７話 モンスター
それからしばらく、俺は鍛冶の訓練をしながら村の外へと出る準備をしていた。
「違う！そうじゃない！力を込めろ！鉄がダメになる！」
響く怒声。俺は鍛冶の基本の「き」の字も知らない。その為、師匠は１から教えなければならない。とても効率は下がっただろうし、幾つもナマクラを作ってしまった。だが、師匠初めての弟子を見捨てずに根気強く教えてくれた。
ふと、俺は考えた。この量の鉄。どの様に確保しているのか。
「師匠。この鉄は何処から買っているのでしょうか？」
「んぁ？半分位は３ヶ月に１回くる商人からだが、もう半分はここで取ってる」
「！？ここで？ここってここですか？」
「以外に何処があんだよ ここだ」
そう言ってライムが指差すのは扉。否、扉の奥の地面と言うべきだろう。
「ちょっぴり見せていただいても？」
「うーーん まぁこれが終わったらな」
１時間後、俺は扉の奥にある縄ばしごがかかった洞窟を見ていた。
鉱山と言うより、完全に洞窟だった。
「本当にここなんですか？」
「ああ この下に鉱石のモンスターが出る」
「も、モンスター？鉱石から手に入れるのではなく？」
「鉄や銀、金はモンスターから取るのが普通だろ？ まぁいい 準備が出来て、俺が声を掛けたら降りてこい」
「わかりました。」
つい、脇差を握る力が強くなる。何しろ初めてのモンスター狩りだ。スライム吹っ飛ばしていきなり洞窟だ。そりゃ緊張する。どんな魔物が出るのだろうか。某ＲＰＧゲームの不気味に笑って自爆するあの石だろうか？そんなことを考えていると声が掛かる。
「よし 入ってこい」
意を決する。どんな敵でも掛かってこい。
梯子を降りていく。だんだん肌寒くなってきた。鍾乳洞に行ったときのような。そんな寒さだ。
降りると其処はある程度の広さの部屋だ。とても頑丈そうな扉が目にはいる。
「ここに出るのは、アイアンストーンだ 弱点はさっき説明した通りだ 行くぞ」
「はい！」
扉を開くとと其処は大広間だった。そして、人間の頭程の岩が４つ。あれがアイアンストーンだろうか。行く前にライムから聞いている。
「近づけばあいつは目を開き、襲い掛かってくる だがあいつは動きが鈍い 目と目の間付近にある核を突いてやれ その剣ならば一撃だ」 と
俺は安全思考だ。まず、心の中で念じる
〔カラフルブースト！ウィンドアーマー！〕
敵が目を開く！と同時に目と目の間。眉間の辺りがぼんやり赤く輝く。核だ！
「どりャャー」
ライムがハンマーで、アイアンストーンをかち割る。すげェ。
流石馬鹿力。因みに攻撃力ではライムに圧倒的に勝っているが、ライムは力の流し方が上手いのか、潜在的にオーラの使い方をわかっているのか知らないが、腕相撲で勝ったことがまだ無い。多分、後者だろう。オーラ見てると今馬鹿でかいし。じゃあ俺もやるか！
「はあぁぁ！せいぃ！」
遅い。嫌、俺が速いんだ。攻撃が当たる気がしない。だが油断はしない。直ぐ様、横から襲い掛かってくるアイアンストーンを躱す。そして、眉間を一閃、突く！
「せりゃー！」
ゴツン！ガツン！！
岩が砕ける音が響く。成功だ。しっかり核を破壊出来たようだ。
〔タラン、タンッ〕
これがレベルアップの音だ。どうやらレベルが上がったらしい。Fairly Dungeonでは、ステータス振り分け機能があったがこのスターランドでもあるのだろうか？とりあえずは、アイアンストーンだ。見ると、４～５㎏はあるだろう鉄塊が落ちている。これらはアイアンストーンが体内に蓄えているもので、倒すと外の石が砕け散るらしい。
ライムに視線を送ると、しっかりモンスターを倒している。
さて、どうやって運ぶのだろうか？
「師匠、どうやって上まで運ぶのでしょうか？」
「ああ 任せろ
大いなる時の女神よ 時空を越えて 我にその力を貸したまえ 力よ力 今その力を使い時空を切り開け！ アイテムボックス」
時空が歪み、扉が現れる。そしてライムが指差した物を吸い込んで行く。２つで満タンのようだ。少ない。相変わらず、恥ずかしい詠唱だ。...ってあれ？ライムって空間魔法使えたっけ？
「師匠？師匠は空間魔法使えましたっけ？」
「ん？ 空間魔法使えなくともアイテムボックスは、生産職か、販売職なら使えるだろ？まぁ俺のアイテムボックスは少なすぎてまともに使えんけどな」
「そうなんですか？初めて知りました」
「はぁ～ 親にちゃんと習っとけ」
「はーい」
「お前も使えるか？アイテムボックス そろそろ鍛冶士持ってるだろ？」
「持ってます。では 大いなる時の女神よ 時空を越えて 我にその力を貸したまえ 力よ力 今その力を使い時空を切り開け！ アイテムボックス」
うぅー恥ずかしい。そしてこれも自分のオーラを使わない、生活魔法系の魔法だ。相変わらず無詠唱の練習をしないと使えないやつだ。
指を差して、入れ と念じるとアイテムボックスに入っていく。問題なく両方入った。
「アイテムボックスの量は才能に依存するらしいから 俺はお前に潜在的に負けてるわけか」
「そんなことはないんじゃないですか？」
自然のエネルギーを上手く取り入れれば入れるほど、容量は増すだろうし。
「まぁ俺にはわからん 行くぞ」
「はい。師匠。」
鍛冶場へと戻ってきた。ライムは既に、アイテムボックスの詠唱を唱え始めている。
無詠唱、試してみるか？
意識をオーラへと集中させる。そして周りのエネルギーを自分のオーラで取り込むイメージで......出来た！成功だ。鉄塊２つ出ろと念じる。
ドガン！ドゴン！！
大きな音をたて、鉄塊が落ちてくる。足に落としたら大変そうだ。 師匠も取り出したようだ。また２人の鍛冶場に落下音が響く。
「お前、詠唱したか？してなかっただろ」
ヤベッ。まぁ誤魔化せるだろう。
「いいえ。師匠。ちゃんと詠唱しましたよ。」
「まぁいい 今日は終わりだ これは今日の仕事料金だ」
この世界では、何故か師匠が毎日弟子に給料を払うことになっている。俺は少なくていいと言ったので、毎日銀貨１枚だ。これでも多いと思うが。
「ありがとうございました。また明日、宜しくお願いします。」
「おう またこい」
走って家へ向かう。すっかり日が落ちてしまった。家とここは村の端と端だ。急がなければならない。
「ライト！」
生活魔法だ。ライト、ウォーター、火種は無詠唱で出来るようにしてある。とても便利だ。
俺は村に来てから今日まで、村の人と仲良くなるよう努力してきた。一番仲が良いのは村長のおっちゃん。次に道具屋のタスバさん、銀貨１枚でリュックを譲ってくれた。有難い。
声を掛けられる程度には、仲良くなっていたようだ。
「ハント君かい？こんな時間に何をしていたんだい？」
このキリアの村長だ。
「修行です。鍛冶の。」
「鍛冶ってまさか...ライムかい？」
「そうですが...何か？」
村長の顔が強張る。怒ったようなそんな表情だ。
「明日からもう２度とあいつのもとへ行くのは止めなさい。」
「理由を聞いても？」
「あいつはキリアの裏切り物だからだ。思い出したくもない。この村にとってあいつは最悪なんだ。だから、あいつの元に行くのは止めなさい。今ならナバロにも言わないから、ね？」
「わかったよ。村長。」
これはライムについて、調べる必要がありそうだな...
