誕生日の前日

作者： YOU　X

掲載日：2012/12/15

これって、残酷な描写に入るんですかね？

入らない気するけど、一応チェック付けときます！

気が付けば、明日に迫った誕生日。

でも、そんなもの、僕には関係ない。

誰も言わってくれる人がいない誕生日なんて、普通の人何も変わらない。

急に聞こえたクラクションと、大きなブレーキ音が鳴り響き、僕の視界は暗くなった。

思いのほか痛みもなく、簡単に立ち上がることができた。

しかし、目の前に転がっているそれを見て、今の状態が普通じゃないことに気付く。

「・・・いったい、何が？」

目の前には、真っ赤な僕が倒れている。

それを見下ろすような位置に、僕は立っている。

確かに地面は足についている。

風も感じることができる。

しかし、呼吸と心臓が止まっていることには、なかなか気付く気になれない。

「・・・死んだのか？」

周りの人は、僕の体を通り抜けて転がっている僕の抜け殻に集まってくる。

こうしていても仕方ない。

「・・・どこに行こうかな？」

僕は、行き先を考えずに、ただ足を進めていった。

僕の両親は、僕が小学5年生の時に事故で死んだ。

僕は、伯父に引き取られ、高校2年生の今まで面倒をみてもらっていた。

でも、僕には分かる。

伯父は、好きで僕の面倒をみているんじゃない。

当たり前だ。

ニセモノの子供に、ホンモノの愛を注げるわけがない。

内気な僕は友達もつくれず、また、それを相談でいる相手もいないまま、

今日、死んだ。

無意識歩いてきたが、まさかここに来るとは思わなかった。

気が付くと、校門の前に立っていた。

思い出も何もないこの高校。

なぜここに来たのかは分からない。

だけど、だからといって他に行くところもない。

「・・・」

僕は、校舎の中に入って行った。

初めて人を好きになったのは、中学2年生の夏。

ミサトさんという女の子だった。

明るくてやさしい、とてもいい人だった。

でも、明らかに自分とは釣り合わない。

そんな僕だったけど、気が付けば、ミサトを追いかけてこの高校に来ている。

「おい、待て！」

急に呼び止められ、僕は立ち止まった。

「君達、ネクタイはどうした？」

僕を呼び止めた男子は、僕ではなく、近くにいた生徒に声を掛けたみたいだ。

「でも、別に校則じゃないし、集会のときだけ着けたらいいだろ？」

「それだから、うちのクラスの成績が下がるんだ！」

相変わらず、委員長は・・・

委員長は、イチイチ細かいことに首を突っ込んでくる。

同じクラスの人に対しては、特に厳しい。

僕も同じクラスだから、小さいことで、委員長には何度も怒られた。

だから、この高校では、一番多く僕に話しかけてくれた人かもしれない。

「ネクタイと成績は何が関係あるんですか？」

「気が緩んでるってことだ！普段からしっかりしてないと、大事な時にもしっかりできないんだ！」

「もう、分かったって、面倒くさい・・・」

「あ、ちょっと待て！」

「まだなんかあるんですか？」

「今うちのクラスの生徒集めててな！教室に来い！」

「なんで？」

「来れば分かる！」

「理由ぐらい教えてくれたって！」

「いいから来い！」

この、委員長の強引なところも、いろいろ大変だった。

そして、うれしかった・・・

ところで、うちのクラスの生徒を集めてるっていうのは、どういうことだろう？

僕も行った方がいいのか？

まあ、今行っても何も出来ないのだが・・・

誕生日は毎年やってきた。

伯父の家族は、毎年、笑顔でシャッターを切った。

僕は、毎年、無理やりの作り笑いで、写真の枠に収まっていた。

でも、写真の数が増えるたびに、僕の心の穴も増えていった。

だって、この人たちは僕の親じゃない。

僕に気を使う。

僕は、本気で叱ってほしかった。

廊下を歩いていると、向こうから、あの人が歩いてきた。

「・・・ミサトさん」

つぶやいても、今の彼女には聞こえない。

「ミサ～、全員集まったって～！」

遠くから、同級生の声が聞こえる。

ミサトさんの友達。よく一緒にいた。

僕もあれぐらい仲のいい友達が欲しかった。

あだ名で呼びあえる友達が・・・

「そう、じゃあ、私たちも戻ろうか！」

「うん！」

そのやり取りを、ただ突っ立って見ていたが、僕は大事な事に気が付いた。

「・・・全員・・集まった」

当然、このつぶやきも聞こえない。

2人は駆け足で階段を上って行った。

僕のことなんか忘れて・・・

委員長の話からすると、うちのクラスで何かが始まるのだろう。

僕のことなんか忘れて・・・

結局そうだ。

みんな僕のことなんてなんとも思ってない。

もしかしたら、これは今日が初めてじゃないのかもしれない。

みんな、僕のことなんか忘れて、ときどき集まってるのかもしれない。

いつも、仲間はずれだったのかもしれない・・・

僕は・・・

僕は・・・・・・

伯父は、今日の朝も、笑顔で送り出してくれた。

一度も『おはよう』も『行ってきます』も言ったことがない僕。

それなのに今日も『行ってらっしゃい』と言ってくれる。

伯父だけじゃない。伯母もだ。

いつも朝ごはんを用意してくれる。

週に一回は、朝からカレーが出てくる。

どこで知ったのか知らないが、僕の好きなチーズが入っているカレー。

『いただきます』とも『おいしい』とも言わない僕の目の前に、

毎朝、笑顔で朝食を運んでくる。

なんで・・・

なんでそこまでするんだろう・・・

愛想もない僕に。

本当の子供じゃない僕に。

僕は走った。

泣きながら走った。

「なんで・・・なんで・・・」

頭の中で生前の記憶が暴れまわる。

下らないことも、大事な一歩も、すべてが頭の中を廻り出す。

「全員じゃない・・・」

やっと着いた目的地の扉を勢いよく開くと、全員がこちらを向いた。

「おお！？どうしたんだ！こんな時間に！」

息を切らした僕は、後ろを振り向いたが、誰もいない。

この人は、僕に向かって話しかけている。

この人だけじゃない、みんな僕の方向を見てる。

そして、何人かの生徒が、教室の中心を隠すように、立ち上がる。

「忘れ物？私が取ってあげるよ！席、ここだっけ？」

「ああ、先生なら、さっき呼び出しされて、職員室に行ったと思うぜ！」

僕は、少し落ち着きを取り戻した。

そして、この人たちが隠してるものが気になった。

「それ・・・何？」

「それって・・・どれ？」

「それだよ、その真ん中のやつ！」

「ん？これ？これは・・・」

「何もない！」

委員長がイキナリ割って入ってくる。

「何もないなら見せて！」

「何もないのに見ても仕方ないだろ！」

「何もないなら見ても問題ないでしょ！」

「見ても利益もないんだ！」

「その辺にしとけば？」

ミサトさんも入ってきた。

「だけど！」

「いいじゃん！ちょっと早いけど！あ、反対側持ってくれる？」

ミサトは教室の真ん中から、何かを広げて持ち上げた。

壁になっていた生徒たちが退くと、そこにはカラフルで大きな紙があった。

「せーの！」

ミサトさんの合図で、全員が叫んだ。

『お誕生日おめでとう！』

その言葉は、紙にも書いてあり、さらには、生徒たちの寄せ書きまであった。

「本当を明日渡そうと思ってたんだけど、ここまで来られたら隠しようがないからね！」

ミサトさんは、笑いながら僕に行ってくれた。

僕は広げてもらっている紙に近づき、寄せ書きを読んでいく。

『いつも黒板綺麗にしてくれてありがとうね(＾＾)』

『文化祭の出し物の小道具、あれメッチャカッコよかったわ！ありがとうな～！』

『たまには笑えよ(笑)』

「この企画、ミサが考えたんだよ！ちゃんとお礼言っときなよ！」

「・・・ミサトさん」

目から流れるもので、視界がぼやける。

息が安定せず、言葉が震える。

みんな・・・

みんな僕を見てくれてた・・・

「・・みんな・・・ありがとう」

ここにいるすべての人間が、その時笑顔だった。

僕も含めて。

僕は、歩いて扉に向かう。

「どこ行くの？」と聞かれたので、「トイレ」と残してった。

流石に最後がこれじゃ、カッコ悪い・・・

「みんな、本当にありがとう！」

「別にイイって！たまにはこういうのも楽しいし！」

「みんな、次は俺の誕生日も頼むぜ！」

「アホか、お前もやり出したらキリがねぇだろ！第一、もう終わった奴どうすんの？」

そして、クラスはいつも通り盛り上がっている。

これならいい。

これならみんなも・・・

僕が教室を出るとき、悲しそうな顔の先生とすれ違った。

もしかしたら、呼び出しというのは、僕のことかもしれない。

でも、どうでもいいんだ。

僕は、1人じゃないから。

期末考査終わったんで書きました！

やっぱスッキリする！

文章書くって楽しいですね＾＾

まあ、自己満足なものしか書けませんが・・・

ここまで読んで下さった方、ありがとうございます＾＾