第28話: 「愛姫との出会い！…俺の隻眼、春に未来を広げるぜ！」
「おいおいおい！不動明王みたいに俺の隻眼、もっと強くなるぞ！」天正13年、米沢城（山形県米沢市）の広間。人取橋（福島県本宮市）の戦いから約3年半経った春の朝、伊達藤次郎が木刀を手にキレ気味に叫んでいた。当主として1年目を過ごし、年越しで家族の絆を深めた藤次郎は、春の陽気が漂う城内で朝飯を食べていた。広間の柱には木刀の傷が残り、家臣たちが遠巻きに「またか」と呟き合っていた。
近くで片倉小十郎が汗だくで手をバタバタさせていた。苦労人の顔には疲れがにじんでいる。「殿！春の朝からそんな大声で叫ばなくても分かりますよ！少し落ち着いてください！」と叫ぶが、藤次郎はニヤリと笑い、「落ち着く？小十郎、不動明王みたいに俺の隻眼が強くなるんだ！当主として春だし、なんか楽しいことやるぜ！」と言いながら木刀を手に持つ。小十郎が「うわっ！」と飛び退き、「胃が……朝からですか……」と呻く。
「殿、小十郎の言う通りよ。年越しで忙しかったんだから、少しは静かにしなさい。私だって応援してるんだから」と、片倉喜多が穏やかな声で諫める。小十郎の姉は、藤次郎の肩を軽く叩いて落ち着かせようとする。「喜多！応援なら春の行事でも教えてくれよ！不動明王見た俺の隻眼、天下獲る前に楽しむぜ！」と藤次郎が叫ぶと、喜多はクスクス笑い、「殿が元気ならそれで十分よ。春なら花見でもどうかしら？」と言って微笑む。藤次郎が「花見！？それいいな！」と目を輝かせる。
その時、広間の奥から義姫がドスドスと足音を立てて現れた。長い髪を結い上げた姿は威圧感たっぷりで、手には扇子を握り潰す勢いで持っている。隣には小次郎がちょこちょこついてくる。「藤次郎！小次郎！朝から騒ぐんじゃない！」と義姫が一喝すると、藤次郎が木刀を下ろす。「母ちゃん！小次郎！俺、ただ飯食ってるだけだぞ！」
「飯だと！？お前が当主になってからも騒いでるって聞いて呆れてきたよ！大名がそんな下賤な真似ばかりするなんて、あるまじき行為だ！」と義姫がまくし立てる。「母ちゃん、下賤じゃねえよ！不動明王みたいに俺の隻眼で天下獲るんだ！」と藤次郎が返すが、義姫は扇子を振り上げ、「天下だと！？騒ぐのが天下か！品位を持て！」と叫ぶ。
輝宗が穏やかに現れ、「義姫、藤次郎が当主として元気なら、少しはいいだろ。春だし、花見でも楽しもう」と言う。その時、家臣が慌てて広間に駆け込んできた。「殿！田村氏からの使者が来ました！お嬢様を連れてきてます！」と報告する。藤次郎が「田村氏！？お嬢様って誰だ！？」と驚くと、義姫が目を吊り上げ、「何！？田村氏だと！？お前、まだ当主として未熟なのに縁談か！？」と叫ぶ。輝宗が「義姫、田村氏との縁は大事だ。藤次郎も18だろ、少し落ち着け」と穏やかに返す。
広間に一人の少女が現れた。長い黒髪を結い上げ、凛とした目をした愛姫だ。田村氏の娘で、藤次郎との縁談のためにやってきた。「伊達藤次郎殿、私は田村愛、愛姫と申します。父の命で参りました」と静かに言う。藤次郎が「愛姫！？お前、綺麗だな！俺の隻眼、不動明王みたいに強くなるぜ！」と叫ぶと、義姫が「藤次郎！初対面で何！？品位を持て！」と扇子を振り上げる。小次郎がニコニコしながら言う。「兄ちゃん、愛姫さんカッコいいね！俺、兄ちゃんの未来楽しみだよ！」
「小次郎、お前、最高だな！愛姫、俺と一緒に天下獲るぜ！」と藤次郎が笑う。
義姫が「天下だと！？お前、まだ未熟なのに女まで娶る気か！当主ならもっと知恵を磨け！」と反発するが、輝宗が「義姫、愛姫殿なら藤次郎を支えてくれるさ。お前も少し認めてやれ」と言う。「輝宗！お前が甘やかすからこうなるんだ！だが……田村氏なら、まあ少しは認めるさ」と義姫が目を逸らす。愛姫が静かに言う。「義姫様、私、藤次郎殿を支えるつもりです。どうかよろしく」と頭を下げる。義姫が「支えるだと！？この騒がしい子をどうやって支えるんだ！」と呟くが、少し頬が緩む。
藤五郎がニヤニヤしながら飛び込んできた。「殿、愛姫さんだって！？俺も花見で手伝うぜ！足軽より面白そうだ！」と叫ぶ。「藤五郎、お前は黙れ！花見ならお前も品位持て！」と義姫が怒鳴る。綱元が勢いよく飛び込んできた。「殿、愛姫さんなら俺も混ぜてくれよ！不動明王みたいに花見するぜ！」と笑う。「おお、綱元！お前も仲間なら最高だ！愛姫と花見楽しむぜ！」と藤次郎が返す。鬼庭左月が馬に乗ったまま現れ、渋い声をかける。「殿、愛姫殿か。わしも馬で花見するか。義姫様にまた飯抜きにされますぞ」と言う。「左月じいちゃん！馬で来るなら最高だ！家族と仲間で花見やるんだ！」と藤次郎が返す。
義姫が扇子を振り上げ、「お前ら、花見で騒ぐんじゃない！藤次郎、当主なら愛姫殿とちゃんと話せ！」と叫ぶと、藤次郎が「母ちゃん、分かったよ！俺の隻眼で愛姫と未来描くぜ！」と返す。小次郎が「兄ちゃん、愛姫さんと花見楽しそうだね！俺も手伝うよ！」と笑う。輝宗が穏やかに言う。「義姫、藤次郎が愛姫殿と花見なら、少しはいいだろ。お前も楽しみたいんだろ？」と笑う。「輝宗！お前が甘やかすからこうなるんだ！だが……未来なら、まあ少しは認めるさ」と義姫が呟く。
藤次郎と愛姫が庭に出て、花見の準備を始めた。藤五郎が「俺も花見するぜ！」と加わり、綱元が「殿、俺だって負けねえ！」と笑う。小十郎が「胃が……花見なら少し楽かも……」と呻き、喜多が「殿と愛姫ちゃん、頑張ってね」と微笑む。左月が馬から降り、「わしも花見するか」と呟く。藤次郎が「母ちゃんの反発でも、俺の隻眼で未来を描くぜ！愛姫と強くなるんだ！」と叫ぶと、愛姫が「藤次郎殿、私も未来を楽しみにしています」と静かに笑う。小次郎が「兄ちゃん、愛姫さん、最高だね！花見て天下獲ろう！」と笑う。
花見の夜、庭に桜が咲き、家族と家臣が集った。藤次郎が隻眼で桜を見上げ、「なぁ、桜。お前、不動明王みたいに強いぜ。俺も愛姫と家族で天下獲る夢、でかくするからな」と呟く。愛姫がそっと近づき、「藤次郎殿、桜綺麗ですね。一緒に未来を描きましょう」と微笑む。輝宗が「藤次郎、愛姫殿と元気でいいな」と微笑み、義姫が「品位だけは忘れるな」と呟きつつ団子を手に持つ。喜多が「殿と愛姫ちゃん、良かったね」と笑う。小十郎が「胃が……少し楽に……」と呻き、藤五郎が「母ちゃん強いな」と笑い、綱元が「殿、花見最高だぜ！」と叫ぶ中、物語の第二十八歩が、こうして賑やかに刻まれたのだ。
……とはいえ、愛姫と未来を描くのも大変そうだな、と藤次郎は思ったんだけどな！
