第52話: 「鷹狩の豪快と花見！…俺の隻眼、天下への道を突き進むぜ！」
「なぁ、俺の隻眼が天下への道を切り開くぜ！」天正15年、米沢城（山形県米沢市）の広間。雪が解け桜が咲き始めた春の朝、伊達藤次郎政宗が刀を手に勢いよく立ち上がり、家臣たちに豪快な笑みを向けた。大崎合戦で勢力拡大を進めた政宗は、花見の準備が始まる城内で朝飯を終えていた。刀を腰に差した姿は決意と豪胆さに満ち、家臣たちが遠巻きに「当主の勢いがすげえ」と呟き合っていた。
近くで片倉小十郎が汗だくで手をバタバタさせていた。苦労人の顔には疲れと困惑がにじんでいる。「殿！春の朝からそんな勢いで叫ばなくても分かりますよ！少し落ち着いてくださいって！」と叫ぶが、政宗はニヤリと笑い、「小十郎、お前また胃押さえてるのか？大崎合戦で勢い乗ったぜ、花見で次の天下狙うんだ！」と刀を手に振り上げる。小十郎が「うわっ！」と飛び退き、「胃が…大崎合戦で胃薬が底ついたのに…」と呴く。
「殿、小十郎の言う通りだよ。大崎合戦で大変だったんだから、少し休みなさい。私だって応援してるんだから」と、片倉喜多が穏やかだが心配そうな声で諫める。小十郎の姉は、政宗の肩を優しく叩き、まるで子を気遣う母のような眼差しを向ける。「喜多！応援なら花見見てくれよ！父ちゃんの温かい笑顔と左月じいちゃんの馬乗り、俺の隻眼で引き継ぐぜ！」と政宗が叫ぶと、喜多はクスクス笑い、「殿が元気ならそれでいいよ。愛姫ちゃんもそばにいるからね」と微笑む。愛姫が静かに現れ、「藤次郎政宗、大崎合戦の勝利、私も家族として喜びます。次の未来を慎重に」と柔らかく微笑む。
その時、広間の奥から義姫がドスドスと足音を立てて現れた。長い髪を結い上げた姿は威圧感たっぷりで、手には扇子を握り締めている。隣には小次郎がちょこちょこついてくる。「藤次郎！小次郎！朝から騒ぐんじゃない！」と義姫が一喝すると、政宗が刀を手に持つ。「母ちゃん！小次郎！俺、ただ飯食ってただけだぞ！」
「飯だと！？お前が輝宗を撃って左月まで失ったなんて、私の心はまだズタズタだよ！大名がそんな血まみれの道を豪快に進むなんて、あるまじき行為だ！」と義姫が毒舌を炸裂させ、扇子を振り上げる。「母ちゃん、血まみれじゃねえよ！父ちゃんの優しさと左月じいちゃんの気概、俺の隻眼で天下に変えるんだ！大崎合戦勝ったぜ、次行くぜ！」と政宗が返すが、義姫は「天下だと！？輝宗の温かい手を奪ったお前が豪快ぶるなんて許せねえ！でも…お前が勢力広げるなら認めるよ」と呟き、目を潤ませる。
その時、家臣が慌てて駆け込んできた。「殿！大崎義隆様からの報告です！大崎合戦で蘆名氏と佐竹氏が一時後退しましたが、まだ緊張が続いてます！」と報告する。政宗が「大崎義隆、なんとか持ちこたえてるか！？」と叫ぶと、義姫が「藤次郎！また戦か！？輝宗の死を無駄にする気か！」と扇子を振り上げる。大崎合戦は天正14年から続き、政宗が大崎領（宮城県大崎市）への影響力を強めていた。政宗が「母ちゃん、大崎固めて勢力広げるぜ！父ちゃんの分までやるんだ！」と叫ぶと、小十郎が「殿、胃が…合戦なら戦略を…」と呴く。
さらに家臣が「殿！最上義光様から使者が来ました！連携をさらに強めたいと！二階堂盛隆様も同調してます！」と報告。最上義光は義姫の実兄で、天正15年に政宗との連携を強化。二階堂盛隆との同盟も継続していた。義姫が「義光…私の兄が助けるなら、輝宗の分まで頼むよ。藤次郎、勢力広げるなら認める」と呟く。政宗が「母ちゃん、最上義光と二階堂盛隆と組んで天下狙うぜ！俺の隻眼で次の勢力拡大だ！」と叫ぶ。
その日の昼、政宗は鷹狩に出かけ、馬を豪快に乗り回した。逸話にあるように、馬上で鷹を放ち、家臣たちに「俺の隻眼、疱瘡で失った目も天下獲る力に変えたぜ！」と笑い声を響かせた。小次郎が純粋な目で「兄ちゃん、馬乗ってる姿、父ちゃんみたいでかっこいいよ！」と叫ぶと、政宗が「小次郎、お前も乗ってみな！父ちゃんの分まで豪快にやるぜ！」と返す。義姫が遠くから見て、「藤次郎、その豪快さが輝宗そっくりだよ…馬鹿みたいだが、天下狙うなら認めるさ」と呟く。
愛姫が静かに言う、「藤次郎政宗、鷹狩の豪快さ、私も家族として支えます。大崎合戦、次の戦も慎重に」と微笑む。政宗が「愛姫、母ちゃん、俺の隻眼で未来切り開くぜ！花見で次の天下狙うんだ！」と叫ぶと、義姫が「調子に乗るなよ！輝宗と左月の死を忘れるな！」と扇子を振り上げる。「調子に乗るなと言っても、花見は家族で祝うのもいいか」と義姫が続ける。「今日は課題だ。藤次郎、小次郎、庭に花見の席作って、準備整えなさい。豪快に騒ぐ元気があるなら、大崎と最上への準備も怠るな！」と扇子で庭を指す。政宗が「母ちゃん、分かったよ！俺の隻眼で愛姫と勢力広げるぜ！」と返す。小次郎が「兄ちゃん、俺も席作るよ！愛姫さんと花見、父ちゃんの分まで未来だ！」と笑う。愛姫が「藤次郎政宗、私も席作ります。一緒にやりましょう」と静かに笑う。
小十郎が「義姫様、殿と小次郎殿に花見の準備なんて…胃が痛い俺が言うのも何ですけど、少し落ち着いてください！」と呴く。「小十郎、お前は胃のこと気にしてろ！この子らが元気なら働かせなきゃ！」と義姫が返す。喜多が「義姫様、殿と愛姫ちゃんが花見の準備なんて素敵ですね。私も嬉しいですよ」と微笑む。藤五郎が「殿、鷹狩かっこいいな！俺も行くぜ！」と叫ぶ。「藤五郎、お前は黙れ！準備なら品位持て！」と義姫が怒鳴る。綱元が「殿、勢力拡大なら俺も混ぜてくれよ！輝宗様の分まで祝うぜ！」と笑う。「おお、綱元！お前も仲間なら最高だ！」と政宗が返す。
政宗が刀を手に立ち上がり、「母ちゃん、父ちゃん、左月じいちゃん、俺の隻眼で未来切り開くぜ！大崎合戦勝って、最上義光と二階堂盛隆と組んで、次の勢力拡大だ！」と叫ぶ。義姫が「輝宗の優しさを忘れるな…でも、お前が豪快に天下狙うなら認めるよ」と呟く。愛姫が「藤次郎政宗、私も信じます。一緒に勢力を」と静かに笑う。小次郎が「兄ちゃん、愛姫さん、最高だね！花見で父ちゃんと左月じいちゃんの分まで天下獲ろう！」と笑う。
花見の昼、庭に桜が咲き、家族と家臣が集った。政宗が隻眼で桜を見上げ、「なぁ、父ちゃん、左月じいちゃん。お前らの温かさと気概、俺が豪快に継ぐぜ。愛姫と家族で天下獲る夢、でかくするからな」と呟く。愛姫がそっと近づき、「藤次郎政宗、大崎と最上様との未来、私も楽しみです。一緒に歩みましょう」と微笑む。義姫が「品位だけは忘れるな」と呟きつつ団子を手に持つ。喜多が「殿と愛姫ちゃん、良かったね」と微笑む。小十郎が「胃が…少し楽に…」と呴き、藤五郎が「母ちゃん強いな」と笑い、綱元が「殿、花見最高だぜ！」と叫ぶ中、物語の第五十二歩が、こうして賑やかに刻まれたのだ。
……とはいえ、豪快に天下狙うのも大変そうだな、と政宗は思ったんだけどな！
