第31話: 「祝いの挨拶と一悶着！…俺の隻眼、近隣諸国に示すぜ！」
「おいおいおい！不動明王みたいに俺の隻眼、もっと強くなるぞ！」天正13年、米沢城（山形県米沢市）の広間。人取橋（福島県本宮市）の戦いから約3年経った冬の朝、伊達藤次郎政宗が刀を手にキレ気味に叫んでいた。18歳で当主となり、愛姫と結婚した政宗は、雪が降る城内で朝飯を食べていた。木刀を卒業し、腰に刀を差した姿は成長を感じさせ、家臣たちが遠巻きに「当主らしくなったな」と呟き合っていた。
近くで片倉小十郎が汗だくで手をバタバタさせていた。苦労人の顔には疲れがにじんでいる。「殿！冬の朝からそんな大声で叫ばなくても分かりますよ！少し落ち着いてください！」と叫ぶが、政宗はニヤリと笑い、「落ち着く？小十郎、不動明王みたいに俺の隻眼が強くなるんだ！今日は近隣諸国からの祝いの使者が来るぜ！」と言いながら刀の柄に手を置く。小十郎が「うわっ！」と飛び退き、「胃が……朝からですか……」と呴く。
「殿、小十郎の言う通りよ。結婚の儀で忙しかったんだから、少しは静かにしなさい。私だって応援してるんだから」と、片倉喜多が穏やかな声で諫める。小十郎の姉は、政宗の肩を軽く叩いて落ち着かせようとする。「喜多！応援なら祝いの挨拶見てくれよ！不動明王見た俺の隻眼、天下獲る前に示すぜ！」と政宗が叫ぶと、喜多はクスクス笑い、「殿が元気ならそれで十分よ。愛姫ちゃんも楽しみにしてるわ」と言って微笑む。愛姫が静かに現れ、「藤次郎政宗、近隣諸国との縁、私も支えます」と微笑む。
その時、広間の奥から義姫がドスドスと足音を立てて現れた。長い髪を結い上げた姿は威圧感たっぷりで、手には扇子を握り潰す勢いで持っている。隣には小次郎がちょこちょこついてくる。「藤次郎！小次郎！朝から騒ぐんじゃない！」と義姫が一喝すると、政宗が刀を手に持つ。「母ちゃん！小次郎！俺、ただ飯食ってるだけだぞ！」
「飯だと！？お前が当主になってからも騒いでるって聞いて呆れてきたよ！大名がそんな下賤な真似ばかりするなんて、あるまじき行為だ！」と義姫がまくし立てる。「母ちゃん、下賤じゃねえよ！不動明王みたいに俺の隻眼で天下獲るんだ！祝いの使者に示すぜ！」と政宗が返すが、義姫は扇子を振り上げ、「天下だと！？まだ未熟なのに偉そうに！品位を持て！」と叫ぶ。
輝宗が穏やかに現れ、「義姫、藤次郎政宗が当主として祝いを受けるなら、少しはいいだろ。愛姫殿もいるし、家族で迎えよう」と言う。その時、家臣が慌てて駆け込んできた。「殿！蘆名氏と相馬氏からの使者が到着しました！」と報告する。政宗が「蘆名と相馬！？俺の隻眼、見せてやるぜ！」と叫ぶと、義姫が「藤次郎！使者に失礼するんじゃない！品位を持て！」と扇子を振り上げる。小次郎がニコニコしながら言う。「母ちゃん、兄ちゃんが藤次郎政宗、カッコいいね！俺も祝うよ！」
「小次郎、お前、最高だな！愛姫、俺と一緒に天下獲るぜ！」と政宗が笑う。
使者が広間に通された。蘆名氏の使者が傲慢に笑い、「伊達藤次郎政宗殿、若輩が当主とは驚きだな。伊達家も落ちたものだ」と挑発する。政宗が「何！？蘆名のおっさん、俺の隻眼舐めるなよ！」と刀の柄に手を置くと、義姫が「藤次郎！品位を持て！使者に無礼だ！」と怒鳴る。相馬氏の使者が穏やかに言う、「蘆名殿、祝いの場でそれは失礼だ。政宗殿、こちらは祝福に参りました」と仲裁する。愛姫が静かに言う、「藤次郎政宗、落ち着いて。私は信じています」と微笑む。
義姫が「祝福だと！？この子、まだ未熟なのに祝われる資格があるのか！」と反発するが、輝宗が「義姫、政宗も当主として頑張ってる。少し認めてやれ」と言う。「輝宗！お前が甘やかすからこうなるんだ！だが……少しは認めるさ」と義姫が目を逸らす。藤五郎がニヤニヤしながら飛び込んできた。「殿、蘆名のおっさん生意気だな！俺も祝うぜ！」と叫ぶ。「藤五郎、お前は黙れ！祝いなら品位持て！」と義姫が怒鳴る。綱元が勢いよく飛び込んできた。「殿、祝いなら俺も混ぜてくれよ！不動明王みたいに祝うぜ！」と笑う。「おお、綱元！お前も仲間なら最高だ！蘆名の挑発、俺の隻眼で返すぜ！」と政宗が返す。
鬼庭左月が馬に乗ったまま現れ、渋い声をかける。「殿、祝いの挨拶か。わしも馬で支えるか。蘆名殿、少し黙れ」と言う。「左月じいちゃん！馬で来るなら最高だ！家族と仲間で祝うぜ！」と政宗が返す。義姫が扇子を振り上げ、「お前ら、祝いで騒ぐんじゃない！藤次郎、当主なら蘆名殿にちゃんと応えなさい！」と叫ぶと、政宗が「母ちゃん、分かったよ！俺の隻眼で未来示すぜ！」と返す。小次郎が「兄ちゃん、俺も応援するよ！蘆名のおっさん、兄ちゃんが強いって教えてやろう！」と笑う。愛姫が「藤次郎政宗、私も支えます。冷静に」と静かに笑う。
政宗が刀を手に立ち上がり、「蘆名のおっさん、俺は藤次郎政宗だ。若輩でも隻眼で天下獲るぜ。祝いに来たなら黙って見てな！」と叫ぶと、蘆名氏の使者が「生意気な！」と顔を赤らめる。相馬氏の使者が「政宗殿、立派だ。祝いの言葉を」と穏やかに返す。輝宗が「政宗、元気でいいな」と微笑み、義姫が「品位だけは忘れるな」と呟きつつ団子を手に持つ。喜多が「殿と愛姫ちゃん、良かったね」と笑う。小十郎が「胃が……少し楽に……」と呴き、藤五郎が「母ちゃん強いな」と笑い、綱元が「殿、祝い最高だぜ！」と叫ぶ中、物語の第三十一歩が、こうして賑やかに刻まれたのだ。
……とはいえ、近隣諸国に示すのも大変そうだな、と政宗は思ったんだけどな！
