第27話: 「年越しの準備！…俺の隻眼、家族で新年迎えるぜ！」
「おいおいおい！不動明王みたいに俺の隻眼、もっと強くなるぞ！」天正12年、米沢城（山形県米沢市）の広間。人取橋（福島県本宮市）の戦いから約3年経った冬の朝、伊達藤次郎が木刀を手にキレ気味に叫んでいた。17歳で当主となり、収穫祭で家族の絆を深めた藤次郎は、雪が降り積もる城内で朝飯を食べていた。広間の柱には木刀の傷が残り、家臣たちが遠巻きに「またか」と呟き合っていた。
近くで片倉小十郎が汗だくで手をバタバタさせていた。苦労人の顔には疲れがにじんでいる。「殿！冬の朝からそんな大声で叫ばなくても分かりますよ！少し落ち着いてください！」と叫ぶが、藤次郎はニヤリと笑い、「落ち着く？小十郎、不動明王みたいに俺の隻眼が強くなるんだ！当主として初の冬だし、年越し楽しむぜ！」と言いながら木刀を手に持つ。小十郎が「うわっ！」と飛び退き、「胃が……朝からですか……」と呻く。
「殿、小十郎の言う通りよ。収穫祭で忙しかったんだから、少しは静かにしなさい。私だって応援してるんだから」と、片倉喜多が穏やかな声で諫める。小十郎の姉は、藤次郎の肩を軽く叩いて落ち着かせようとする。「喜多！応援なら年越しの行事教えてくれよ！不動明王見た俺の隻眼、天下獲る前に楽しむぜ！」と藤次郎が叫ぶと、喜多はクスクス笑い、「殿が元気ならそれで十分よ。年越しの準備で家族と楽しむのはどう？」と言って微笑む。藤次郎が「年越し！？それいいな！」と目を輝かせる。
その時、広間の奥から義姫がドスドスと足音を立てて現れた。長い髪を結い上げた姿は威圧感たっぷりで、手には扇子を握り潰す勢いで持っている。隣には小次郎がちょこちょこついてくる。「藤次郎！小次郎！朝から騒ぐんじゃない！」と義姫が一喝すると、藤次郎が木刀を下ろす。「母ちゃん！小次郎！俺、ただ飯食ってるだけだぞ！」
「飯だと！？お前が当主になってからも騒いでるって聞いて呆れてきたよ！大名がそんな下賤な真似ばかりするなんて、あるまじき行為だ！」と義姫がまくし立てる。「母ちゃん、下賤じゃねえよ！不動明王みたいに俺の隻眼で天下獲るんだ！」と藤次郎が返すが、義姫は扇子を振り上げ、「天下だと！？騒ぐのが天下か！品位を持て！」と叫ぶ。
輝宗が穏やかに現れ、「義姫、藤次郎が当主として元気なら、少しはいいだろ。俺も引退して楽になったし、年越しは家族で楽しもう」と言う。義姫が目を逸らし、「輝宗！お前が引退したからって、この子に当主押し付けて楽になる気か！まだ未熟だよ！」と呟くが、輝宗が「義姫、藤次郎も17だ。お前も支えてやってくれ」と笑う。藤次郎が「父ちゃん！母ちゃん、少し認めてくれたなら最高だ！俺の隻眼、家族で年越し楽しむぜ！」と叫ぶと、義姫が「楽しむだと！？藤次郎、調子に乗るなよ！」と扇子を振り上げる。
「調子に乗るなと言っても、当主なら年越しくらいちゃんとやれ」と義姫が続ける。「今日は課題だ。藤次郎、小次郎、お前ら二人で年越しの準備をしろ。雪かきして、餅ついて、城の内外整えなさい。騒ぐ元気があるなら、それくらいできるだろ！」と扇子で庭を指す。藤次郎が「何！？雪かきと餅つき！？母ちゃん、それじゃ俺の隻眼が強くなれねえよ！」と叫ぶと、義姫が「強くなるとか言う前に、当主として家族で年越しやれ！不動明王だって雪かきくらいするさ！」と返す。小次郎がニコニコしながら言う。「兄ちゃん、母ちゃんの課題なら俺も一緒にやるよ！年越しして天下獲ろう！」
「小次郎、お前、最高だな！母ちゃんの課題でも俺の隻眼で未来を描くぜ！」と藤次郎が笑う。
小十郎が慌てて言う。「義姫様、殿と小次郎殿に雪かきと餅つきなんて……胃が痛い俺が言うのも何ですけど、少し落ち着いてください！」
「小十郎、お前は胃のこと気にしてろ！この子らが元気なら少しは働かせないと！」と義姫が返す。喜多が穏やかにフォローする。「義姫様、殿と小次郎ちゃんが年越しの準備なんて素敵ですね。私も嬉しいですよ」と言う。「喜多、お前は優しすぎる！厳しくしないとダメだ！」と義姫が返す。藤五郎がニヤニヤしながら庭に飛び込んでくる。「殿、餅つきだって！？俺も混ぜろよ！足軽より楽だぜ！」と叫ぶ。「藤五郎、お前は黙れ！お前まで餅つけるなら手伝え！」と義姫が怒鳴る。
綱元が勢いよく飛び込んできた。「殿、年越しなら俺も混ぜてくれよ！不動明王みたいに餅食うぜ！」と笑う。「おお、綱元！お前も仲間なら最高だ！母ちゃんの課題、みんなでやるぜ！」と藤次郎が返す。鬼庭左月が馬に乗ったまま現れ、渋い声をかける。「殿、小次郎殿、年越しか。わしも馬で雪かきするか。義姫様にまた飯抜きにされますぞ」と言う。「左月じいちゃん！馬で来るなら最高だ！家族と仲間で年越しやるんだ！」と藤次郎が返す。「綱元、お前は落ち着け！馬で雪かきする前に暴れるな！」と左月が諫めるが、綱元は「殿と一緒なら負けねえ！」と笑う。
義姫が扇子を振り上げ、「お前ら、年越しの準備で騒ぐんじゃない！ちゃんとやれよ！」と叫ぶと、藤次郎が「母ちゃん、分かったよ！俺の隻眼で雪かきして、天下獲る準備するぜ！」と返す。小次郎が「兄ちゃん、俺も餅つけるよ！母ちゃんの年越し、未来につながるって！」と笑う。輝宗が穏やかに言う。「義姫、藤次郎が当主として年越しやるなら、少しはいいだろ。お前も家族で楽しみたいんだろ？」と笑う。「輝宗！お前が甘やかすからこうなるんだ！だが……未来なら、まあ少しは認めるさ」と義姫が呟く。
藤次郎と小次郎が庭に飛び出し、雪かきを始めた。藤五郎が「俺も雪かきするぜ！」と加わり、綱元が「殿、俺だって負けねえ！」と笑う。小十郎が「胃が……雪かきなら少し楽かも……」と呻き、喜多が「殿と小次郎ちゃん、頑張ってね」と微笑む。左月が馬から降り、「わしも餅くらい食うか」と呟く。藤次郎が「母ちゃんの課題でも、俺の隻眼で年越し楽しむぜ！みんなで強くなるんだ！」と叫ぶと、小次郎が「兄ちゃん、最高だね！当主の年越し、天下獲る未来につながるよ！」と笑う。
年越しの夜、城内に餅が並び、家族と家臣が集った。藤次郎が隻眼で雪景色を見上げ、「なぁ、雪。お前、不動明王みたいに強いぜ。俺も家族で天下獲る夢、でかくするからな」と呟く。小次郎がそっと近づき、「兄ちゃん、年越しカッコいいね。母ちゃんの餅、美味しいよ」と笑う。輝宗が「藤次郎、当主として元気でいいな」と微笑み、義姫が「品位だけは忘れるな」と呟きつつ餅を手に持つ。喜多が「殿と小次郎ちゃん、良かったね」と笑う。小十郎が「胃が……少し楽に……」と呻き、藤五郎が「母ちゃん強いな」と笑い、綱元が「殿、年越し最高だぜ！」と叫ぶ中、物語の第二十七歩が、こうして賑やかに刻まれたのだ。
……とはいえ、当主として年越し乗り越えるのも大変そうだな、と藤次郎は思ったんだけどな！
