天災賢者と無能王女と魔法の作り方

４話 決闘

「まずは小手調べといこうか……ファイアランス！」

　ドグは炎の槍を生成して、勢いよく放つ。

　うん。

　なかなかの一撃だ。

　主席と言っていただけのことはある。

「ふっ」

　俺は横に跳んで炎の槍を避けた。

　炎の槍は円状に展開された結界に衝突して、そのまま消えた。

　魔法で防御することも可能だったのだけど……

　結界の効果を確かめたかったため、避けることにした。

　なるほど。

　これなら確かに、周囲に被害が出ることはなさそうだ。

　しかし、魔力を通さない結界か……ものすごく興味がある。

　あの宝石を分解してみたい。

　頼んだら、百個くらいくれないだろうか？

「どこを見ている！　ファイアランス・ダブル！！！」

　ドグは再び魔法を詠唱した。

　二つの魔法を同時に詠唱する『ダブル』だ。

「どうだ、これこそが僕の力！　ダブルを使いこなせる魔法使いはかなり少ない。城の魔法使いでも、三割いればいい方だ。それを僕は使うことができる！」

「ふむ」

　ヤツの言葉に嘘はないが……

　しかし、精度は甘い。

　さきほどよりも狙いは雑で、より少ない動きで避けることが可能だ。

「サンダーランス」

　試しに俺も魔法を放つ。

　さて、どう防ぐ？

　あるいは、どうやって回避する？

　気がつけば俺は、ネコネのためということを忘れていて、純粋に戦いを楽しんでいた。

　魔法の打ち合いは楽しいから仕方ない。

「プロテクトウォール！」

　ドグは魔法の盾で俺の魔法を防いでみせた。

「はははっ、そんな魔法、効くわけがないだろう！　この防御魔法も、限られた者だけが使うことができる。愚民には使うことはできない。選ばれたものだけが得る力だ！　とはいえ、ふむ……なかなかやるようだね。今まで、僕と決闘をして、一分以上持った者はいなかったというのに」

　ドグは一度、動きを止める。

「君は、平民にしてはなかなかやるじゃないか。その力は認めてあげよう」

「どうも」

「だが、力は正しい者が導いてやらなければならない。そして、僕は正しい者だ。僕に従いたまへ」

「まだ、そのようなことを言っているんですか！」

　話が聞こえたらしく、戦いを見守っていたネコネが強い様子で叫ぶ。

「他者を強引に従えようとして、逆らえば罰と称して暴力をふるう。そのようなこと、正しいわけがないでしょう！」

「はあ……黙っていてくださいよ、無能王女は」

「……っ……」

　王女に対して、やけにひどい口を叩くものだけど……

　ヤツは不敬罪を気にしないのか？

　あと、無能というのはどういうことだ？

「で、返事を聞きたいな。もちろん、それは……」

「断る」

「……今、なんて？」

　即答されると思っていなかったらしく、ドグが顔を引きつらせた。

「だから、断る」

「この僕が慈悲をかけてやろうというのに、それを断る？　なんて愚かな……いや。愚かだからこそ、平民なのか。常にバカな選択しかできない。本当に救いがたい愚かな……」

「ファイアランス」

「おぉう！？」

　ダラダラと話していたので魔法を叩き込んでみたのだけど、避けられてしまう。

「貴様……！　不意打ちとは卑怯なっ」

「決闘なんだろう？　タイムとか、ないと思うが」

「生意気を言う……いいだろう。ならば、僕の最大の魔法で決着をつけてやろう！」

　ドグは距離を取ると、魔法陣を構築した。

　ふむ。

　ここで発動を阻止することは簡単なのだけど……

　学年主席の魔法、見てみたいな。

　そのまま様子を見ることにした。

「さあ、見ろ！　感じろ！　この僕の膨大な魔力を！！！」

　ドグの魔力に反応して、足元に展開された魔法陣が巨大化した。

　おおよそ二倍のサイズに広がり、そのまま発光する。

「これこそが頂点に立つ者の力だ！　恐れおののいて、自分の選択を一生後悔するがいい！　くらえっ、アストラルブラスト！！！」

「なっ！？」

　ドグが魔法を放つと同時に、ネコネが驚きの声をあげた。

「あれは、光属性の上級魔法！？　そんなものを使用すれば、殺してしまいますよ！？」

「僕は、従えと警告した。それを跳ね除けた愚か者の責任だな」

　極大の光が迫る。

　それは、圧倒的な破壊力が秘められている。

　光の粒子が内部で嵐のように荒れ狂い、触れる者を分解。

　同じ光に昇華してしまうという、凶悪な攻撃魔法だ。

　そんな魔法が直撃したら、さすがに痛い。

　なので……

「ディスペル」

　アストラルブラストを消した。

「…………………………は？」

　忽然と魔法が消失した。

　その事実を認識できない様子で、ドグは間の抜けた顔をする。

「これは……な、なんだ？　いったい、なにが起きた……？」

「基本的に、魔法は、魔力と構造式によって構築されている。魔力の流れを乱す、あるいは構造式に介入して書き換える……そうすることで、魔法の特性を強引に変化させたり、そのまま消失させてしまうことが可能だ」

「なにを……言っている？」

「簡単に言うと、お前の魔法を無効化した」

「なっ……！？」

　ドグはふらりとよろめいた。

「魔法を無効化する魔法……だと？　消滅魔法のこと……なのか？　バカな……それこそ、ほんの一部の者しか使えない、超高等魔法なのに。平民などに使えるわけがない、ないのだ！？」

「さて。次は俺の番だな」

　足元に魔法陣を展開した。

　ヤツのような大きな魔法陣ではない。

　そもそも、大きくすればいいというわけじゃない。

　大事なのは密度だ。

　三重に魔法陣を構築した。

「立体魔法陣……！？　　バカな、それこそありえないぞ！！！？　確かに理論はあるものの、未だ誰も実現させていないはずだ！　机上の空論でしかないはずだ。この世にあるはずのない技術なのに、いったいどうして……！？」

「それは」

「そ、それは……？」

「……よくよく考えると、律儀に教えてやる必要はないな」

「なぁ！？」

「くらえ……インディグネイション」

　神の裁き。

　それを体現するかのような雷撃を放つ。

　直撃させるとさすがにまずいので、ドグの横を走り抜けるように設定した。

　狙い通りに雷撃は駆け抜けるのだけど、

「がっ！？」

　ドグは余波で吹き飛んでしまう。

　それだけでは終わらなくて……

　結界を砕いてしまう。

　地面を大きく抉り、隕石が落ちてきたかのような有様に。

「ふむ」

　そんな光景を見て、俺は、

「結界は全ての魔力を吸収するわけじゃないのか？　一定量を超えると壊れる……まだまだ改良の余地がありそうで、その研究も楽しそうだな」

　という呑気なことを考えていた。