第46話: 「年越しの展望！…俺の隻眼、新たな勢力拡大だぜ！」
「おいおいおい！不動明王みたいに俺の隻眼、もっと強くなるぞ！」天正13年、米沢城（山形県米沢市）の広間。人取橋（福島県本宮市）の戦いから約4年経った冬の朝、伊達藤次郎政宗が刀を手にキレ気味に叫んでいた。小手森城（福島県二本松市）を皆殺しにして見せしめを果たした政宗は、年越しの準備が進む城内で朝飯を食べていた。刀を腰に差した姿は冷酷さと決意に満ち、家臣たちが遠巻きに「当主の勢いが止まらねえ」と呟き合っていた。
近くで片倉小十郎が汗だくで手をバタバタさせていた。苦労人の顔には疲れがにじんでいる。「殿！冬の朝からそんな大声で叫ばなくても分かりますよ！少し落ち着いてください！」と叫ぶが、政宗はニヤリと笑い、「落ち着く？小十郎、不動明王みたいに俺の隻眼が強くなるんだ！小手森城皆殺しで見せしめ果たしたぜ、年越しで次の勢力拡大狙うぜ！」と言いながら刀の柄に手を置く。小十郎が「うわっ！」と飛び退き、「胃が……やっと楽に……」と呴く。
「殿、小十郎の言う通りよ。小手森城で大変だったんだから、少しは静かにしなさい。私だって応援してるんだから」と、片倉喜多が穏やかな声で諫める。小十郎の姉は、政宗の肩を軽く叩いて落ち着かせようとする。「喜多！応援なら年越し見てくれよ！不動明王見た俺の隻眼、天下獲る次のステップだぜ！」と政宗が叫ぶと、喜多はクスクス笑い、「殿が元気ならそれで十分よ。愛姫ちゃんも喜んでるわ」と言って微笑む。愛姫が静かに現れ、「藤次郎政宗、小手森城の勝利は立派です。新たな勢力拡大、私も支えます」と微笑む。
その時、広間の奥から義姫がドスドスと足音を立てて現れた。長い髪を結い上げた姿は威圧感たっぷりで、手には扇子を握り潰す勢いで持っている。隣には小次郎がちょこちょこついてくる。「藤次郎！小次郎！朝から騒ぐんじゃない！」と義姫が一喝すると、政宗が刀を手に持つ。「母ちゃん！小次郎！俺、ただ飯食ってるだけだぞ！」
「飯だと！？お前が皆殺しなんて残酷なことして騒いでるって聞いて呆れてきたよ！当主がそんな下賤な真似するなんて、あるまじき行為だ！」と義姫がまくし立てる。「母ちゃん、下賤じゃねえよ！不動明王みたいに俺の隻眼で天下獲るんだ！小手森城で見せしめ成功したぜ、次行くぜ！」と政宗が返すが、義姫は扇子を振り上げ、「天下だと！？未熟で血に染まるだけじゃ伊達家の恥だ！でも…勝ったなら認めるよ」と呟く。
輝宗が穏やかに現れ、「義姫、政宗が小手森城で勝利したなら、少しはいいだろ。愛姫殿もいるし、年越しで家族で祝おう」と言う。義姫が目を逸らし、「輝宗！お前が甘やかすからこうなるんだ！だが…勢力拡大なら、まあ認めるさ」と呟く。政宗が「母ちゃん、認めてくれたなら最高だ！俺の隻眼、愛姫と年越し楽しむぜ！」と叫ぶと、義姫が「楽しむだと！？藤次郎、調子に乗るなよ！」と扇子を振り上げる。
「調子に乗るなと言っても、年越しは家族で祝うのもいいか」と義姫が続ける。「今日は課題だ。藤次郎、小次郎、庭に雪かきして、餅ついて、年越しの準備整えなさい。騒ぐ元気があるなら、それくらいできるだろ！」と扇子で庭を指す。政宗が「母ちゃん、分かったよ！俺の隻眼で愛姫と次の勢力拡大狙うぜ！」と返す。小次郎が「兄ちゃん、俺も餅つくよ！愛姫さんと年越し、未来につながるって！」と笑う。愛姫が「藤次郎政宗、私も餅つきます。一緒にやりましょう」と静かに笑う。
小十郎が慌てて言う。「義姫様、殿と小次郎殿に年越しの準備なんて……胃が痛い俺が言うのも何ですけど、少し落ち着いてください！」
「小十郎、お前は胃のこと気にしてろ！この子らが元気なら少しは働かせないと！」と義姫が返す。喜多が穏やかにフォローする。「義姫様、殿と愛姫ちゃんが年越しの準備なんて素敵ですね。私も嬉しいですよ」と言う。「喜多、お前は優しすぎる！厳しくしないとダメだ！」と義姫が返す。藤五郎がニヤニヤしながら飛び込んできた。「殿、小手森城皆殺しすげえな！俺も祝うぜ！」と叫ぶ。「藤五郎、お前は黙れ！年越しなら品位持て！」と義姫が怒鳴る。
綱元が勢いよく飛び込んできた。「殿、皆殺しなら俺も混ぜてくれよ！不動明王みたいに祝うぜ！」と笑う。「おお、綱元！お前も仲間なら最高だ！母ちゃんの課題、みんなでやるぜ！」と政宗が返す。鬼庭左月が馬に乗ったまま現れ、渋い声をかける。「殿、小手森城の勝利か。わしも馬で祝うか。義姫様にまた飯抜きにされますぞ」と言う。「左月じいちゃん！馬で来るなら最高だ！家族と仲間で年越しやるんだ！」と政宗が返す。「綱元、お前は落ち着け！馬で餅運ぶ前に暴れるな！」と左月が諫めるが、綱元は「殿と一緒なら負けねえ！」と笑う。
義姫が扇子を振り上げ、「お前ら、年越しで騒ぐんじゃない！藤次郎、当主なら愛姫殿とちゃんと準備しろ！」と叫ぶと、政宗が「母ちゃん、分かったよ！俺、藤次郎政宗として愛姫と次の勢力拡大狙うぜ！」と返す。小次郎が「兄ちゃん、俺も餅つくよ！愛姫さんと年越し、未来につながるって！」と笑う。愛姫が「藤次郎政宗、私も楽しみです。一緒に次の目標を」と静かに笑う。輝宗が穏やかに言う。「義姫、政宗が勝利して年越しやるなら、少しはいいだろ。お前も誇らしいんだろ？」と笑う。「輝宗！お前が甘やかすからこうなるんだ！だが…勢力拡大なら、まあ認めるさ」と義姫が呟く。
藤次郎政宗、小次郎、愛姫が庭に飛び出し、雪かきと餅つきを始めた。藤五郎が「俺も餅つくぜ！」と加わり、綱元が「殿、俺だって負けねえ！」と笑う。小十郎が「胃が……年越しなら少し楽に……」と呴き、喜多が「殿と愛姫ちゃん、頑張ってね」と微笑む。左月が馬から降り、「わしも餅食うか」と呟く。政宗が「母ちゃんの課題でも、俺の隻眼で愛姫と次の勢力拡大狙うぜ！家族で強くなるんだ！」と叫ぶと、愛姫が「藤次郎政宗、私も一緒に狙います。年越し、楽しみですね」と静かに笑う。小次郎が「兄ちゃん、愛姫さん、最高だね！年越しで天下獲ろう！」と笑う。
年越しの昼、庭に餅が並び、家族と家臣が集った。政宗が隻眼で雪空を見上げ、「なぁ、空。お前、不動明王みたいに強いぜ。俺も愛姫と家族で天下獲る夢、でかくするからな」と呟く。愛姫がそっと近づき、「藤次郎政宗、新たな勢力拡大が楽しみです。一緒に歩みましょう」と微笑む。輝宗が「政宗、愛姫殿と元気でいいな」と微笑み、義姫が「品位だけは忘れるな」と呟きつつ団子を手に持つ。喜多が「殿と愛姫ちゃん、良かったね」と笑う。小十郎が「胃が……少し楽に……」と呴き、藤五郎が「母ちゃん強いな」と笑い、綱元が「殿、年越し最高だぜ！」と叫ぶ中、物語の第四十六歩が、こうして賑やかに刻まれたのだ。
……とはいえ、新たな勢力拡大も大変そうだな、と政宗は思ったんだけどな！
