天災賢者と無能王女と魔法の作り方

１９話 妹

　数日後。

「おはようございます」

　教室に行くと、ネコネが笑顔で挨拶をしてきた。

　トムじいさんの件で、ここ最近、落ち込んでいたものの……

　今日はいつもと変わらない様子だ。

　立ち直ったのか。

　それとも、表には出さない程度に気持ちの整理をつけることができたのか。

　どちらなのかわからないが、元気になったのはいいことだ。

「スノーフィールド君！」

「うん？」

「私、今日から魔法を使えるようになりましたか！？」

「そうだな……」

　呪いの重ねがけは防ぐことができた。

　あれから、解呪も行っておいた。

　問題は全て解決したはずだから、魔法を使えるようになっているはず。

「放課後、試してみるか」

「はい！」

――――――――――

　そして、放課後の屋上。

「ファイア！！！」

　ありったけの気合を込めて、ネコネが魔法を唱えた。

　ぽわっ、という感じで、指先に小さな火がつく。

「あ、あああ……」

　ゆらゆらと燃える小さな火。

　それを見たネコネは、声を震わせて体を震わせて……

「で、できました！　できましたよ、スノーフィールド君！？」

「熱っ！？」

　火をつけたまま抱きついてくるものだから、制服が燃えそうになってしまう。

「あああっ、ご、ごめんなさい！？」

「いや、いいさ」

　あたふたと慌てるネコネに、気にしていないと、俺は小さく笑ってみせた。

　今までずっと使えなかった魔法をようやく使うことができた。

　その気持ちは、俺もわかるつもりだ。

　初めて魔法を使うことができた時の感動。

　あれは、一生忘れられない。

「それにしても、魔法って難しいんですね……あんな小さな火を生み出すだけで、ものすごく疲れてしまいました……私って、才能がないのでしょうか？」

「そんなことはないさ。レガリアさんは、今まで魔法を使えない状態だったからな。例えるなら、まったく運動をしていない人が突然リレーをしたようなものだ。いきなりうまくいくわけがない」

「なるほど」

「まずは体を慣らして、それから練習を積み重ねていけばいい。理論はしっかりと学んでいるから、慣れれば一気に上達すると思う」

「はい。がんばりますね、師匠！」

「だから、師匠はやめてくれ……」

「ふふ」

　ネコネがいたずらっぽく笑う。

　一緒にいるようになって判明したのだけど、彼女は礼儀正しいように見えて、けっこうないたずら者でもある。

　親しい人には子供のような一面を見せることが多い。

　それもまた、彼女の魅力なのだろう。

　……うん？

　そうなると、俺もネコネの親しい人になるのだろうか？

　そんな者は、別に……

「見つけたわ！」

　突然、第三者の声が乱入してきた。

　何事かと振り返ると、ネコネと同じ髪の色をした女の子が。

　輝く銀色の髪は、左右に分けてツインテールにしている。

　くりっとした瞳と、ちょこんとした鼻。

　童顔で、けっこう下に見えるのだけど……

　中等部の制服を着ているところを見ると、そこまで歳は離れていないのだろう。

　体の起伏は平坦。

　ただ、将来はとんでもない美人に化けるだろうという、可能性を感じた。

「アリン！？　どうしてここに……」

　アリン・レガリア。

　ネコネの妹であり、第四王女でもある。

　アリンは肩を怒らせつつ、ツカツカと歩いてきた。

　俺の目の前で止まると、ビシッと指さしてくる。

「ちょっとあんた！　お姉ちゃんになにをしているのよ！？」

「……俺のことか？」

「他にいないでしょ！　答えなさい。こんなところでお姉ちゃんと二人きりになって、なにをしているの！？」

「魔法の訓練だが」

「嘘つかないで！　本当はよからぬことを考えていたんでしょう！？」

「よからぬこと、っていうのは？」

「そ、それは……言葉にもできないような、ピンク色のいやらしいことで……」

「なんだ、それは？」

「わ、わかるでしょう！？　ここまで言えば！」

「わからないから聞いている」

「そ、そんなことを言われても、これ以上はあたしの口からなんて……そんな、あんなことやこんなことを……お姉ちゃんにそんなことをするなんて許せない！　コロス！！！」

　突然、キレた。

　なんだ、この生き物は？

　ネコネの妹とは思えないくらい、落ち着きがないのだが。

「アリン、どうしてここにいるんですか？」

「くううう、あたしのお姉ちゃんがこんな馬の骨にとられちゃうなんて、そんなのダメ。ダメダメダメ！　絶対にダメなんだから」

「アリン、ちょっと落ち着いてください」

「お姉ちゃんはあたしのものなんだから。いつも優しくて甘やかしてくれて、それで、あたしのお嫁さんになってくれる、って約束もしているんだから」

「……」

「あんたなんかにお姉ちゃんは渡さないわ！　さあ、今すぐに……」

「えいっ」

「ふぎゅ！？」

　ネコネはアリンの首をコキッとやった。

　アリンは白目を剥いて倒れるのだけど……大丈夫か？

　今の、気絶させるには有効な方法だけど、専門職以外がやると事故に繋がりかねないのだが。

「えっと……」

「妹が失礼なことを言って、すみません……」

「やっぱり、妹さんだよな？　第四王女の」

「知っているんですね」

「容姿くらいは、さすがに。とはいえ、直接言葉を交わしたのはこれが初めてだから、どういう性格をしているのかはわからないけど」

　こういう性格というのは予想外だった。

　たぶん、ネコネのことが好き……シスコンというやつなのだろう。

「迷惑かけてすみません。今日は、妹を連れて帰りますので……」

「ああ、わかった。じゃあ、また明日」

「はい、さようなら」

　ネコネはにっこりと笑い、この場を後にする。

　笑顔で気絶した妹を引きずるのは、なかなかシュールな光景だ。

「あれが第四王女……か」

　この先、面倒事になるような予感がした。