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十、付き合ってるの？

　大津さんの一言は、悪気があってのものじゃない。

　その事はわかっているはずなのに、どうも気にしてしまう。

「付き合っているわけではなくて、友達です。天宮さんのことは、最近知ったばかりなんですよ」

　一ノ瀬君が、落ち着いた様子で、返してくれた。

「そうなんですか。お似合いな二人だったので、てっきり。ごめんなさい」

「いえ。気にしないでください。これから先、どうなるかなんて、わからないですし。あ、二冊下さい」

「ありがとうございます。八百円です」

　ポケットから財布を出し、五百円玉一枚と百円玉三枚を取り出して、大津さんに渡す。

「それじゃあ。俺たち、他のサークルも見てきます」

「おじゃましました。大津さん」

　そう言って、大津さんのスペースをあとにした。

「はい。あげる」

「えっ？」

　大津さんのスペースを出て、他のサークルを見て回りたいから、キョロキョロしていると、一ノ瀬君は先程買った『妖(よう)こそ妖(あやかし)の森へ』の冊子を一冊、私に手渡そうとしている。

「でも、これは一ノ瀬君が買ったモノであって、私は」

「二木さんに渡す為に、二冊買ったから。今日、付き合わせちゃったし、そのお礼」

　だよ。なんて言いながらのウインク。

「ありがとう。気ぃ使わせちゃったね」

　ありがたく受け取らせていただきます。

「お腹空かない？　確かこの近くに、カフェがあるんだよ。すぐそこだから、行こーよ。二木さん」

「いいよ。イベントの入出場が自由でよかった」

「じゃ、行こっか～」

「あ、あれは……」

「どした？」

　出入口に向かいながら歩いていると、向こうから見慣れた二人組の姿が。

「和佳奈と七松君！？　どうしよ」

「ホントだ～。七松と逢坂だ～！　あの二人って、ネットで小説書いてたっけ？」

「書いてないけど、七松君が本の虫なんだよ。でも、見つからないように、行こ！」

「えっ、なんで？」

　あの二人に見つからないように、一ノ瀬君の手をとって出入口へ。

　＊＊＊

「はぁ。気づかれなかったよね」

「二木さん、どうしたの？　大丈夫？　まさか、俺とのことで何か言われてる？」

「えっと、えっと。その、何でもないよ。大丈夫」

「ホント？　女子たちの会話を盗み聞きしてると、いつも俺と二木さんの関係の話ばかりしてるんだよね」

　一ノ瀬君、勘が鋭い。

「気にさせてたらゴメンね。俺はただ、二木さんと仲良くしたいだけだから。何かあったら、距離をとってくれて良いから」

　最近の一ノ瀬君は、チャラ男と呼べなくなってきている気がする。

　ナンパだってしていないんだから、皆が心配することは何もないはずなのに。

「てか、俺たち、まだ付き合ってないのに」

「一ノ瀬君？」

「何でもない。行こっか。お昼前だと、混み始めちゃうからね」