き え な い ゆ め

　遥か遠い道を歩いて、丘の上に立つお城のような豪邸にたどりついた僕は、真新しいきれいなドアをノックする。

「お待ちしておりました」

　そういわれて部屋に通されると、応接室では 青く思慮深い夢が待っていた。僕は彼を探していた。ずっと夢を求めていたんだ。

「遠かったでしょう。こんなところまできて、お疲れさまでした。どうぞお座りください。お茶でもいかがですか、それともお酒がいいですか」

　夢は青く聡明なまなざしで僕をみると、そんなことをいう。お茶とか酒とか、それは僕にはどうでもいいことだった。僕はあわてて、自分がどんな思いで、どれだけの努力をしてここにたどり着いたのかを説明した。わかってほしくて、ずいぶん早口になってしまったけれど、夢中で思いを語った。夢は黙って話を聞いた。

「そうでしたか。それは大変でしたね・・・・」

　彼は飾りのないやさしい口調で僕にいう。哀れなものを見るように。

「でも私は、あなたのものにはなれません。あなたのもとには行けない。だって、あなたには才能がないからね」

　僕はまたあわてて彼に伝えようとした。僕がどんなに頑張ったか、どんな思いで夢をさがしたか。なんとしても、彼にわかってほしかった。

「そうじゃないんです。あなたが努力してきたことはわかっているよ。だってここまでたどり着いたのだもの。遊んでいたら、こんなところまではこれやしない。それは大変なことだったと思う・・・・だから残念だ」

　彼の哀れみはいっそう深いものとなる。

「でもあなたには才能がない。だからあなたとは進めない。必要なものがないのだから」

　僕が何も言えないでいると、

「努力と才能は違うんだ。私はあなたの夢ではない。あなたはあなたの夢を探しなさい」

　彼はそういった。

　僕は自分の夢を探すため、それからまた何年も旅に出た。

　たどり着いたのは小さな鍛冶屋だった。

　そこにいたのは 赤い夢だった。情熱的な夢だった。

　僕が彼の家を訪ねると、彼はスコップで炉に石炭をくべていた。

「俺を探してたっていうのかい」

　汗まみれの彼は、炉の熱で真っ赤になった鉄の棒にハンマーを打ち付ける。

「でもそれは間違いだよ」

　打たれた棒は少しずつ薄く伸びていく。水につけるとジュッと音がして、炉に入れるとまた真っ赤に焼ける。

　赤い夢がいう。

「おまえの情熱では俺には足りない。おまえと行けば俺が冷めてしまう」

　僕がどんなに夢を求めて必死だったかを伝えても、彼はとりあわなかった。

　薄く伸びた棒は、やがて鋭さを増してゆく。

「必死さと、情熱的であることは違うのさ。選ぶ夢をまちがえたな」

　やがて棒は、剣となって完成した。

　できあがったそれは強く美しかった。その剣をみて、僕はしばらくここにいたいと思った。彼の夢を感じてみたかった。

「おまえはここにいてはいけない。ここにいれば、俺がおまえを焼き尽くしてしまうだろう」

　確かにそうだった。僕は彼と同じほどの、熱い情熱を持っていないことを認めるしかなかった。

「でも おまえのひたむきな心は好きだよ」

　その場所をはなれるとき、暖かい言葉が聞こえてきた。

　次に訪ねたのは、光り輝く黄金の夢だった。

　僕が訪ねたとき、夢は車を磨いていた。

「残念だけど君とはいけないよ」

　彼も教え諭すように僕に話しかける。

「だって君にはお金がないじゃないか」

　僕は夢ばかりを追いかけていたから、お金なんて使い果たしていた。

　彼はそんな僕を侮辱したり、しかりつけたりもしない。暗闇に光をともすように、ただ優しく教えてくれた。

「わたしはね。どんなに才能がなくても、とびぬけた情熱がなくても、自分のことを我慢して、こつこつと蓄えることのできる人と一緒にいたいんだ」

　僕はそれを聞いて考えてみた。

　もっともだと思った。大切なことだと思った。それが普通の夢だと思った。

　僕は彼と握手をした。

「わたしはね、本当は君と一緒にいきたいんだ。何ひとつ得るものもないのに、ここまで頑張ってきた君と一緒にいたいと思っているよ。でもお金がないんじゃ、暮らしていけない」

　僕と彼は、お互いに手を振って別れた。

　悲しい別れだったけど、嬉しい出会いでもあった。

　緑の夢は、わざわざ僕を探して、あいに来てくれた。

「ボクも君とは進めないんだ。ボクを活かせる知識が、君にはないからね」

　彼は僕のことをすごく気にかけて、そばにいられるように、いろいろ考えてくれた。ずっと話しをしたけど、僕には彼の言っていることがほとんど理解できなかった。

　夢ばかりを追いかけていた僕は、自分の知りたいことには詳しいけれど、みんなが知っているような、当たり前の知識はまるでもっていなかった。

「ほかの夢たちから君のことをきいたんだ。ボクのところまでは遠いから、あいに行ってやってほしいって」

　一緒にいけないって断られたけど、あいに来てくれたことがうれしくて、僕は一生懸命お礼をいった。

　その後も夢をさがしたけれど、それからはもう、夢にあうことはなかった。

　長い時間が必要だったけど、僕はようやく夢をあきらめることを理解した。

　太陽と月は、毎日交互に現れる。何度も何度も、何か月も、何年も。

　あてもなく歩くうちに、空から冷たい雪がおりてくる。

　今夜の宿をさがそうと、僕はそのちいさな家を訪れた。そこには 愛が住んでいた。

　彼女は僕に食事を与え、会話を与え、寝るところを与えてくれた。朝になり、一夜のお礼を伝えて別れるとき、僕は一緒に来てほしいといった。

　愛は答える。

「わたしはあなたと一緒には行けません。あなたは歳をとりすぎました」

　考えてみれば、夢を追い求めるうちに、僕の人生はあといくらも残っていなかった。

　彼女は言葉をつづける。

「魅力もありません」

　返す言葉もない。

「昨日あなたと話していて思いました。歳をとっても、夢を目指したあなたには、魅力があったことでしょう。でもその輝きも、あなたには もうない」

　はっきりそう言った後、彼女はもう一度笑顔をつくる。

「じゃあ、お元気で」

　はきはきとした、若く魅力的な笑顔だった。

　さいごの一日、僕は夢のことを考えていた。

　僕はあきらめるために 夢を見たのだろうか。

　才能がないと気がつくために 夢を見たのだろうか。

　人生を無駄にするために 夢を見たのだろうか。

　夢を見ることで、楽しいこともあった。

　夢たちは、たくさんのことを教えてくれた。

　もっと早くあきらめていたなら、違う道もあっただろうか。

　でもできなかった。夢をなくしたら、その命はもう 僕じゃない。

　僕には夢が必要だった。僕を必要とする 夢がなかっただけのこと。

　とうとう僕は、僕の答えを手にいれた。

　ひとりぼっちの草原で、両手を枕に星をみた。

　冷たく風は体を刺す。

　後悔はない。後悔しても いいのだろうけど。

　今はただ深く眠る。

　夢がかなった 夢をみながら。

　了