食よりも安全に暮らせる場所こそ、安心をもたらすという人もいる。大勢の人がいるから安心できる。仕事があるから安心。家族がいるから、友達がいるから、１人じゃないから、……
挙げていったらキリがない。平和とは？ 場所とは？ そんなモノなど探せる訳がない。そう。在るかもしれないけど、１つでは無いんだ。１つでは無いモノを探そうとしていた。理想を求めて探し続けるだけの旅。終わり無き旅。何を考えていたんだ、俺は…………
そうだ。自分たちで作っていくしかないんだ。誰かに与えられたモノではなく、自分たちでそういう場所を作っていけばいいんだ。与えられたモノでは、安心出来ないはずだ。いつか不安になる。不安に感じていると、気付いてしまう。これまでがそうだったから。少しでもみんなの理想に近づけられるように、１からでいいんだ。そうだ。そうだったんだ！
ようやく目が覚めた気がする。ありがとうセバイスさん。
「ありがとうございます。セバイスさん。言葉にされると、胸に響きます。スッキリしました。ようやく見えるようになってきたようです。これは、あなたのお陰です。感謝致します」
こんな晴れやかな気分は、いつ以来だろう。出口のない迷路に光が灯ったようだ。困難も多いはずだ。１からだからね。でも、それでいい。彷徨い続けるだけの虚しい旅じゃない。みんなで作っていけるんだ。俺はやれる。完成させる必要なんてない。そこに向かって、ただ進んで行けばいいんだ。
「ふっ。はぁっ、はっはっはっ！ 目つきが、顔付きまでが変わりましたな。何やら響くモノがあったようですな。年寄りからの拙い助言も、偶には役に立つようです。はぁっ、はっはっはっ！ 今日はまた、一段と愉快ですな。まったく貴方は面白い。いい経験もさせていただきました。それでは、そうですね。私からは、もう１つだけ…………」
＊ ＊
上機嫌のセバイスさんが教えてくれた。
やはり、１つだけと言いながらも、１つだけじゃなかったよ？
いいんですか、それは奴隷商人だけの極秘事項なんですよね？ 俺は奴隷商人なんてやりませんよ？ 言いましたよね？ まだ狙ってるんですか？ 後継者として。止めて下さい。勝てる気がしませんけど、断固拒否します。
「だが断る！！」
流石のセバイスさんですら、この言葉の前では無力だったようだ。ようやく諦めて帰って行った。後ろ姿も格好いい。あんな後ろ姿が出来るような、違いの分かる男になりたいと思った今日この頃です。
腕白でもいい、逞しく育っていきますよ。
ハンバーグ食べたい！
～セバイスさん監修、奴隷制度の基礎知識～
奴隷商人のはめている『腕輪』は、特別製。『主の腕輪』の上位に位置する物。『奴隷商の腕輪』と言うらしい。
『奴隷契約』に関わる全てを司る物凄く大事な物。これがないと、登録・解放、条件の設定・変更が出来ない。『奴隷商の腕輪』を装着した者だけに許された『契約』だ。
通常は、『奴隷商の腕輪』から『主の腕輪』『隷属の首輪』に魔力が流され、紐付けられる。これにより、その後の管理が可能になるという仕組み。
その後に、『主の腕輪』『隷属の首輪』の間で魔力を流して『対』の契約書が結ばれる。これが俗に言う『奴隷契約』。
『えせ奴隷契約』『強制的隷属化』『強制奴隷契約』。俺が〈魔力供給〉として登録した魔法は、この手順の最初を省いて行われるもの。これこそ、『奴隷制度』の抜け穴だ。登録を辿れないから足が付かない。誰も管理できないのだ。
契約できるのは、赤の魔石を使った『犯罪奴隷』だけとなる。
それも、できるのは『登録』だけで、『奴隷商の腕輪』がなければ、『解放』はできない。ただ奴隷を作っていくだけだ。しかも強制的に。自分達で『解放』しようとするのなら、『破壊』するしかないのだが、やはりそんなに甘いモノではない。契約が完了してしまうと、強度が増すらしい。魔石と魔法の相乗効果で、物理耐性、魔法耐性共に増大する。
手元にサンプルが無かった為に、『強制奴隷契約』の成立した首輪で試した事はないが、通常の『奴隷契約』が成立した首輪では、『破壊』する事はまず無理。これは公式に発表されている事実らしい。奴隷となった者が、無駄な抵抗を考えなくする為の措置らしい。何とも合理的な考えですこと。
『手元にサンプルが無かった』なんて言われたら、試したくなるのがオイラの悪いクセ。ふふ。やってやりましよう。後でね。
いつやるの？
後でって、言ってるでしょ？
『条件の設定・変更』ができるのは、奴隷商人だけ。それには『奴隷商の腕輪』が必要。だからこその紐付け。厳格な基準を設け、運用されている。うまく活用すれば、双方にメリットのある契約ができる。奴隷制度もまんざら捨てたもんじゃない。そう考えるからこそ、まだ続いている制度だ。
生活保護なんて制度は無いのだから。お金なんて貰えない。自分の事は自分で何とかするしかない。仕事を続けるか、お金を貯めておくか、家族を頼るか。その選択も自己責任。
奴隷を買った『主』にしてみれば、『契約』で言動を縛ることが出来る。裏切りの心配がない。秘密も守られる。こんなにありがたい事はないだろう。その分、お高いのかもしれないが、それは価値観の違い。
自分の価値観に合った値段の奴隷がいるのなら、どうだろう。人を雇うのもリスクは高い。教育をしていくのは同じだが、言われた事をしっかりこなす奴隷と、言われた事をしっかりやらないかもしれない労働者。手抜き、サボり、裏切り、情報漏洩、大丈夫だろうか？ 奴隷には、まず、その心配がない。逆らえないのだから当然だ。そういう契約にすればいい。まあステキ。
契約奴隷だろうと、解放後も、『秘密』は厳守されるのだそうだ。そういう契約ができるらしい。『奴隷商の腕輪』ハンパねぇ。オレも欲しいな。あ、いや。今の無し。奴隷商人には、なりたくないから、要らないや。
強制労働といえども、最低限、人としての尊厳は守られているらしい。すぐに死なせるような事もしていない。それなら死刑で済むからね。手間暇かけて、金掛けて、わざわざ奴隷にするのだから、その分の働きはしてもらわないと、奴隷にする意味がない。程度にもよるが、労働時間の調整や、食事、睡眠も確保されているのが普通らしい。
貴重な税金使って無駄金渡し続けるくらいなら、一カ所に集めて、できる範囲で労働はさせるべきだと思う。体が不自由だろうと、やれる事はある。座っていたって仕事はできる。寝ながらだって、話はできる。要は使い方。
甘やかしたって負担が増えるだけ。それなら『契約』して、やれる事をやらせればいい。反抗なんてできないからね。それがイヤなら、自分の意志で選択すればいい。自ら動くか、他者の命令で動かされるか。それだけだ。
本当に支援が必要かどうかなんて、この『契約』があれば一発だ。嘘はつけない。そういうズルい人種には、それなりの対価を払わせればいい。まあ、なんて素敵な契約でございましょう。嘘のない社会。底辺の人種は、これで管理出来る。
為政者や経営者、上に立つ者からすれば、夢のような制度だね。簡単に止められる訳がないし、上手く回っているのなら、その必要もないのかもしれない。本当に支援が必要な人にだけ、適正な支援ができるかもしれないのだから。運用次第では、悪くはない制度だとも言えるのではないか。
その対価が安いのなら、利用するよね。俺でもそう思うから。
だがそれは、無理矢理じゃない。『強制奴隷契約』なんて以ての外だ。許せない。人の尊厳は、踏みにじってはならないものだ。条件の設定すら許されない。何の覚えもないのに、ある日突然『犯罪奴隷』の扱いを受けるのだ。それはダメだ。
ま、ジャッジメントの皆さんは、これまでの償いを、しっかり受けるがいい。自分達のしてきた事がどれほど理不尽だったかを、これから身をもって味わっていけばいい。もう味わってるか？ これからだよな。オイラ大した事してないし。
セバイスさんの見解では、『主の腕輪』『隷属の首輪』の製造後に、何らかの形で闇の手が入っている可能性がある。と思っている。これらは、誰でも簡単に作れる物ではないので、考えられるとすれば、そのタイミングが怪しいと。
だが、管理も厳重にされているはずだから、本当はそれも疑わしい。もしかしたら、何かしらの『能力』『チート』が在るのかもしれない。
こればかりは、分からないのだから、警戒するしかないのだが。出来る事と言えば、見つけ次第、逐一『モノ』を回収していく事。そして殲滅だ。これを繰り返し数を減らしていく。そうしている内に、本体に辿り着けるのかもしれない。勿論、命の危険も大きい。やるかやらないかは、貴方次第です。
奴隷商館のある町には、『奴隷狩り』がいる。それに関連した組織がある。そう考えて間違いなさそうだ。奴隷商館のある町の名前。おおよその距離や方向など、あくまでも、おおよそのモノとして地図を書いて教えてくれた。
俺ってば、何か期待されているような……
やりますよっ！ やるけどね。あくまでもやれる範囲内で、ですからね。無理はしない。みんなを守りながらやる。それもしっかり伝えた。また、大きな声で大笑いされた。
怖いですから！ それに、バシバシ肩を叩かれると骨まで痛いんですけど！ オイラ〈身体強化〉発動してますよ？ 関係なさそうですね。痛いから。はっ。これが、覇気？
痛いって！ もう止めて！！
＊
はぁ。さ、帰ろ。
ふんふんふん ……
ふふふふふん …………
ふふふふ、ふふふふ、
ふふふふ、ふふふふ、
ピシッ
ふんふんふん
パキッ！ ボロッ
ふふふふふーん。
はい。壊れましたー。最後まで保ちませんでしたー。オイラの鼻歌。提供は、はちのうた。ロケーションは、どこだかよく分からない世界での、宿への帰り道。友情出演による、本人演出付き。
あーあ。末端価格50万エーンが、壊れちゃいました。
壊しました。犯人はオイラです。
『強制奴隷契約』の成立した首輪での『破壊』実験。
お見事！ 朝の心地良い妄想の後じゃないけど、やってみた。勿論チカラ技だよ？ いつもの〈雷〉さんだー！
契約成立前の首輪は、〈チャージ〉してある分の30％でぶっ壊れちゃっけど、今回は流石と言うべきか、更に強度が増していた。これが魔石と魔法による相乗効果なのだろう。また勉強になった。
55％を超えたら、ピシッと音がして、58％でパキッと音を立てて壊れた。末端価格50万エーンもね。
契約成立の前後で、オイラの感覚に、違いがあったかどうかなんて分かる訳もなく。実験は終了。見事に強度の違いがあった事は立証された。
いや、違う。俺のチカラ技で、理不尽な『強制奴隷契約』から『解放』してやれるという事が立証されたんだ。これは、凄い事だと思う。俺ってば、救世主になれるかもよ？ 〈エフェクト光〉もあるからね？ このための布石だったんだよ。きっとそうだ。ん？ そうなの？
これってさ、〈チャージ〉58％でしょ。まだ上げられるよね。って事は、…………いや。止めておこう。それはやっちゃいけない実験だ。『サンプル』もないし。やっちゃダメだ。やらないよ？ ホントかな？ 『サンプル』いないかなぁ。
なんちゃって。
フラグになってないからね。ふふふ。
ただいまー
