線
この力「X」を持っている人物について考えてみよう。
可能性があるのは蒼くん、結衣先輩、紗良先輩だ。
この中で最も最初に除外すべきなのは蒼くんだろう。
K市での事件で男が倒れたとき現場にいなかったし、学校での事件についてはそもそも無関係だ。
次に結衣先輩。K市での事件のとき彼女は頭を強く打ち意識を失っていた。そんな状態で「X」を使えるのだろうか？それに橋爪先輩とは顔見知り程度の関係だ。そんな人を標的にする意味は？
いずれにしても可能性は低いと考えるのが妥当だろう。
最後に紗良先輩だ。K市での事件のとき彼女は軽傷だった。つまり「X」を使える可能性が高い。橋爪先輩とはどういう関係か不明だが、見た目からして元々の橋爪先輩から好意を寄せられていた可能性は捨てきれない。
つまり「X」を使用でき、なおかつ使用する動機もかなり高い。
そう考えることはできないだろうか？
さっきの考えを前提として
もう一度学校での事件を考え直してみよう。
紗良先輩はK市での事件の後、1月ほど休んで転校することにした。この間に結衣先輩の両親は結婚したんだろう。紗良先輩は学校転校してしばらくすると男子から強引な誘いを受ける。これが橋爪先輩だ。その誘いを断ろうにも断り切れず、最終的に「X」による性格の改変に至った。
どこか矛盾はあるだろうか？いやなさそうだな。
つまりこれが今回の事件の本当の真相ということだろう。
しかし、これからどうする？警察に通報か？いや、まともに取り合うはずもないだろう…。
そういえば駐輪場に向かうとき紗良先輩はどんな表情をしていた？体を細かく震わせて口を押さえていたように見えたが……。
恐怖で震えていたのか？いや…犯人である彼女は怯える必要はないはず…
……！まさか…
笑っていた？……
なぜ？
自分の勝利が確定したから？
橋爪先輩の性格を変えて自身の平穏が保たれたのではないのか？
まだ何か目的が？
だとしたらミステリー研究部に関係することか？
ミステリー研究部は学校の裏で起こる出来事を校長に報告する部活動……
まさか…彼女の目的は…
この学校を乗っ取ること？
だとしたら早急に対策を考えなければ…
まずは最もやっかいなのはやはり「X」だろう。
これは誰かを強制的に自分の思うがままにするような万能な力ではないはずだ。
もしそうだとしたらすでにこの学校は乗っ取られている。
現に山田先生は放課後の部活でも特にいつもと変わらない様子だった。
少なくとも「X」を使用するには対象に近づく必要があると考えて間違いないだろう。
なぜなら遠くからそれが可能ならそもそもK市での事件で傷なんて受けないはずだ。
それにもう一つ不思議なことがある。橋爪先輩と中学校の同級生は「優しくなった」、K市での男は「死亡」した。この2つに何か共通点はないか？
……テンプレート！言葉によるイメージができる！それを彼らは押しつけられた？
つまり「X」は「近く」から「言葉によるイメージ」を相手に植え付ける力…
それは…
「呪言」だ！
ジュゴン：ジュゴン（Dugong dugon）はマナティーと同じ海牛類に分類される海のほ乳類です。体長は3m以上、体重は300kgを超えることもあります。尾びれは三角形で、イルカのような形をしています。
ジュゴンは海草を食べる草食動物で、浅瀬の藻場をすみかとしています。母と子は鳴き声でコミュニケーションをとり、2年ほどかけて子どもを育てます。
