仮面の男 君の名は？
団長よ。郷でお袋さんが泣いてるぞ？ 全部話してラクになれ。かつ丼食べるか？ 無いけどな。
知ってる事は、何でも言っておきなさい。もしかしたら、その後の扱いが変わるかもよ？ どうなるかは知らないけどさ。『犯罪奴隷』だし。
オイラは、いろいろ貰っちゃったから、対応は優しくしてるんだよ？ 苦しい思いをする前に、話してごらん。ほれ。
基本的に、団長と副団長以外は、ただの雇われ要員。この町でクランを作るための人数合わせ。役職も、この人達が勝手に考えて、適当に割り振ってたらしい。それっぽく見せるためのモノ
で、何の意味もなかったみたい。ただ、見習いだけは本当で、新しく入ってきたばかりの下働きだとさ。
フタを開けてみればこんなもの。アホ過ぎる奴らの集まりだったのは、あまり物事を考えずに、言う事をよく聞くから。使いやすかっただけ。金で雇っただけの集まり。
雇われた方も、金のチカラでいい思いができた。『特攻隊』とか『精鋭部隊』とか言って、調子に乗ってやりたい放題。後始末は全部お金。戦闘経験豊富な元冒険者や、凄腕の傭兵といった者など１人もいなかった。ちょっと勘違いしてた野郎の集まり。『ジャッジメント』恐るべし。
それでも、やりたい放題でいい思いをし、町の人達にも迷惑をかけ、奴隷狩りの片棒を担いだのだ。その償いは必要だろう。情状酌量の余地があるのかどうか、判断するのは俺じゃない。どこかの誰かさんに任せましょう。
闇には闇がある。闇は深い。
『隷属の首輪』をどうやって仕入れているのか。
不定期にクランに人がやって来るらしい。そこで必要な数を伝えると、金を請求される。その金を支払うと首輪を渡される。という流れ。
毎回やってくる人は変わるが、方法は変わらない。いつもニコニコ現金払いのみ。その売人は皆奴隷で、最低限の言葉しか話さず、どこから来て、どこに行くのかも分からないらしい。ヘタに探ると制裁が怖いため、それも出来なかった。ちなみに、
『隷属の首輪』１つで、50万エーン。
『主の腕輪』１つで、100万エーン。
セット販売はしていないそうです。
そんなのを、それぞれ『30』と『3』も仕入れてたんだから、現金が残ってるはずないわな。残念。ん？ 残念でもないのか？ 残りはオイラがいただいちゃうし。まあいいや。
計算してみると、合計で1800万エーンだ。すげーよな。その金額も、支払い能力も。それ以上に儲かる訳だから、やっぱり止められないんだろうな。怖い怖い。
闇の組織。簡単にはその足を掴ませない。姿すらも謎だ。その売人も奴隷。命令次第で情報も漏洩しない。簡単に口封じもできる。こんな便利な仕組みはないだろうな。顧客が捕まろうと、関係ない。首輪が売れればそれでいい。
悪の循環。悪が悪を広げ、続いていく。死ぬまで止められない流れがあるのかもしれない。
コイツらは、トカゲの尻尾ですらない。本体とは全く関わりがない。切られても、痛くも痒くもない。そういう存在だ。ただ、道具を買ってくれる顧客を１つ失うだけだ。またすぐに次が見つかるだろう。金のチカラは恐ろしい。
ここから、トカゲを探すのは難しいだろうな。残念だが、仕方がない。
結局、町長と冒険者ギルドとの関係は微妙なモノだった。
証拠が何もないのだから、どうしようもない。ある程度のトラブルは、金で便宜を図った事もあったようだが、奴隷狩りにまで加担するという事は無かったようだ。良かったね。奴隷落ちは免れそうだよ。グレーゾーンってやつ？
最後に１つ。と言いながらも２つ。
『ウロボロス』について。結論。知らない。刺青のマークも初見。反応なし。
『銃』という飛び道具を使う、黒髪黒目の人物について。結論。もしかしたら『スペード』の事かもしれない。銃が何かは知らないが、黒髪黒目の人物が『スペード』と名乗った。
首輪を売った事があるらしい。どうやって知ったは不明だが、突然現れて、今すぐ必要だから売ってくれと言ってきた。事情もよく知っていたし、金を多く積まれたので、１度だけ売った事がある。その時は１人しかいなかった。
身体の特徴を聞いてみたところ、多分、ミラに風穴を開けられた奴だと思われる。ここで繋がった訳だが、ここからが繋がらない。ここで終点だ。また次の綻びを探すしかない。
『スペード』って、あのトランプのマークだよな？ いよいよ、世紀末設定がきたのか？ ヒャッハーか？
確か『剣』のマークだったよな。貴族階級、騎士、軍人。冬。夜間を表すのだとか。何だろね。これだけじゃ分からないや。でも、嫌な予感しかしない言葉だ。組織として考えるなら、他にもマークがある訳で、……まだまだいろいろと出てきそうで怖いです。特に『ジョーカー』なんて……、いや～～っ！
今はいいや。情報収集はここまでだ。
という事で、コイツらはここまで。ご退場いただこう。
「ハウス！」
通じる訳ないか。ここがコイツらの家だし。俺反省。
「お前達、全員食堂で待機だ。次の指示があるまでは喋るなよ。では、行け！」
ザッザッザッ。まるで行進だ。いやドナドナだ。揺られて行くよ。19人。こうして見ると、それなりの集団だったんだな。
何とか無事に乗り切れたかな。
「ふー。やれやれだ」
結局、俺の存在には気付いているものの、声の方向を向くだけで、移動してしまえば、居場所の特定は出来ていなかった。実験は、大成功。嬉しい悲鳴です。きゃ～～！
ここまで凄いと、オイラしでかしかねないぞ？ ふふふ。嘘冗談。イタズラぐらいにしか使わないよ？ ホントだよ？ ふふふ。信じられるかな？
〈光学迷彩〉〈ステルス〉。こっちの世界の人達には、絶大な威力を見せる事だろう。元の世界のチート持ちには、効果が薄れるはずだ。知識として知っていれば、対応もできる。初見必殺。次はない。そんな感じで考えておこう。調子には乗らないよ。みんなを守ために使うんだ。そう誓う。早く宿屋に帰りたい。
まだかな、まだかなー。奴隷商の、セバイスさんまだかなー。
これは分からないはずだ。ふふ。
ジャッジメントのメンバーには、ここでは顔見せしていない。町で絡んできた４人には見られてるけどね。声で気付いたかな？ 気付いてないだろうなあ？ アホだったし。
ようやくやってきてくれました。セバイスさん。お疲れ様です。お忙しい中、突然すいませんでした。
セバイスさん登場。マジ格好いい。
いつもの全身黒の執事服、パリッパリッの白のカッターシャツに身を包んだ上品なおじ様。なぜか今回、仮面付き。えー。
そっちで攻めてくるの？ それタキシードだったら、タキシードを着た仮面の人だよ？
お前は、ちゃんとお使い出来たんだね。偉いぞ。ちょっと心配してたんだけどな。やればできる子だったんだな。アホだけど。うん、うん。よくやった。これからは、奴隷として、しっかり生きていきなさい。これが先生からの最後の言葉です。
「よし。お前は食堂で待機だ。次の指示があるまでは喋るなよ。では、行け！」
一応、物陰に移動して〈光学迷彩〉〈ステルス〉解除。
「お疲れ様です。セバイスさん。お忙しい中、突然呼び出してすいません」
「ん？ 私は見ての通り、仮面の男。なぜ私がセバイスだと？」
え～。それで変装してるつもり？ 冗談だよね？ そりゃあ、分かるでしょ。そんな格好で、強そうな人なんて、この町ではあなたしか思い当たりませんよ？
「私がセバイスさんを呼んで来るように頼んだんですよ？ それで来てくれたんですから、セバイスさんしかいないですよ？ 私の知り合いは、この町では、アナタしかいないですからね」
「ふむ。確かにそうでしたな。これは失礼しました。お恥ずかしい所をお見せしました。実のところ、私がここに居る事自体が異例の事でして、顔を見せては訪問できなかったのですよ。奴隷商の支配人が、今問題になっているクランの拠点にやってくる。これだけでも誤解を招きかねませんからな」
「それもそうでしたね。ごめんなさい。考えが浅はかでした。もっと気を遣うべきでしたね」
「いやいや。いいのですよ。奴隷を使ってまで呼び出しをさせたのです。何か面白い事が待っているのですよね？」
さすが、セバイスさん。何でもお見通しですか？ くっそー。少しくらい驚いた所を見たいよな。
「今から特殊な魔法をお見せしますが、口外無用でお願いします。セバイスさんの事は信じていますので、大丈夫だと思いますが、面白いモノが見れますよ。どうしますか？」
待ってる間に、ちゃんと録画映像の編集もしたよ。オイラ、そういう事は忘れないよ？ 捕まりたくはないからね。オイラはデリケートなんです。小心者とも言うけどね。
「ほう。奴隷商相手に『口外無用』を言いますか。
ふっ、はぁっ、はっはっはっ！ 面白い。実に面白い。やはり貴方は面白い人だ。いいでしょう。お約束しましょう。これからの事は口外無用としましょう。それで、私に何を見せていただけるのでしょうか？」
アイテムボックスからスマホ取り出し、手のひらに乗せ、俺のユニーク魔法として、それらしく振る舞った。まあ、この人くらいの知識と経験があれば、何かしら不審には思うだろうが、気にしない。気にしたら負けだ。
「ポチッとな！」
再生開始だ。見よ。オイラの活躍を！ あ、映ってる訳ないや。俺が撮ってたし。自撮り禁止だったし。仲間と思われたくないからね。
「おおーー！ 何だこれは！ この手のひらの中で人が動いているでないですか。それに、ここから声まで聞こえてくるではないですか。何という事だ。こんな事ができるなんて……。確かにこれは口外無用でしょうな。納得しました」
「ここからが見て欲しい所です。よく聞いていて下さい」
食堂での１コマ。オイラの食事が終わった所から。『ジャッジメント』のメンバー勢揃いで話している所の一部始終。
俺達が泊まっている宿を襲撃する宣言から、打ち合わせの内容まで、自分たちで報告してくれている光景。証拠としては申し分ないでしょう。いかがですか？ 全員映ってますよ。
それから、地下室での１コマ。これは撮り直しをしたからね。テイク３までいったね。『主の腕輪』『隷属の首輪』の数を調整しておりました。全部貰っちゃマズいかな、とか、いやいや、どうせ出所の知れないモノなんだから大丈夫じゃね？ とかやったなぁ。結局、アイツら全員にはめちゃったからね。その分の数だけを金庫に入れ直してOKが出たね。
うん。撮影って大変。その編集はもっと大変。都合のいいように調整しないといけないからね。裏方さんが一番大変だと思う。舞台の上の人だけにスポットライトが当たるけど、縁の下の力持ち。そういう人にこそ、称賛を送るべきだ。でもそうなると、もう縁の下じゃなくなるから悩ましいよね。縁の下はいつまでも縁の下。深いねぇ。座布団１枚やっとくれ。
編集次第で、物事は何とでも見せられる。面白くもできるし、つまらなくする事も可能だ。音声や、効果音なんて追加したら、もうやりたい放題。怖いよぉ。編集の腕次第で、番組なんて何とでもなっちゃうよ？ だから生放送は貴重なんだよね。価値があるし、主役の腕も必要になる。編集されたテレビドラマと舞台の生演技。より深く感銘を受けるのはどっちだろうね。
音楽もそうだ。加工されまくって作られたＣＤと、ライブ演奏。違いが分かる男じゃなくても分かるレベルだよね。うーん。いいこと言い過ぎた。座布団全部持って行って。
映像もここまで、いかがでしたか？ スマホはそれらしく収納しちゃいます。
「これが、ここでの出来事です。襲撃の証拠と、地下室の金庫に『主の腕輪』『隷属の首輪』が保管されていた証拠です。いかがですか？」
「……まさか、ここまでとは。もう驚きを通り越して、言葉が出てきません。私もまだまだのようです。その『魔法』も凄まじいモノですが、それは『口外無用』の秘密事項なのでしょう？ これ以上の事は聞かない方が良さそうですな」
「はい。お気遣い、ありがとうございます。そうしてもらえると助かります。私にも『秘密』はありますので」
「ふっ。はぁっ、はっはっはっ！ やはり、貴方は面白い。いいでしょう。その話は、ここまでにしておきましょう。またの機会にお願いしますよ。
コホン
そうですか。やはり、ここだった訳ですね。思った通りでした。『ジャッジメント』。ここが、『奴隷狩り』をしていた拠点だった訳ですね。これだけの証拠があれば、もう逃げられないでしょう。お手柄ですよ、タビトさん。そして、ありがとうございます。私達がやらなければならない仕事を任せてしまったようです。心から感謝致します」
「ははは。またの機会はないと思いますよ？ これで準備が整えば、この町から出発しますからね？ それに、セバイスさんからの情報のお陰です。夜襲を受ける前に対処出来て良かったですから、貸し借り無しって事でお願いします」
「ふふふ。それは分かりませんよ。世の中、何が起こるか分からないのが常です。覚えておいて下さい。
それにしても、貸し借り無しですか。先ほどの証拠だけでも、勲章ものですぞ？ 宜しいのですか？」
「はい。そんな物は要りませんからね。間違っても私の名前は出さないで下さいね。お願いしますよ。冗談ではないですから。勘弁して下さい」
「はぁっ、はっはっはっ！ そんなに要らないモノですか？ 勲章が？ はっはっはっ！ 流石、私が後継者にと見込んだだけのことはあるお方です。はぁっ、はっはっはっ！」
何も、そこまで笑わなくてもいいのにね。まあ、さっき『ポチッとな！』で、セバイスさんの驚きの表情が見れたからね。良しとしておきましょう。それに、上級者の『コホン』転換も体験できたからね。いい経験をさせていただきましたよ。ふん。
「その代わりといっては何ですが、コレを差し上げます」
「ん？ これは『主の腕輪』ですね？ 登録もされているようですが、…………まさか！」
オレの方を、ガバッと音がするくらいの勢いで見た後に、スッと優雅に向きを変え、しかも素早く、さっきのお使い帰りの奴隷を行かせた食堂に向かって行った。
勝てる気がしない。なぜか単純にそう思ってしまった。
力、スピード、知力、品格、どれを取っても俺以上。
間違いない。絶対に敵対しちゃダメな人だ。
そう言えば、ミラも似たような事をよく俺に言ってたけど、こういう感じだったのかな？
うわ。こわっ。
良かった。
『せばすちゃん』に改名しませんか？
なんて言わなくて……
