第53話: 「隻眼の戦術と夏祭り！…俺の豪快さで天下を掴むぜ！」
「俺の隻眼が天下への道を切り開く瞬間だ！」天正15年、米沢城（山形県米沢市）の広間。暑さが本格化した夏の朝、伊達藤次郎政宗が刀を手に勢いよく立ち上がり、家臣たちに豪快な笑みを向けた。花見で次の勢力拡大を誓った政宗は、夏祭りの準備が始まる城内で朝飯を終えていた。刀を腰に差した姿は決意と大胆さに満ち、家臣たちが遠巻きに「当主の豪快さがすげえ」と呟き合っていた。
近くで片倉小十郎が汗だくで手をバタバタさせていた。苦労人の顔には疲れと焦りがにじんでいる。「殿！夏の朝からそんな勢いで叫ばなくても分かりますって！少し落ち着いてくださいよ！」と叫ぶが、政宗はニヤリと笑い、「小十郎、お前また胃押さえてるのか？大崎合戦で勢い乗ったぜ、夏祭りで次の天下掴むんだ！」と刀を手に振り上げる。小十郎が「うわっ！」と飛び退き、「胃が…大崎合戦で胃薬がまた減る……」と呴く。
「殿、小十郎の言う通りだよ。大崎合戦で大変だったんだから、少し休みなさい。私だって応援してるんだから」と、片倉喜多が穏やかだが心配そうな声で諫める。小十郎の姉は、政宗の肩を優しく叩き、まるで子を気遣う母のような眼差しを向ける。「喜多！応援なら夏祭り見てくれよ！父ちゃんの温かい笑顔と左月じいちゃんの馬乗り、俺の隻眼で引き継ぐぜ！」と政宗が叫ぶと、喜多はクスクス笑い、「殿が元気ならそれでいいよ。愛姫ちゃんもそばにいるからね」と微笑む。愛姫が静かに現れ、「藤次郎政宗、大崎合戦の勢い、私も家族として支えます。次の戦も慎重に」と柔らかく微笑む。
その時、広間の奥から義姫がドスドスと足音を立てて現れた。長い髪を結い上げた姿は威圧感たっぷりで、手には扇子を握り締めている。隣には小次郎がちょこちょこついてくる。「藤次郎！小次郎！朝から騒ぐんじゃない！」と義姫が一喝すると、政宗が刀を手に持つ。「母ちゃん！小次郎！俺、ただ飯食ってただけだぞ！」
「飯だと！？お前が輝宗を撃って左月まで失ったなんて、私の心はまだズタズタだよ！大名がそんな血まみれの豪快さで進むなんて、あるまじき行為だ！」と義姫が毒舌を炸裂させ、扇子を振り上げる。「母ちゃん、血まみれじゃねえよ！父ちゃんの優しさと左月じいちゃんの気概、俺の隻眼で天下に変えるんだ！大崎合戦で勢い乗ったぜ！」と政宗が返すが、義姫は「天下だと！？輝宗の温かい手を奪ったお前が豪快ぶるなんて許せねえ！でも…お前が勢力広げるなら認めるよ」と呟き、目を潤ませる。
その時、家臣が慌てて駆け込んできた。「殿！大崎義隆様からの報告です！大崎合戦で蘆名氏と佐竹氏が再び動き出し、大崎領（宮城県大崎市）が危ういです！」と報告する。政宗が「大崎義隆、まだ持ちこたえてるか！？」と叫ぶと、義姫が「藤次郎！また戦か！？輝宗の死を無駄にする気か！」と扇子を振り上げる。大崎合戦は天正15年に続き、政宗が大崎領への影響力を強めていた。政宗が「母ちゃん、大崎救えば勢力広がるぜ！父ちゃんの分までやるんだ！」と叫ぶと、小十郎が「殿、胃が…合戦なら戦略を…」と呴く。
さらに家臣が「殿！最上義光様と二階堂盛隆様が連携をさらに強める使者を送ってきました！」と報告。最上義光と二階堂盛隆は天正15年に政宗との関係を強化していた。義姫が「義光…私の兄が助けるなら、輝宗の分まで頼むよ。藤次郎、勢力広げるなら認める」と呟く。政宗が「母ちゃん、最上義光と二階堂盛隆と組んで天下狙うぜ！俺の隻眼で次の勢力拡大だ！」と叫ぶ。
その日の昼、政宗は鷹狩に出かけ、馬を豪快に乗り回した。逸話にあるように、馬上で鷹を操り、「隻眼でも天下獲るぜ！」と叫び、家臣たちに大胆な戦術を示した。隻眼を逆手に取った策として、敵の視界を混乱させる陽動を好んだ政宗の姿に、小次郎が純粋な目で「兄ちゃん、鷹と馬かっこいいよ！父ちゃんみたいだ！」と叫ぶと、政宗が「小次郎、お前も鷹持ってみな！父ちゃんの分まで豪快にやるぜ！」と返す。義姫が遠くから見て、「藤次郎、その豪快さが輝宗そっくりだよ…馬鹿みたいだが、天下狙うなら認めるさ」と呟く。
愛姫が静かに言う、「藤次郎政宗、隻眼の戦術と豪快さ、私も家族として支えます。大崎合戦、次の戦も慎重に」と微笑む。政宗が「愛姫、母ちゃん、俺の隻眼で天下掴むぜ！夏祭りで次の勢力拡大狙うんだ！」と叫ぶと、義姫が「調子に乗るなよ！輝宗と左月の死を忘れるな！」と扇子を振り上げる。「調子に乗るなと言っても、夏祭りは家族で祝うのもいいか」と義姫が続ける。「今日は課題だ。藤次郎、小次郎、庭に提灯飾って、祭りの準備整えなさい。豪快に騒ぐ元気があるなら、大崎と最上への準備も怠るな！」と扇子で庭を指す。政宗が「母ちゃん、分かったよ！俺の隻眼で愛姫と勢力広げるぜ！」と返す。小次郎が「兄ちゃん、俺も提灯飾るよ！愛姫さんと夏祭り、父ちゃんの分まで未来だ！」と笑う。愛姫が「藤次郎政宗、私も提灯飾ります。一緒にやりましょう」と静かに笑う。
小十郎が「義姫様、殿と小次郎殿に夏祭りの準備なんて…胃が痛い俺が言うのも何ですけど、少し落ち着いてください！」と呴く。「小十郎、お前は胃のこと気にしてろ！この子らが元気なら働かせなきゃ！」と義姫が返す。喜多が「義姫様、殿と愛姫ちゃんが夏祭りの準備なんて素敵ですね。私も嬉しいですよ」と微笑む。藤五郎が「殿、鷹狩かっこいいな！俺も行くぜ！」と叫ぶ。「藤五郎、お前は黙れ！準備なら品位持て！」と義姫が怒鳴る。綱元が「殿、勢力拡大なら俺も混ぜてくれよ！輝宗様の分まで祝うぜ！」と笑う。「おお、綱元！お前も仲間なら最高だ！」と政宗が返す。
政宗が刀を手に立ち上がり、「母ちゃん、父ちゃん、左月じいちゃん、俺の隻眼で未来切り開くぜ！大崎合戦勝って、最上義光と二階堂盛隆と組んで、次の勢力拡大だ！」と叫ぶ。義姫が「輝宗の優しさを忘れるな…でも、お前が豪快に天下狙うなら認めるよ」と呟く。愛姫が「藤次郎政宗、私も信じます。一緒に勢力を」と静かに笑う。小次郎が「兄ちゃん、愛姫さん、最高だね！夏祭りで父ちゃんと左月じいちゃんの分まで天下獲ろう！」と笑う。
夏祭りの昼、庭に提灯が飾られ、家族と家臣が集った。政宗が隻眼で空を見上げ、「なぁ、父ちゃん、左月じいちゃん。お前らの温かさと気概、俺が豪快に継ぐぜ。愛姫と家族で天下獲る夢、でかくするからな」と呟く。愛姫がそっと近づき、「藤次郎政宗、大崎と最上様との未来、私も楽しみです。一緒に歩みましょう」と微笑む。義姫が「品位だけは忘れるな」と呟きつつ団子を手に持つ。喜多が「殿と愛姫ちゃん、良かったね」と微笑む。小十郎が「胃が…少し楽に…」と呴き、藤五郎が「母ちゃん強いな」と笑い、綱元が「殿、夏祭り最高だぜ！」と叫ぶ中、物語の第五十三歩が、こうして賑やかに刻まれたのだ。
……とはいえ、豪快に天下掴むのも大変そうだな、と政宗は思ったんだけどな！
