みけ猫みけ太とチハル
『神様、みけ太が生まれ変わったら好きな事が沢山出来ますように』
「お主の飼い主は、優しいのだな」
「みゃー」
「ああ、すまないな。力及ばずお主の飼い主しか魂の救済が出来なんだ」
「フゥーーッ！！」
猫は、毛が逆立ち尻尾は限界まで広がる。
「そう怒るでないよ。お主はこちらの世界の先輩だ、よくよく飼い主を助けてやってくれ」
「にゃー、ふにゃー」
「ふむ......お主の魔力量なら問題なかろう」
―――
『
其処は暗かった。真っ暗だった。
ごそごそと体を動かし這い出ると眩しい明り。
「みぃー、みぃー」
「ねぇママ見て、可愛いー！」
頭上から降ってくる幼い声。
それが僕の主人、チハルとの出会いだった。
どのくらいの間チハルと過ごしたのだろう。
僕はいつのまにか、目覚めない眠りについた。 』
春の息吹が芽吹く頃、みけ太は虹の橋を渡っていた。
『神様、みけ太が生まれ変わったら好きな事がたくさん出来ますように』
そんな願いを込めた日から季節が廻る。
みけ太が居なくなってから私の日々は灰色だった。
ある夜、熱くて、息苦しかった。
「みけ太、たすけ......て」
霞んでいく視界。
最後に映ったのは、大好きだった猫と撮った写真。
その日放火魔の犯行により、猪野家は火事で全焼。
全員救助されるも、その生涯を潰える。
『猪野 千晴』
『......ん』
『チハル、目覚めなさい』
『......んぅ......？ ......っ！ お父さん、お母さん！？』
そこは真白な場所だった。
熱くも、息苦しくもない。
花畑なのに白い花に白い茎や葉。
目の前に立っているのは真っ白な人。
『チハル、貴方は世界から旅立ちました』
『旅立つ？ お父さんやお母さんは？』
『ごめんなさい、救えたのは貴方の魂のみでした』
『魂......？』
『チハルのご両親は別の天界へ参られました』
私はゾッとした。
大切なものを失った時の感覚。
大切なものから置いていかれる焦り。
『なんで、私もそっちに行く！』
『ご両親は、チハルを愛していると言っておられました』
『やだ！いやだ、私もお父さんとお母さんと一緒がいい！』
『泣かないでチハル。ご両親は貴方に生きて欲しいと願っています』
『お父さんもお母さんも居ない世界なんて嫌だ！ みけ太の居ない世界なんてもっと嫌だ！』
みけ太。私の家族だった猫。
ずっと前に虹の橋を渡っていった唯一の親友。
『チハル。その、みけ太は貴方を案じていますよ』
『え......？』
『みけ太は別の世界で、チハルを案じています』
『みけ太生きてるの？！』
真っ白な人は頷いた。
『みけ太は別の世界で獣人となって暮らしています』
『じゅーじん？』
『獣人とは、人型の獣です』
『ひとがた......』
私は漫画やアニメ、ゲームといったものには疎い。
みけ太が虹の橋を渡って何もかもが面白くなくなった。
唯一好んでいたものは、みけ太と一緒に読んでいた子供向けの冒険譚の思い出だった。
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