第38話: 「年越しの決意！…俺の隻眼、新年で天下を狙うぜ！」
「おいおいおい！不動明王みたいに俺の隻眼、もっと強くなるぞ！」天正14年、米沢城（山形県米沢市）の広間。人取橋（福島県本宮市）の戦いから約3年経った冬の朝、伊達藤次郎政宗が刀を手にキレ気味に叫んでいた。収穫祭で伊達家の未来を固めた政宗は、年越しの準備で賑わう城内で朝飯を食べていた。刀を腰に差した姿は貫禄を増し、家臣たちが遠巻きに「当主の風格だ」と呟き合っていた。
近くで片倉小十郎が汗だくで手をバタバタさせていた。苦労人の顔には疲れがにじんでいる。「殿！冬の朝からそんな大声で叫ばなくても分かりますよ！少し落ち着いてください！」と叫ぶが、政宗はニヤリと笑い、「落ち着く？小十郎、不動明王みたいに俺の隻眼が強くなるんだ！収穫祭で未来固めたし、年越しで新年の決意新たにするぜ！」と言いながら刀の柄に手を置く。小十郎が「うわっ！」と飛び退き、「胃が……やっと楽に……」と呴く。
「殿、小十郎の言う通りよ。収穫祭で忙しかったんだから、少しは静かにしなさい。私だって応援してるんだから」と、片倉喜多が穏やかな声で諫める。小十郎の姉は、政宗の肩を軽く叩いて落ち着かせようとする。「喜多！応援なら年越し見てくれよ！不動明王見た俺の隻眼、天下獲る決意新たにするぜ！」と政宗が叫ぶと、喜多はクスクス笑い、「殿が元気ならそれで十分よ。愛姫ちゃんも楽しみにしてるわ」と言って微笑む。愛姫が静かに現れ、「藤次郎政宗、年越しで新たな決意、私も一緒に誓いたいです」と微笑む。
その時、広間の奥から義姫がドスドスと足音を立てて現れた。長い髪を結い上げた姿は威圧感たっぷりで、手には扇子を握り潰す勢いで持っている。隣には小次郎がちょこちょこついてくる。「藤次郎！小次郎！朝から騒ぐんじゃない！」と義姫が一喝すると、政宗が刀を手に持つ。「母ちゃん！小次郎！俺、ただ飯食ってるだけだぞ！」
「飯だと！？お前が当主になってからも騒いでるって聞いて呆れてきたよ！大名がそんな下賤な真似ばかりするなんて、あるまじき行為だ！」と義姫がまくし立てる。「母ちゃん、下賤じゃねえよ！不動明王みたいに俺の隻眼で天下獲るんだ！年越しで新年の決意新たにするぜ！」と政宗が返すが、義姫は扇子を振り上げ、「天下だと！？騒ぐだけじゃ決意も何もない！品位を持て！」と叫ぶ。
輝宗が穏やかに現れ、「義姫、政宗が年越しで決意新たにするなら、少しはいいだろ。愛姫殿もいるし、家族で祝おう」と言う。義姫が目を逸らし、「輝宗！お前が甘やかすからこうなるんだ！だが……決意なら、まあ少しは認めるさ」と呟く。政宗が「母ちゃん、少し認めてくれたなら最高だ！俺の隻眼、愛姫と年越し楽しむぜ！」と叫ぶと、義姫が「楽しむだと！？藤次郎、調子に乗るなよ！」と扇子を振り上げる。
「調子に乗るなと言っても、年越しは家族で祝うのもいいか」と義姫が続ける。「今日は課題だ。藤次郎、小次郎、庭に雪かきして、餅ついて、年越しの準備整えなさい。騒ぐ元気があるなら、それくらいできるだろ！」と扇子で庭を指す。政宗が「母ちゃん、分かったよ！俺の隻眼で愛姫と新年誓うぜ！」と返す。小次郎が「兄ちゃん、俺も餅つくよ！愛姫さんと年越し、未来につながるって！」と笑う。愛姫が「藤次郎政宗、私も餅つきます。一緒にやりましょう」と静かに笑う。
小十郎が慌てて言う。「義姫様、殿と小次郎殿に年越しの準備なんて……胃が痛い俺が言うのも何ですけど、少し落ち着いてください！」
「小十郎、お前は胃のこと気にしてろ！この子らが元気なら少しは働かせないと！」と義姫が返す。喜多が穏やかにフォローする。「義姫様、殿と愛姫ちゃんが年越しの準備なんて素敵ですね。私も嬉しいですよ」と言う。「喜多、お前は優しすぎる！厳しくしないとダメだ！」と義姫が返す。藤五郎がニヤニヤしながら飛び込んできた。「殿、年越しだって！俺も餅つくぜ！足軽より楽だぜ！」と叫ぶ。「藤五郎、お前は黙れ！年越しならお前も品位持て！」と義姫が怒鳴る。
綱元が勢いよく飛び込んできた。「殿、年越しなら俺も混ぜてくれよ！不動明王みたいに祝うぜ！」と笑う。「おお、綱元！お前も仲間なら最高だ！母ちゃんの課題、みんなでやるぜ！」と政宗が返す。鬼庭左月が馬に乗ったまま現れ、渋い声をかける。「殿、年越しか。わしも馬で餅運ぶか。義姫様にまた飯抜きにされますぞ」と言う。「左月じいちゃん！馬で来るなら最高だ！家族と仲間で年越しやるんだ！」と政宗が返す。「綱元、お前は落ち着け！馬で餅運ぶ前に暴れるな！」と左月が諫めるが、綱元は「殿と一緒なら負けねえ！」と笑う。
義姫が扇子を振り上げ、「お前ら、年越しで騒ぐんじゃない！藤次郎、当主なら愛姫殿とちゃんと準備しろ！」と叫ぶと、政宗が「母ちゃん、分かったよ！俺、藤次郎政宗として愛姫と新年誓うぜ！」と返す。小次郎が「兄ちゃん、俺も餅つくよ！愛姫さんと年越し、未来につながるって！」と笑う。愛姫が「藤次郎政宗、私も楽しみです。一緒に新年の決意を」と静かに笑う。輝宗が穏やかに言う。「義姫、政宗が愛姫殿と年越しやるなら、少しはいいだろ。お前も信頼してるんだろ？」と笑う。「輝宗！お前が甘やかすからこうなるんだ！だが……新年なら、まあ少しは認めるさ」と義姫が呟く。
藤次郎政宗、小次郎、愛姫が庭に飛び出し、雪かきと餅つきを始めた。藤五郎が「俺も餅つくぜ！」と加わり、綱元が「殿、俺だって負けねえ！」と笑う。小十郎が「胃が……年越しなら少し楽に……」と呴き、喜多が「殿と愛姫ちゃん、頑張ってね」と微笑む。左月が馬から降り、「わしも餅食うか」と呟く。政宗が「母ちゃんの課題でも、俺の隻眼で愛姫と新年誓うぜ！家族で強くなるんだ！」と叫ぶと、愛姫が「藤次郎政宗、私も一緒に誓います。新年が楽しみですね」と静かに笑う。小次郎が「兄ちゃん、愛姫さん、最高だね！年越しで天下獲ろう！」と笑う。
年越しの夜、庭に餅が並び、家族と家臣が集った。政宗が隻眼で雪空を見上げ、「なぁ、空。お前、不動明王みたいに強いぜ。俺も愛姫と家族で天下獲る夢、でかくするからな」と呟く。愛姫がそっと近づき、「藤次郎政宗、新年の決意が嬉しいです。一緒に歩みましょう」と微笑む。輝宗が「政宗、愛姫殿と元気でいいな」と微笑み、義姫が「品位だけは忘れるな」と呟きつつ団子を手に持つ。喜多が「殿と愛姫ちゃん、良かったね」と笑う。小十郎が「胃が……少し楽に……」と呴き、藤五郎が「母ちゃん強いな」と笑い、綱元が「殿、年越し最高だぜ！」と叫ぶ中、物語の第三十八歩が、こうして賑やかに刻まれたのだ。
……とはいえ、新年で天下狙うのも大変そうだな、と政宗は思ったんだけどな！
