深夜のコンビニ帰りに ケガをしている少女を助けたら魔法少女でした

その５

　その日の昼休み。

「あの、金澤さん、ちょっといい？」

――誰？　私を呼ぶのは。ミンキ？

　ハッとして夢から覚めた舞が顔を上げた。目の前に裕太が立っている。

「石川くん！」

――ヤバイ、よだれ垂れてないかな？

「あ～、朝、言ってた、英語の構文と本文の訳、まとめといたから。これだけ完璧に覚えておけば、赤点はないと思うけど」

「えっ、ホントに！」

「たぶん」

「ありがとう！！」

「じゃあ」

　そう言ってノートを手渡し、行こうとした裕太を舞が呼び止めた。

「あ、あの、石川くん！　今日放課後時間ある？　よかったら数学も教えて欲しいんだけど、って言うより数学の方がピンチなんだ・・・」

「ああ、もう試験前で、部活もないから別にいいよ」

「ホント、やった！」　

　自分の席に戻ろうとした裕太の目の前に、松田たちが立ち塞がっていた。

「ひ、姫が、お目覚めになった～～！！」

「なんてこった！　俺の目覚めのキッスはどうなるんだ！」

「てめえ、裕太、これ、どういうことだ！」

　そのまま三、四人の男子に囲まれて、裕太が教室を連れ出されて行った。

「舞ちゃん、石川くんといつから仲良くなったの？」　

「勉強教えてもらうとか、普通じゃないよね」

　裕太とのやり取りを見ていた友達が数人、舞の机の周りに集まって来た。

「そんなんじゃないって。あいつは私じゃなくて、ウチの犬のモモが好きなんだって」

「なにそれ？」

「動物が好きなんだって。モモを散歩させている時に見掛けて、それで、私に声掛けたって」

「えええ～～。そんなの犬をダシにして、切っ掛けを作ろうとしたに決まってんじゃん」

「そんなことないって。あいつはホントに犬が好きなんだよ。獣医になりたいんだって」

――もう、何度そんな思わせぶりでだまされたことか・・・

「そうか、石川くん、頭いいもんね。クラスで成績一番でしょ」

「えっ、そうなの？」

――実力テストであの成績ならそりゃそうか・・・　

「でも、彼を狙ってるんなら、うかうかしてられないよ。カッコイイとか言ってる人多いよ」

「そうなの？」

「そうだよ、一年なのにバスケ部のレギュラーだし。背も高いし、顔もいいし」

「優良物件だよねえ」

　言いながら、みんな笑い出した。

「そうか、お父さんお医者さんだし。すごい大きくていい家に住んでるし、お金持ちっぽいもんね・・・」

　何気ない舞の言葉を、周りのみんなは聞き逃さない。

「えっ？　お父さん医者なの？　それは初耳！」

「でも、舞、あんた、なんで彼が大きくて、いい家に住んでるとか知ってるの？　まさか行ったことあるの？」

「あっ、いや、それは・・・」

――しまった、墓穴を掘った！

　それから、期末試験が終わるまで、朝と放課後、裕太は丁寧に舞の勉強をみてくれた。おかげで、なんとか赤点を取らずに、夏休みの補習は出なくても済みそうだ。

「石川くん、ありがとう、おかげで何とか補習にならずに済みそうだよ」

　今日も駅から学校へ向かう道を歩きながら舞が言った。

　早朝の試験勉強を始めてから、同じ電車で一緒に登校するのが、ここのところのルーティンになっていた。

「そう、よかった。これで夏休み、一緒に遊べるね。ホッとしたよ」

「ああ、どうせモモと一緒に、でしょ」

　ちょっとムッとした様子で舞が呟いた。

「違うよ。金澤さんとだよ」

　裕太が真面目な顔をして舞を見ている。

「えっ？」

「俺だってけっこう苦労したんだよ。自分の勉強もあるし」

「それは・・・。ごめんなさい」

「だからさ、一度くらい俺と一緒にどっか行くの付き合ってよ」

「それは・・・」

「ね、ダメかな、頼む、お願い、一回だけ！　一回だけでいいからさ。一生のお願い！」

「わ、わかった、わかったから、やめてそういうの・・・」

――もう、だから、真面目な顔して、そういう誤解されそうな言い方やめろ・・・

　♦♦♦♦♦♦

「舞の魔法少女卒業まで、ようやくあと三日だね」

　その晩、妖魔を封じて、舞の部屋に一緒に戻ってきたミンキが言った。

「そっか、もうすぐ誕生日だった」

　光を放ち、変身を解きながら舞が尋ねた。

「ねえねえ、私の『願い事』ってなんだっけ？　やっぱり卒業する時になるまで教えてもらえないの？」

「そういう契約だっただろう。『願い事』のことばかり気になって、大切な魔法少女としての任務に支障を来さないよう、卒業までその記憶を消す、っていう昔からの決まりだ」

「そうだった・・・。でも、なんだったかなあ」

「あと少しのお楽しみだよ」

　　♦♦♦♦♦♦

　土曜の放課後、残って委員会の仕事をしていた舞は、駅へ向かう途中、顧問の先生の都合で、部活が早く終わった裕太と偶然一緒になった。

「明日の日曜、誕生日なんだ、私」

「えっ？　そうなの？　もっと早く言ってくれたらよかったのに・・・。なにも用意してないよ～。どうしよう～～」

「い、いいよ、そういう意味で言ったんじゃないから」

「でもさ・・・」

「いいの、別にそんなの。ただ今度の誕生日はちょっと特別なんだ、私にとっては・・・」

「そうかあ～、そんな大切な誕生日にデートできるなんて、俺、幸せだなあ～～」

　裕太が急に声を張り上げて言った。

「ちょっと、デートって、なに言ってんの？　そんな約束・・・」

「一回だけお礼に、お願い聞いてくれるって言ったよね？」

「・・・あ、う、うん。わかった・・・」

　大人しく返事をして、俯いた。少し顔が赤くなったのが自分でもわかった。

　駅へ向かう途中に小さな池がある。子供が入り込まないよう、周囲に柵が巡らしてあるのだが、どこから入ったのか、数人の子どもたちが騒いでいる。

　子どもたちの声にひかれて舞が目を遣ると、それはただ騒いでいるだけでなく、子どもが一人、溺れかかっているのだった。

――大変！！　助けなきゃ！

　周囲を見回すと、少なからず通行人がいるが、まだこの事態に気がついている人はいないようだ。

――どうしよう。変身して、反重力魔法を使えばすぐにでも助けられるかも。でも、こんなに人がいるところで変身できない。

どうしよう、どうしよう・・・。

明日卒業だというのに、今ここで、もし正体がバレたら・・・

　一瞬、迷いが生じた舞に、「ちょっと、これ持ってて」裕太がそう言って駈け出して行った。

「石川くん、ちょっと待って！！」

　慌てて舞が後を追った。

　裕太は躊躇なく、ざぶざぶとすぐさま池の中に入って行った。背の高い裕太でも顔が出るか出ないかくらいの深さはあるようだ。

　裕太はゆっくりと近づいて行き、溺れかけ、暴れる男の子を捕まえて、頭上に持ち上げた。

　パニックになった男の子が暴れる度、裕太の頭が沈み、自分はあっぷあっぷな感じで、苦戦しながらもようやく岸まで辿り着いた。

　異変に気が付いて、大勢人が集まって来た。

　裕太は高く抱えていた男の子を下ろすと、そのまま地面にひっくり返った。

　男の子の安否を気遣い、大人たちが取り囲む。男の子は泣きじゃくっているが大事ないようだ。

　その様子を見てから、その場に転がっている裕太に、舞が駆け寄って声を掛けた。

「石川くん、大丈夫？！」

　仰向けに寝転んでいる裕太は、目を閉じたまま答えることなく、ピクリとも動かない。

「ちょっと、石川くん、しっかりして！」

　舞が驚いて裕太に縋り付いて揺さぶったが、裕太の反応はない。顔を近づけてみたが、裕太は息をしていない。

「うそ、石川くん！　石川くん！」

「おい、ヤバいぞ！　誰か、救急車！！」という声が聞こえる。

「おい！　急げ！！」

――どうしよう・・・。私のせいだ。私があの時変身を迷ったから・・・。石川くんが死んだら私のせいだ・・・