第8話: 「竺丸と木刀勝負！…俺の隻眼、弟にも見せるぜ！」
「おいおいおい！飯食ったんだから俺の隻眼、もっと強くなるぞ！」
天正9年、米沢城（山形県米沢市）の庭。人取橋（福島県本宮市）の戦いから数週間経ったある昼下がり、伊達梵天丸が木刀を手にキレ気味に叫んでいた。
初陣で二本松勢を蹴散らし、飯抜きの罰を乗り越えた勢いで、庭で木刀を振り回している。
庭の柵には木刀の傷が目立ち、家臣たちが遠巻きに「またか」と呟き合っていた。
近くで片倉小十郎が汗だくで手をバタバタさせる。苦労人の顔には疲れがにじんでいる。
「殿！飯抜きが明けて良かったですが、そんな大声で叫ばなくても分かりますよ！少し落ち着いてください！」
「落ち着く？小十郎、飯食って俺の隻眼が力取り戻したんだ！天下への夢がもっとでかくなるぞ！」
梵天丸はニヤリと笑い、木刀を振り回す。小十郎が「うわっ！」と飛び退き、「胃が……」と呻く。
「殿、小十郎の言う通りよ。飯抜き明けたんだから、少しはゆっくりしなさい。私だって応援してるんだから」
片倉喜多が穏やかな声で諫める。
小十郎の姉は、梵天丸の肩を軽く叩いて落ち着かせようとする。
「喜多！応援なら俺と木刀で勝負しろよ！飯食った俺の隻眼、負けねえぞ！」
「私は勝負より見守る方がいいよ。殿が元気ならそれで十分」と、喜多がクスクス笑うと、梵天丸はムッとして木刀を柵に叩きつけた。
そこへ、時宗丸がドカドカと庭に飛び込んできた。幼い従兄弟は木刀を手にニヤニヤしている。
「殿、飯抜き明けて木刀振り回してるって！？俺と勝負しろよ！足軽より面白いぜ！」
「時宗丸！お前なら勝負してやるぜ！初陣の主役は俺だから、負けねえぞ！」
「何！？俺だって足軽斬ったんだぞ！お前より俺が強いって！」
「殿が主役です！時宗丸殿は突っ込む前に考えてください！」
と小十郎がツッコむが、時宗丸は「うるさい！」と笑って木刀を振り回す。
柵に新たな傷が増え、小十郎が「胃が限界です……」と呻く。
その騒ぎを見ていた鬼庭左月が、馬から降りて渋い声をかける。
白髪交じりの老家臣だが、背筋はピンと伸び、槍を手に持っている。
「殿、時宗丸殿、飯抜き明けて騒ぐのもほどほどに。初陣の足軽戦は罰になりましたな。わしなら馬で勝負するが」
「左月じいちゃん、罰？俺の隻眼で足軽倒したのが何で罰なんだよ！お前とも勝負してやる！」
「わしとやるなら馬で来なされ。木刀じゃ物足りん」と左月が渋く笑うと、小源太が勢いよく飛び込んできた。
「殿！俺も木刀で勝負だよ！飯抜き我慢したから負けねえ！」
梵天丸と同い年の幼馴染、小源太は目をキラキラさせ、小さな木刀を手に持っている。
左月の息子だ。
「おお、小源太！お前なら勝負だ！俺とお前で最強になるぞ！」
「小源太、お前は落ち着け！勝負する前に暴れるな！」と左月が諫めるが、小源太は「殿と一緒なら負けねえ！」と木刀を振り回す。
その時、庭の奥からちっちゃい声が響いた。
「兄ちゃん、俺とも勝負してよ！」
竺丸だ。梵天丸の弟が、ちっちゃい木刀を手に持ってニコニコしながら現れる。
義姫の影は見えないが、竺丸は一人で庭に飛び出してきたようだ。
「竺丸！お前、木刀持ってるのか！？いいぜ、勝負してやる！」
梵天丸が木刀を構えると、竺丸がニヤリと笑う。
「兄ちゃんの隻眼、カッコいいから俺も強くなりたいんだ！負けないよ！」
「おお、竺丸！お前が強くなりたいなら俺が教えてやる！でも俺には勝てねえぞ！」
そのやりとりを小十郎が慌てて止める。
「殿！竺丸殿と勝負なんてやめてください！義姫様にバレたらまた飯抜きですよ！」
「小十郎、うるせえ！竺丸がやりたいって言うんだから勝負だ！」
庭で二人が木刀を構えると、時宗丸が「面白くなってきた！」と笑い、小源太が「俺も混ざる！」と飛び込む。小十郎が「胃が……」と呻き、喜多が「竺丸ちゃんも元気ね」と微笑む。
左月が「若造どもの勝負か」と渋く笑う中、梵天丸と竺丸の木刀がカチンとぶつかった。
「兄ちゃん、強いね！でも俺だって！」と竺丸が木刀を振り回すと、梵天丸が「竺丸、お前やるじゃねえか！」と笑う。竺丸の木刀が梵天丸の足に当たり、「痛っ！」と梵天丸が飛び跳ねる。
「兄ちゃん、大丈夫！？」と竺丸が慌てると、梵天丸がニヤリと笑う。
「竺丸、お前、なかなかやるな！俺の隻眼、弟にもビビらせてやるぜ！」
二人がまた木刀を構えると、輝宗が庭に現れて笑顔で言う。
「梵天丸、竺丸、兄弟で元気だな。木刀勝負なら俺も見守るぞ」
「父ちゃん！見てろよ、俺の隻眼が竺丸に勝つぜ！」
「兄ちゃん、俺だって負けないよ！」と竺丸が叫ぶ。
その時、義姫がドスドスと現れた。
「梵天丸！竺丸！何！？木刀で勝負だと！？」
「母ちゃん！竺丸がやりたいって言うからだ！」と梵天丸が言い返すと、義姫が扇子を振り上げる。
「言い訳するな！大名の若殿が弟と木刀で斬り合うなんて、あるまじき行為だ！竺丸、お前もだ！」
「母ちゃん、うるせえよ！竺丸が強くなりたいって言うんだからいいだろ！」
「強くなるなら頭使え！木刀で遊ぶなんて馬鹿のすることだ！」
義姫の毒舌に、梵天丸が「何！？」と立ち上がる。
竺丸が「母ちゃん、俺も楽しかっただけだよ」と呟き、輝宗が「まぁまぁ」と笑う。
小十郎が「胃が限界です……」と呻き、喜多が「みんな元気でいいね」と微笑む中、虎哉が飄々と現れた。
「梵天丸、竺丸と勝負して欲が膨らんだな。執着は捨てなさい」
「虎哉じいちゃん、執着が俺の燃料だよ！竺丸と勝負して俺の隻眼、もっと強くなるぜ！」
義姫が「強くなると！？梵天丸、今夜また飯抜きだ！」と叫び、梵天丸が「うるせえ！」と返す。
時宗丸が「母ちゃん強いな」と笑い、小源太が「殿、頑張れ！」と応援する。
竺丸が「兄ちゃん、また飯抜きだね」と呟き、小十郎が「胃が……誰か助けて……」と嘆く中、物語の第八歩が、こうして賑やかに刻まれたのだ。
……とはいえ、母ちゃんの飯抜きがまた来るなんてな、と梵天丸は思ったんだけどな！
