第五話：あるある勇者
あれから3日で第100層まで潜った俺たちは、リリアのレベリングやスキル練習、連帯の確認などをしながらのんびりしていた。どうやら100層より先があるようなのだが、さすがにその先に行くのはめんどくさくなったのでやめた。
「そろそろ、ここを移動したほうがいいかもね」
「どうしてだ？」
またいつものように迷宮に潜ろうとしていると唐突にヴィノが言った。
「勇者やフォルティス王国の精鋭…まあ、勇者付きね。そいつらがもうそろそろここに来る頃合いだと思って」
「戦闘訓練ですね？確かに、そろそろ来るかもしれませんね…」
「どういうことだ？」
「勇者の確認が終わってすぐ、これからの予定的なものを軽く話していたの。まず、フォルティス王国の地下にある小規模な迷宮で戦闘訓練をして、少ししたらこっちに来て3日くらい追加訓練をしたりするみたいよ？」
「なるほどなぁ…。逆にここでは三日しかやらないのか」
訓練の意味あるのだろうか？
「訓練というより、慣らしのほうがイメージとしては合ってるかな。勇者は高レベルで、そう簡単に何か起こることもないから」
リリア曰く、もはやただの風習のようなものなのだとか。
「それならどうするか…俺としては、もう少し戦闘練習をしたいところではあるけど」
「私は会いたくないけど…。もしすれ違っても一応ヴィノとしての姿は見られてないから大丈夫なはずだよ」
「私はどっちでもいいかな」
「なら、もう少しだけやらせてくれ。一応、面倒の無いようにレベル100とか150とかにでもリミットしておこう。効率は落ちるけど階層も当たり障りないところでやろうか」
そう話しながら迷宮の入り口に向かうと、ホール付近が騒がしい。
「これはもう来ちゃってるパターンですねぇ…」
「私より露骨にげんなりされても…」
「どうしますか？やめますか？」
これがフラグかぁ…。なんて萎えてみる。どうせ来るなら明日にしろよ。
「いやいいよ。今のうちにこっそり中に入っとこう」
「なんかこっちが悪いことしてる気分になるよねこれ…」
勇者として召喚されて逃亡しているのだからあながち間違いないのでは？とは言わない。
「おい、お前さんたちは勇者のパーティ募集に参加しねぇのか？」
そんな話をしていると冒険者っぽい身なりの男に話しかけられた。賑わっている理由はそれか。
「ええ、自分はそんなタイプじゃないので…」
「そうかい。変な奴らだな。勇者の仲間になれるかもしれねぇってのに」
なりたくないんだよ。
言いかけるのを何とかこらえてそのまま冒険者から離れる。
「パーティ募集してるなら、しばらくはまだ入ってこなさそうだな。早めに移動しよう」
「賛成」
---------
とりあえず26層に潜ってきた俺たち。レベルは俺が126、リリアが124、ヴィノが123だ。因みに、一番レベルの低いリリアでも、現在221レベルとなっている。
「それにしても、勇者は6人か。5人のステータスは強くないし、何かあっても大丈夫だな」
残りの一人はヴィノなので言うまでもない。
「本当にレベル感覚狂いそうだよ…」
勇者のレベルは高くて217、低くて208と言ったところだった。こう見るとヴィノは破格である。
「1対1なら勇者スキルにもよるけどリリアも勝てるだろうし狂ってる訳ではないと思うよ？」
「そういう問題なのかなぁ…」
眉間を抑えて溜息をつくリリア。そんなくだらないやり取りをしていると、モンスターがポップ。とりあえず瞬殺。と同時にヴィノにはたかれた。
「いやいやいや、瞬殺したらだめだから…練習にならないから…」
「ひどくない！？そのはたきで」
「そのくだりもうやったからカットで」
「カット！？」
くそう、まあいい。
「じゃあ今日は短剣縛りで行こうか」
そういって装備を整える。ヴィノは両手に1本ずつ、リリアは1本と腰に1本。そして俺は両手に1本、腕に仕込みが2本ずつ。腰の後ろにクロスして2本、両腰に1本ずつ、足にベルトで何所かにさらに数本。…バカである。
「いつ見てもネタにしか見えないね…」
「まあ、ネタだからな。動きにくいし」
ならやめろは無しで。
「実際なら小さな布袋装備して、必要分インベントリから出せるしな」
「そのインベントリ縛りのスタイル意味不明だよね」
「これはこれで楽しいけどなぁ」
「楽しい…？」
リリアには難しい話のようだ。ヴィノにいたっては呆れている。
リリアに短剣を教えつつ、俺も楽しみながら狩りをする。俺が手に持っている二本はワイヤーが付いており、魔力を通せばワイヤーを引き戻せるようになっている。投擲した場所に飛んで行ったり、回収することも可能だ。ほかにも斬撃しつつ絡めとったりもできるので重宝している。
大型のモンスターの首に投擲し飛んでいき、そのまま首周りを一周。ワイヤーを縮め、そのまま首を切断する。ゲームでは大ダメージのみであったが、普通に即死した。こういった点もゲームとの違いだな、なんて緩く認識をする。もちろんすべての敵がそうできるわけではないが。
「それにしても、まだ完璧にこの世界とゲームの違いを理解できたわけじゃないのが怖いよなぁ」
そういいながらこの階層のどのモンスターなら首を切断できるか試していく。
「完全に理解できる日なんて来ないと思うけどね…。ゲームすらよくわからないしようとかあるんだし」
「そこ言っちゃ終わりだろ」
まあ事実だが。
「何か力になれることがあったら聞いてね。私も知らないことは多いけど…」
「その時は頼らせてもらうさ」
あまり役立ててないと思ってるのか肩を落としながら言うリリアの肩を叩いて返す。普通に役立ってるんだけどなぁ。
話しながら狩りをしていると、何やらガチャガチャと鎧のこすれる音が遠くから聞こえてきた。
「勇者たち、このフロアについたみたいだね…」
「どうする？場所を変えるか？」
「ううん、いいよ。ここでやり過ごしちゃおう」
方針が決まったところでちょうど勇者の一人がこっちに来た。
「うへぇ…」
「どうしたヴィノ？」
ヴィノがそれに気づいた瞬間、今まで以上に露骨に嫌な顔になった。
「一番めんどいのが来たなぁって…」
一番めんどい？と聞こうとしたところ、ちょうど向こうから話しかけてきた。
「おいお前ら！こんな上層にいるということはそこそこ腕が…」
言いかけた途中、そいつがヴィノとリリアを見て止まった。
「…メッセージチャットオープン」
その時、ヴィノが小声でシステムコマンドを呟き、
『聞こえる―？』
『うわびっくりすんなもう…これ、個チャ機能か』
『そうそう。彼のめんどくさいところはね？』
その説明のための個チャか。と納得していると、
「おいそこの女二人、この俺の仲間にしてやる。感謝しろ」
下卑た笑みを浮かべながらいきなりそんなことをのたまう勇者一号。こいつ名前なんだったっけなぁ。
『…まあ、こういうことよ』
『なるほどな。よくわかった。…殺る？』
『殺りたいけど落ち着こう？』
殺意100パーセントで聞いたら宥められた。ちぇ。
リリアさんに至っては苦笑いしたまま言葉を失ってるし。
「そういうわけだからテメェはさっさと消えろ」
そういって俺にシッシッと手を振る勇者一号。
「そんなこと言われても、あなたがだれか知りませんし、それに、二人も返答すらしていませんが？」
そういうと名乗り忘れに気が付いたのかポンと手を打ち、
「俺はタナカ・ユウトだ！…ユウト・タナカのほうがこっちじゃ正しいのか？まあいい。勇者様だぜ！」
うわーありふれた名前してやがるなぁ…。
「勇者の仲間にしてやるんだから文句ないだろ？ほらわかったらテメェは消え---」
「丁重にお断りさせていただきます☆」
星が飛ぶんじゃないかというほどすがすがしい笑顔で拒否するヴィノ。流石すぎる。
「私も辞退させていただきます」
こちらは律義に断っている。顔が引きつってはいるが。
一方タナカは断られるとは思っていなかったらしく口を開けて呆然としている。
『そういや俺は明らかな日本人顔してんのに気づかれないな』
『下半身直結型の馬鹿だからじゃない？ほかの人には怪しまれるかもよ？』
それはあるな…どうしたものか。
『メンバー追加リリア。おーいリリア』
リリアが一瞬肩をビクッとさせた。よく声押し殺せたな。順応速いし。
『ひゃあ！？びっくりした！』
『いや悪い、この世界に俺みたく、黒髪黒目の平坦な顔立ちの奴っているか？』
『う、うん。多いわけじゃないけど少なくもないかな…勇者の子孫とか』
なるほど。じゃあ大丈夫か。
そんな会話をしていると、勇者(笑)が再起動した。
「断られただと…クソ、どういうことだ、勇者付きは名誉や地位もあると聞いたぞ…！」
「私そういうの興味ないので…」
「私もこっちのほうがいいから」
リリアもヴィノも平然と言い放つ。
「はっ！？さてはテメェ、こいつらの弱みでも握ってやがるな！？俺のものに何しやがる！」
だめだこいつ何とかしないと…
すると勇者は武器を出すやいなや俺に切りかかってくる。
「あっぶな」
軽い口乗りで払いのける。が、もし俺が本当に100レベ前後なら今ので死んでただろう。
「チッ、調子乗って防ぎやがって…この俺様に殺されて早くおれのものを開放しろぉ！」
こいつマジで頭終わってんな…殺るか？なんて思っていると、兵士たちが駆けつけてきた。
「これは何の騒ぎだ？」
兵士の一人が前に出てきた。
「こいつがあの二人の弱みを握って悪事を働いてんだ！」
この野郎…後で覚えとけよな
「本当に？悪い人には見えないけどなぁ…」
そういって気の弱そうな女子が兵士の後ろから出てきた。彼女も勇者だ。
『ヴィノ、彼女は？』
『えーと、メグミちゃんだ！』
意外と良好な反応だな。
『知り合い？』
『ううん、ほら、向こうで勇者の印の確認があったときに、女子は強い団結がね…』
ナルホド。
『それを除いても、いい子だと思うよ？』
ヴィノがそこまで言うなら間違いはないだろう。
「えっと、あなたたち、この人の言うようにその人に何かされてますか…？」
「されてないです、というかすべて言いがかりです」
「むしろ強引に連れていかれそうな感じです」
二人とも真顔で証言しないでほしい。
「私の能力には引っかからないですし、この人たちが正しいと思います…」
メグミさんの能力はうそを見抜いたりするタイプなのかな？
「なんだテメェ！？俺が嘘ついてるってのかよ！？」
「いえ、そういうわけでは…、ただ、向こうは嘘をついていないと…」
怯えながら答えるメグミさん。でもそれ結局同じでは？
「つまり俺が嘘ついてるってことじゃねえか！」
あ、馬鹿なのに気づきやがった。
キレ気味にメグミさんに剣を振り下ろしたので全力で割って入り受け止める。危ないことしやがる。今の当たってたら冗談じゃすまないぞ…。
「何邪魔しやがるテメェ！」
「それはこちらのセリフですタナカ様。いくら勇者とはいえ、今の行為は見過ごせませんよ？」
そういって兵士が何人がかりで馬鹿を連れていく。
一安心したところで後ろから声がかかった。
「あ、あの、ありがとうございます」
「いえいえ、無事で何より---」
「お強いんですね…レベル以上に…」
取り繕って返そうとしたところで、続けざま放たれた言葉で硬直した。今のは素人目でもわかるほどにレベル126の動きじゃなかった。
マズったな…どうするか。なんて考えているとヴィノが行動に出た。
「…アバターチェンジ」
「ば、お前！？」
いきなりの暴挙に思わず目を見開く。
「久しぶり、メグミちゃん」
「カスミ…ちゃん？」
驚きで目を瞬かせるメグミさん。その瞳の色が変わり輝きだしたかと思うと、またすぐに元に戻った。
「本当にカスミちゃんだ…！無事だったんですね！でもそのレベルは…？」
「リミッターってスキルがあるんだけど、そのスキルで低くしてたの」
この反応、どうやら勇者が全員TWプレイヤーではないようだ。
「あの人は？日本人っぽいけど、勇者じゃないよね？」
「カフェーは私の知り合い。同じ学校とか通ってる幼馴染。こっちにいる理由はまあ割愛させて」
「へぇ、異世界で再開なんてなんかロマンチックだね。彼氏？」
ブフォッ！？
俺とカスミが同時に噴出した。
「「い、いや、私(俺)達はそんなんじゃないから！ただの幼馴染だから！…あ」」
ほぼ同時にほぼ同じことを言ってしまうあたり付き合い長いなとは思うが…。
クスクスと楽しそうに笑うメグミ。
「ね、私たちのことは黙っててくれないかな…？」
「もちろん。何か私が力になれることがあれば教えてね」
本当にいい人だな。
「そうだ、お礼と言ってはなんだけど55層のボス部屋には近づくな」
「どうしてですか…？」
「お前らじゃ死ぬ」
強く断言した俺に首を傾げつつも頷くメグミさん。そりゃあ、このレベルに言われても信用されないだろうな…。ヴィノのレベルも、あれが本当のだと思っているだろうし。
その後、カスミや、リリアさんと何やら小声で話した後に、フレンド追加してメグミさんとは別れた。最後に気づくかどうかは分からなかったが、一つ仕掛けをしておいたのだが、去り際に一度振り向いた後、驚いた顔をしていたということと、俺のシステム通知にとあるログが出ていたので気づいただろう。
俺のシステムウィンドウには現在こう書かれている。
---カフェー・スティロー、Lv999
---▼メグミ・コイズミに『鑑定』を使用されました。
裏話
「カスミちゃん、カフェーさんのこと頑張りなよ？」
「だから、そんなのじゃないから！」
顔を赤らめながら怒るカスミを笑いながらリリアのほうを向く。
「あなたも、カスミちゃんに負けないように頑張ってね。それか、カフェーさんに甲斐性があると期待してハーレム…？」
「わ、私は別に…！」
こちらも頬を染めながら否定するのでつい笑ってしまった。
「そのうち、私もそこに混ぜてもらえるように、頑張るから…！」
そういうと二人とも静かになってしまった。
「それじゃあ、フレンド追加して戻るね！」
きっと今、鏡を見たらさっきの二人のようになっているんだろうなぁ。と思いつつその場を離れる。
残された二人が少しの間悶々と考えさせられたのはまた別の話。
---------
あの後、しばらく狩りを続けはしたものの、馬鹿襲来のせいでモチベが上がらずいつもより早く切り上げ、自由に過ごすことになった。
その日の夜、俺が宿の一室で寝ていると、ドアをノックする音が聞こえた。俺は一つ息をつき、扉を開けに行く。
「はーい、どちらさまで…」
「かかったな馬鹿がァ！---ァ？」
「…どっちがかかったか理解してんの？」
扉を開けた瞬間に切りかかってきた馬鹿の剣の腹を殴り破壊。そのまま胸倉を引っ張り転倒させ肩を踏み抜く。…STRとAGI？もちろん999でやりましたが何か？
これはつい最近知ったことなのだが、マップに表示されるアイコン、詳しく調べると名前出るらしい。…まぁ、赤点が近づいてきて、しかもそれがこいつだとわかっていればこうもなる。
痛みで叫びだしそうになった瞬間に肺を圧迫し叫ばせなくする。
「これはこれは勇者様、何かご用件でも？」
うっわーこれ傍から見たら悪役俺だなぁ。気にしないけど。
「どうして気づきやがった…？」
息も絶え絶えにそんなことを聞いてくる。
「説明する必要性を感じないし、する気もないよ」
肩を竦ませ溜息をつく。
「またセコイことしやがったんだろくそがぁ…」
訪問と同時に切りかかってくる奴がそれ言うかね？
「俺は勇者様だぞぉ…テメェ、こんなことしてタダで済むと思うなよなぁ…テメェみたいなやつ…ガフッ！？」
負け犬過ぎるんだよなぁ…。不愉快過ぎたのでつい足が滑った。少なくともお前らが束になろうが負けないんだよな残念ながら。
取りあえず、顔の隣に剣でも刺しとくか。
「ヒィ！？」
「お前が何様だろうとどうでもいいよこの際。これ以上俺たちを不快にしないでもらえますかねぇ？」
少しドスを利かせたら快く首を縦に振ってくれた。
そのまま首根っこを掴んで持ち上げ窓のほうへ近づいていく。
「な、何を…」
「いや別に？治療しつつご退場願うだけですよ？」
そういって窓を開ける。
「お、おい…？」
もう馬鹿の声を聴くのも馬鹿らしくなって無視して準備を済ます。
「《デーアマーリア》、《カドードンレミ》、《プレクシモアダマス》…」
次々に補助魔法を勇者に掛ける。そして最後に《レメディウム》をかけてから、ハンマー投げよろしく全力で外に放り投げた。おそらくマッハの何倍かは出ているだろう。
投げるときに耳障りな音が聞こえた気もするが、気のせいということにして再び眠りにつく。
その翌日から、ラベリスティで、奇声を上げながら高速で飛行する魔物を見たという話が町中で広がったのだが、これもまた、別の話。
