第51話: 「大崎合戦の激化！…俺の隻眼、年越しで未来を切り開くぜ！」
「よし、俺の隻眼が伊達家の未来を切り開く番だ！」天正14年、米沢城（山形県米沢市）の広間。雪が舞い始めた冬の朝、伊達藤次郎政宗が刀を手に勢いよく立ち上がり、鋭い眼光で家臣たちを見渡した。大崎合戦で勢力拡大を進める政宗は、年越しの準備が始まる城内で朝飯を終えていた。刀を腰に差した姿は冷酷さと決意に満ち、家臣たちが遠巻きに「当主の気迫がすげえ」と呟き合っていた。
近くで片倉小十郎が汗だくで手をバタバタさせていた。苦労人の顔には疲れと焦りがにじんでいる。「殿！冬の朝からそんな勢いで叫ばなくても分かりますって！少し落ち着いてくださいよ！」と叫ぶが、政宗はニヤリと笑い、「小十郎、お前いつまで胃を押さえてんだ？大崎合戦が熱くなってきたぜ、年越しで次の天下を切り開くんだ！」と刀を手に振り上げる。小十郎が「うわっ！」と飛び退き、「胃が…大崎合戦でまた胃薬が減る……」と呴く。
「殿、小十郎の言う通りだよ。輝宗様と左月殿のことで大変だったんだから、少し休みなさい。私だって応援してるんだから」と、片倉喜多が穏やかだが心配そうな声で諫める。小十郎の姉は、政宗の肩を優しく叩き、まるで子を気遣う母のような眼差しを向ける。「喜多！応援なら年越し見てくれよ！父ちゃんの温かさと左月じいちゃんの気概、俺の隻眼で引き継ぐぜ！」と政宗が叫ぶと、喜多はクスクス笑い、「殿が元気ならそれでいいよ。愛姫ちゃんもそばにいるからね」と微笑む。愛姫が静かに現れ、「藤次郎政宗、輝宗様と左月殿の分まで、私も家族として支えます。大崎合戦、慎重に」と柔らかく微笑む。
その時、広間の奥から義姫がドスドスと足音を立てて現れた。長い髪を結い上げた姿は威圧感たっぷりで、手には扇子を握り締めている。隣には小次郎がちょこちょこついてくる。「藤次郎！小次郎！朝から騒ぐんじゃない！」と義姫が一喝すると、政宗が刀を手に持つ。「母ちゃん！小次郎！俺、ただ飯食ってただけだぞ！」
「飯だと！？お前が輝宗を撃って左月まで失ったなんて、私の心はまだ癒えねえよ！大名がそんな血まみれの道を進むなんて、あるまじき行為だ！」と義姫がまくし立て、扇子を振り上げる。「母ちゃん、血まみれじゃねえよ！父ちゃんの温かい遺志を継いで、俺の隻眼で天下獲るんだ！大崎合戦で勢力広げるぜ！」と政宗が返すが、義姫は「天下だと！？輝宗の優しさを踏みにじって未熟晒すだけだ！でも…お前が伊達家を広げるなら認めるよ」と呟き、目を潤ませる。
その時、家臣が慌てて駆け込んできた。「殿！大崎義隆様から再び救援要請です！蘆名氏と佐竹氏が大崎領（宮城県大崎市）をさらに攻めてきてます！」と報告する。政宗が「大崎義隆、また助け求めてきたか！？」と叫ぶと、義姫が「藤次郎！また戦か！？輝宗の死を無駄にする気か！」と扇子を振り上げる。大崎合戦は天正14年に本格化し、政宗が大崎領への介入を進めていた。政宗が「母ちゃん、大崎救えば勢力広がるぜ！父ちゃんの分までやるんだ！」と叫ぶと、小十郎が「殿、胃が…合戦なら戦略を…」と呴く。
さらに家臣が「殿！最上義光様が連携を強める使者を送ってきました！」と報告。最上義光は義姫の実兄で、天正14年に政宗との関係を強化。義姫が「義光…私の兄が助けるなら、輝宗の分まで頼むよ。藤次郎、勢力広げるなら認める」と呟く。政宗が「母ちゃん、最上義光と組んで大崎合戦勝つぜ！俺の隻眼で天下狙うんだ！」と叫ぶ。愛姫が静かに言う、「藤次郎政宗、大崎合戦と最上様との連携、私も支えます。家族の結束が鍵です」と微笑む。小次郎が純粋な笑顔で「兄ちゃん、母ちゃん、愛姫さん、俺も父ちゃんの分まで信じるよ！」と叫ぶ。
義姫が「調子に乗るなと言っても、年越しは家族で祝うのもいいか」と続ける。「今日は課題だ。藤次郎、小次郎、庭に雪かきして、餅ついて、年越しの準備整えなさい。騒ぐ元気があるなら、大崎と最上への準備も怠るな！」と扇子で庭を指す。政宗が「母ちゃん、分かったよ！俺の隻眼で愛姫と勢力広げるぜ！」と返す。小次郎が「兄ちゃん、俺も餅つくよ！愛姫さんと年越し、父ちゃんの分まで未来だ！」と笑う。愛姫が「藤次郎政宗、私も餅つきます。一緒にやりましょう」と静かに笑う。
小十郎が「義姫様、殿と小次郎殿に年越しの準備なんて…胃が痛い俺が言うのも何ですけど、少し落ち着いてください！」と呴く。「小十郎、お前は胃のこと気にしてろ！この子らが元気なら働かせなきゃ！」と義姫が返す。喜多が「義姫様、殿と愛姫ちゃんが年越しの準備なんて素敵ですね。私も嬉しいですよ」と微笑む。藤五郎が「殿、大崎合戦か！俺も行くぜ！」と叫ぶ。「藤五郎、お前は黙れ！準備なら品位持て！」と義姫が怒鳴る。綱元が「殿、勢力拡大なら俺も混ぜてくれよ！輝宗様の分まで祝うぜ！」と笑う。「おお、綱元！お前も仲間なら最高だ！」と政宗が返す。
政宗が刀を手に立ち上がり、「母ちゃん、父ちゃん、左月じいちゃん、俺の隻眼で未来切り開くぜ！大崎合戦勝って、最上義光と組んで、次の勢力拡大だ！」と叫ぶ。義姫が「輝宗の優しさを忘れるな…でも、お前が天下狙うなら認めるよ」と呟く。愛姫が「藤次郎政宗、私も信じます。一緒に勢力を」と静かに笑う。小次郎が「兄ちゃん、愛姫さん、最高だね！年越しで父ちゃんと左月じいちゃんの分まで天下獲ろう！」と笑う。
年越しの昼、庭に餅が並び、家族と家臣が集った。政宗が隻眼で雪空を見上げ、「なぁ、父ちゃん、左月じいちゃん。お前らの温かさと気概、俺が継ぐぜ。愛姫と家族で天下獲る夢、でかくするからな」と呟く。愛姫がそっと近づき、「藤次郎政宗、大崎と最上様との未来、私も楽しみです。一緒に歩みましょう」と微笑む。義姫が「品位だけは忘れるな」と呟きつつ団子を手に持つ。喜多が「殿と愛姫ちゃん、良かったね」と微笑む。小十郎が「胃が…少し楽に…」と呴き、藤五郎が「母ちゃん強いな」と笑い、綱元が「殿、年越し最高だぜ！」と叫ぶ中、物語の第五十歩が、こうして賑やかに刻まれたのだ。
……とはいえ、天下切り開くのも大変そうだな、と政宗は思ったんだけどな！
