第42話: 「大内との決着！…俺の隻眼、冬で試練を終わらせるぜ！」
「おいおいおい！不動明王みたいに俺の隻眼、もっと強くなるぞ！」天正15年、米沢城（山形県米沢市）の広間。人取橋（福島県本宮市）の戦いから約4年経った冬の朝、伊達藤次郎政宗が刀を手にキレ気味に叫んでいた。大内定綱とのいざこざが収穫祭後も続き、政宗は雪かきの準備が進む城内で朝飯を食べていた。刀を腰に差した姿は決意に満ち、家臣たちが遠巻きに「当主の正念場だ」と呟き合っていた。
近くで片倉小十郎が汗だくで手をバタバタさせていた。苦労人の顔には疲れがにじんでいる。「殿！冬の朝からそんな大声で叫ばなくても分かりますよ！少し落ち着いてください！」と叫ぶが、政宗はニヤリと笑い、「落ち着く？小十郎、不動明王みたいに俺の隻眼が強くなるんだ！大内定綱が挑発続けてきたぜ、冬で試練終わらせるぜ！」と言いながら刀の柄に手を置く。小十郎が「うわっ！」と飛び退き、「胃が……朝からですか……」と呴く。
「殿、小十郎の言う通りよ。収穫祭で忙しかったんだから、少しは静かにしなさい。私だって応援してるんだから」と、片倉喜多が穏やかな声で諫める。小十郎の姉は、政宗の肩を軽く叩いて落ち着かせようとする。「喜多！応援なら大内の挑発見てくれよ！不動明王見た俺の隻眼、天下獲る前に試練だぜ！」と政宗が叫ぶと、喜多はクスクス笑い、「殿が元気ならそれで十分よ。愛姫ちゃんも心配してるわ」と言って微笑む。愛姫が静かに現れ、「藤次郎政宗、大内定綱との試練、私も支えます。戦略を冷静に」と微笑む。
その時、広間の奥から義姫がドスドスと足音を立てて現れた。長い髪を結い上げた姿は威圧感たっぷりで、手には扇子を握り潰す勢いで持っている。隣には小次郎がちょこちょこついてくる。「藤次郎！小次郎！朝から騒ぐんじゃない！」と義姫が一喝すると、政宗が刀を手に持つ。「母ちゃん！小次郎！俺、ただ飯食ってるだけだぞ！」
「飯だと！？お前が大内とゴタゴタ続けて騒いでるって聞いて呆れてきたよ！当主がそんな下賤な真似ばかりするなんて、あるまじき行為だ！」と義姫がまくし立てる。「母ちゃん、下賤じゃねえよ！不動明王みたいに俺の隻眼で天下獲るんだ！大内の挑発、冬で決着つけるぜ！」と政宗が返すが、義姫は扇子を振り上げ、「天下だと！？未熟で騒ぐだけじゃ試練も何もない！品位を持て！」と叫ぶ。
輝宗が穏やかに現れ、「義姫、政宗が大内の試練に決着つけるなら、少しはいいだろ。愛姫殿もいるし、家族で支えよう」と言う。その時、家臣が慌てて駆け込んできた。「殿！大内定綱が国境で兵をさらに増やし、『伊達の若造、試してみな』と挑発です！」と報告する。政宗が「何！？大内のおっさん、俺の隻眼舐める気か！？」と叫ぶと、義姫が「藤次郎！品位を持て！挑発に乗るなんて伊達家の恥だ！」と怒鳴る。愛姫が静かに言う、「藤次郎政宗、兵を動かす前に私が手紙を書きます。和解の道を」と微笑む。輝宗が「政宗、愛姫殿の助言が大事だ。家族で支えるぞ」と穏やかに笑う。
義姫が「和解だと！？お前、未熟で騒ぐだけじゃ伊達家の危機だ！大内に勝つなら認めるさ」と反発するが、政宗が「母ちゃん、俺の隻眼で決断するよ！不動明王みたいに強くなるぜ！」と返す。藤五郎がニヤニヤしながら飛び込んできた。「殿、大内生意気だな！俺も一発かましてやろうぜ！」と叫ぶ。「藤五郎、お前は黙れ！試練なら品位持て！」と義姫が怒鳴る。綱元が勢いよく飛び込んできた。「殿、大内なら俺も混ぜてくれよ！不動明王みたいに勝つぜ！」と笑う。「おお、綱元！お前も仲間なら最高だ！大内の挑発、俺の隻眼で返すぜ！」と政宗が返す。
左月が馬に乗ったまま現れ、「殿、大内の挑発か。わしも馬で一蹴するか。義姫様にまた飯抜きにされますぞ」と言う。「左月じいちゃん！馬で来るなら最高だ！家族と仲間で試練終わらせるぜ！」と政宗が返す。小十郎が「殿、胃が……衝突より話せませんか……」と呴くと、政宗が刀を手に立ち上がり、「小十郎、愛姫と手紙書け。『伊達藤次郎政宗、隻眼で天下獲る。兵増やすなら覚悟しろ、和解なら今だ』ってな！」と叫ぶ。愛姫が「藤次郎政宗、私が書きます。冷静に和解を導きましょう」と静かに言う。
義姫が「和解だと！？お前、未熟で騒ぐだけじゃ伊達家の恥だ！だが……試練乗り越えるなら認めるよ」と呟くが、輝宗が「義姫、政宗の決断を信じよう。未来が開けるさ」と笑う。政宗が「母ちゃん、父ちゃん、俺の隻眼で未来守るぜ！大内のいざこざ、冬で終わらせるぜ！」と叫ぶと、小次郎が「兄ちゃん、最高だね！俺も信じるよ！」と笑う。大内定綱の使者が再び現れ、「政宗殿、兵は増やした。和解なら誠意を見せろ」と睨む。政宗が「大内のおっさん、俺の隻眼試したな！冬で決着だ、誠意なら手紙見て考えな！」と返すと、使者が「生意気な！」と顔を赤らめる。
愛姫が手紙を渡し、「藤次郎政宗、これで和解が開けます」と微笑む。義姫が「藤次郎！品位を持て！」と怒鳴るが、輝宗が「政宗、元気でいいな」と微笑む。喜多が「殿と愛姫ちゃん、頑張ってね」と微笑む。小十郎が「胃が……少し楽に……」と呴き、藤五郎が「母ちゃん強いな」と笑い、綱元が「殿、いざこざ最高だぜ！」と叫ぶ中、物語の第四十二歩が、こうして賑やかに刻まれたのだ。
……とはいえ、大内との試練終わらせるのも大変そうだな、と政宗'Connor
は思ったんだけどな！
