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神様は重要なことを言わない件について

　アルガルド・アース――それが、この世界の名前だという。

　俺たちのいる世界――インガルド・アースというらしい――の裏側、こちらから見れば逆になるが、とにもかくにも二つの世界は背中合わせ、という関係らしい。背中合わせという表現が示すように、本来二つの世界は互いに認識し合うことはなかった。俺たちの世界では虚構とされた魔法や魔物、そういったモノが育まれた場所。それが、この世界――アルガルドの姿であった。

「そして、僕はこれら二つの世界の在り方を統制する神――シエル。二つの世界はいわゆる天秤みたいなモノでね？　片方の世界のバランスが崩れたら、もう片方に皺寄せがくるんだよ」

「皺寄せ……？　それって、例えば？」

　俺が訊ねると、シエルは「んー、とね？」と、思案顔をする。

　そして、数秒の間を置いてからこう言った。

「……例えば、キミが理解しやすい例を挙げるとすれば、そうだね。地球温暖化なんかが分かりやすいかもだね？」

「はぁ、地球温暖化。それって、つまり……？」

「どういうことかと言うと、キミたちの世界が温暖化の影響で気温が上がるとする。そうすると、代わりにこっちの世界の気温が上がるんだよ。もちろん、今の温暖化程度では大きな差異は出ないけどね？」

「うーん？　なんとなく、分かるような？」

　俺はシエルの説明に首をひねる。

　まぁ、つまりは二つの世界がお互いを補完し合っている、ということだろうか。

　この認識は間違っているかもしれないが、この話をシエルが出したということは、もしかしてそのバランスが崩れかけている？　という、ことなのかもしれない。――え？　つーことは、なんですか？

「……え、もしかして。俺たちがそのバランスを調整しろ、とか。そういう話？」

「うん。まぁ、簡単に言えばそういう話かな？　最近、四人の魔王のパワーバランスが崩れてきてね。このままだと、こっちの世界が崩壊しちゃいそうなんだよ」

「はぁ、世界が崩壊……四人の魔王……！」

　――おぉぉ、何やら話が大きくなってきた！

　シエルは何の気なしに気楽な様子で言ったけど、これって世界の命運を巡る物語の始まりとかじゃないの！？　そうだとすれば、ここで俺たち転移組には何かチートな能力（スキル）が与えられるのではないだろうか！！

「ふっ……分かったよ、シエル。それじゃ、特別な力を――」

「――あげないよ？　神様がそんなことしたら、ダメに決まってるじゃん」

「……はい？　今、シエルさんは何と仰いました？」

「だから、力はあげないよ？　そんなことしたら、僕が上司に叱られちゃう。神様の権能を与えるって、普通に考えて重罪でしょ？」

「そう、なの……？」

「うん。そうなの」

　――えー……？　なんか、思ってた展開とちがーう。

　俺は呆然と、ベッドに腰を落ち着けているシエルを眺めた。

　だがシエルは、何がおかしいの？　と言わんばかりにこちらを見つめてくる。きょとんとしたその表情たるや、まさしく純真無垢な子供のそれであった。

「じゃあ、俺たちに何をしろと？　我々、平凡なジャパンの人間に過ぎないのですが」

「ん？　今日だってやってたじゃないか。あんな感じでお願いするよ」

「今日、やってた……キャッチボールの話か？」

「そそ。それそれ！」

　俺の答えに、シエルは満開の花を咲かせる。

　思わずドキリとしてしまったが、ぐっと堪えて、話を続けることにした。

「それで、どうにかなるのか……？」

「うん！　とりあえず、キミたちは今日のようにスポーツの振興に努めてね！　理由は追々、説明するから！！」

　が、しかし。

　話はそこで終わりのようであった。

　俺の頭上にはたくさんの『？（ぎもんふ）』が浮かんでいる。

「本当に、意味が分からないぞ……？」

「今は分からなくていいんだよ。でも――出来るなら準備だけはしておいてね？」

　そんな俺に、追い打ちをかけるようにシエルは意味深な発言をしてきた。

　首を傾げて俺は、すっくと立ち上がった神を見る。そして、

「準備って、何の準備をしろっていうんだ？」――と。

　そう、静かに訊ねる。

　するとシエルはにっと、初めて子供らしからぬ笑みを浮かべて言うのであった。

「最初は、きっと野球になるからね。練習しておいてよ」――と。

　そして、その言葉と共に。

　シエルの姿は次第に霞んでいくのであった。

「え？　それって、どういう――」

　俺は消えて行く神に手を伸ばす。すると――ふにっ。

　何やら柔らかい、マシュマロのような感触が手に残った。

「――はへ？　今のって、もしかして……」

　手を開いて、見つめる。――いやいや。まさかね？

　ぎこちない動きで、俺はもはや顔だけになったシエルの方を見た。すると――

「～～～～～～～～～～っ！？」

　――そこには、顔を真っ赤にしている、女神様（・・・）がいた。

　彼女は、もう声も届かない状況で何かを叫んでいる。とりあえず、その口の動きだけで分かった言葉はというと――

『――こ・ろ・す！』

「…………………………」

　俺、神様に殺害予告、されてしまいました。

　そして、それと同時に何やら目の前の景色が歪んでいく――。

「あ、れ…………？」

　――俺の意識は、だんだんと闇の中へ。

　そうして、次に目が覚めた時には、ベッドの上でしっかりと横になっていた。

　周囲を見回しても、そこにはシエルがいた痕跡は一つもなく。大きな窓から差し込んでくる光には、まるでいつもと変わらない日常があるようにさえ思えた。

　そのため俺には結局、この出来事が夢なのか現なのか。

　確証が持てないのであった――。

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