転校生の女の子にぐちゃぐちゃに抱かれた挙句、体を買われるハメになったけど！心だけは絶対に屈しない！！

第38話 ……どうでしたか、好きな人からされるキスは？☆ (大空一花：視点)

　どう返事をすればいいのか。

　それが、いまの私には分からなかった。

　……あの男子に告白された時のことを、ふと思い出す。

　あの時は確かに――嬉しかった。

　けれど、それは彼を好きだったからじゃない。ただ、自分が「誰かに好かれた」という事実が、あまりにも新鮮だったのだ。

　では――九条さんの告白は、どうだろう。

　まず断ったら、どうなるのか？

　たぶん、この“生命力を与える関係”は、変わらず続くだろう。

　百合園さんからの説明を考えると、この程度のいざこざで無くなったりはしない。

　私が余程頑張って頼み込んだりしない限りは。

「例え話なんですけど、その告白を断った場合、九条さんはどうします？」

　なるべく表情を崩さずに尋ねると、彼女は露骨に顔色を失くした。

「断りたい……の？」

　目が、どこか怯えていた。

　私は慌てて付け加える。

「いえ。まだ考えているだけです。ただ、判断材料として……」

　言いかけたところで、彼女は小さく唇を噛み、少しの沈黙のあとで口を開いた。

「……写真で……脅すかも」

「……そういうとこ、最初から最後まで本当に変わらないですね」

「…………」

　呆れながらも、それ以上責める気にはなれなかった。

　彼女は本気で、私に断られることを恐れているのだ。

　となると、私の気持ちは――どうなのか。

　この感じだともし受け入れたら、九条さんはおそらく私に対して、強い独占欲を見せるようになるだろう。

　他人との関わりに口を出し、制限をかけてくるかもしれない。

　……正直、それは苦手だ。

　私は、自分の行動を縛られるのが嫌いだ。

　でも、私はいま――友達が、いない。

　村上がいなくなったことで、多少は空気が変わるかもしれない。

　けれど、それはまだ先の話だ。今の私は、学校でも日常でも、九条さん以外に繋がりらしい繋がりがない。

　つまり、彼女からの告白を断ることに、大きな意味はない。

　メリットどころか、関係が悪化すればこの先が面倒になるだけだ。

　それに――エッチなこと、について。

　最初は確かに、あれこれ不快だった。

　けれど、もう何度もされてきた。

　今さらその延長があったところで、心のどこかで「まあ、もういいかな」と思ってしまう自分もいる。

　それが良いことなのか、悪いことなのかは分からない。

　ただ、今の私には、これが現実なのだ。

　気づけば、九条さんが何も言わず、こちらをじっと見つめていた。

　声を掛けるでもなく、ただ――私の口から出る返事だけを、じっと待っている。

　まるで呼吸すら忘れたような静けさだった。

　私は小さく息を吐き、背筋を伸ばした。

「では……返事を決めましたので、答えさせていただきます」

　その瞬間、九条さんの肩がわずかに震えたのが分かった。

　息を飲む音までは聞こえなかったけど、沈黙の中の緊張が伝わってくる。

　その反応に、なぜか私は妙な愉快さを覚えた。

　こういう状況も、たまには悪くない。

　自分の言葉ひとつで、相手の未来が決まる。

　手の中に主導権があるという感覚が、少しだけくすぐったかった。

「じゃあ、そうですね……九条さん、ちょっとその場でしゃがんでもらえますか？」

「え……？　う、うん……」

　戸惑いを隠せないまま、彼女は素直に私の指示に従った。

　床に膝をつき、こちらを見上げるその顔には、わずかな不安と期待が滲んでいる。

　私は一歩、静かに踏み出し、そっと身を屈め、彼女の顔に手を伸ばした。

　指先が彼女の髪に触れ、それを避けるように頬へと手のひらを添え――唇をほんの一瞬だけ触れさせた。

　触れたのは、ほんの頬の一角。

　それも、撫でるように柔らかなキスだった。

　押しつけるでも、伝えるでもなく、ただ静かに、そこに置いた、というような接触。

　けれど、それで充分だった。

　それだけで、私の中にあった曖昧な想いは、ようやく輪郭を持ったように感じた。

　唇を離し、ゆっくりと顔を戻すと、彼女の頬がわずかに紅潮していた。

　目はまだ伏せたままで、動かない。

　その静けさが、どんな言葉よりも雄弁だった。

「……どうでしたか？　好きな人からされるキスは」

　小さく問いかけると、彼女は肩をぴくりと揺らし――顔を上げないまま、口ごもる。

「そ、その……つまり……え、えっと……」

「そんなに慌てなくても大丈夫ですよ。はい、オッケーって意味で受け取っておきます。これからも、よろしくお願いします」

「う、うん！！！！」

　目を合わせぬままの、勢いだけの返事。

　その不器用さが、逆に心地よかった。

「それと――その前に、ひとつだけ」

　私は軽く手を差し出す。

「貴女のスマホを貸してください」

　九条さんは一瞬だけ戸惑ったようだったが、すぐに素直に差し出してくれた。

「では、付き合う前に、たった一つだけ条件を出させてもらいます」

「え？　…………いいよ。何でも言うこと聞く」

「そうですか。それなら、私を脅すために撮った写真――あれを全部消してください。そして二度と、ああいうことはしないって、誓ってもらえますか」

　彼女は、はっとしたように目を見開き――そして、しっかりと頷いた。

「……分かった。一花がそう言うなら、そうする」

　そのまっすぐな瞳を受け止めながら、私はスマホを操作する。

　フォルダを開き、保存されていた自分の写真を一つずつ確認し、削除。

　迷いも、未練もない。

「……はい、終わりました」

　画面を彼女に見せ、スマホを返す。

「じゃあ、これで――私たちは恋人です」

「うん」

　照れくさそうに、それでも嬉しそうに笑う九条さんの声を聞いて、私もつられるように微笑んだ。

「では、私の家に帰りましょうか」

　彼女がうなずいた時、その手が自然と私の手を探してきた。

　触れるか触れないかの距離で、そっと指先を重ねてくる。

　私はその手を、握り返した。

　---

　――そして家に戻り、簡単な夕食を一緒に済ませた後のことだった。

　二人並んでソファに腰を下ろし、他愛もないテレビ番組を眺めていた。

　時間はゆっくりと流れ、気づけば会話も止まり、沈黙だけが室内に漂っている。

　その静けさを破ったのは、隣の彼女だった。

　九条さんがリモコンに手を伸ばし、無言のままボタンを押す。

　――ぴ、と乾いた音がして、天井の照明がふっと落ちる。

　部屋の空気が一瞬で変わった。

　強すぎた白い光が消え、代わりにオレンジの常夜灯が部屋の隅々をそっと照らす。

　思わずその場に息を呑む。

　温もりを帯びた薄暗がりが、部屋にゆるやかな緊張を落としていく。

　私は目線を逸らすようにテレビに視線を戻しかけ――

　けれど、その横顔が気になって、視線をそっと戻す。

　九条さんは、どこか満足げに、それでいてほんの少しだけ不安を滲ませながら、こちらを見ていた。

　暗がりの中で、その双眸だけがわずかに光を宿している。

「……えっと、九条さん。これは……？」

　声が自然と小さくなったのは、空気のせいか、それとも彼女の雰囲気に呑まれたせいか。

「今日は、私の食事の日。……それは、知ってるよね？」

「……はい。でも……どうして明かりを……？」

　彼女はゆっくりと、いたずらっぽく微笑む。

「一花も、もう分かると思うけど……私たち、恋人になったんだよ？　だったら、こういうことも……したくなるでしょ？」

　柔らかく、しかしまっすぐに向けられたその言葉に、反射的に返してしまう。

「い、いやいやいや……さすがに、早すぎますって……！」

　言葉とは裏腹に、自分の鼓動が早くなっているのが分かる。

　視線を逸らそうとすれば、逃がさないように彼女の視線が追ってきて――

　次の瞬間。

　九条さんの身体が、じわりと熱を帯び始めた。

　輪郭がゆらぎ、目に見えて人ならざる姿へと変化していく。

　そして、静かに私の上に覆い被さる。

　動けない私の耳元へと、彼女の口が寄せられ、甘く、くぐもった囁きが落ちた。

「ねえ、一花。ちょっとだけ……口、開けて？」

　息を呑む。

　その声は甘く、湿っていて、どこか人間の言葉を真似たような響きだった。

　ぞくりとした寒気が背筋を撫でる。

　……こんなの、ダメだ。

　これは、いつもの吸精じゃない。

　公園で気を失った時と同じ――彼女が本気で、私を満たそうとしている気配がある。

　ただ力を奪うためのものじゃない。

　このままでは、私は本当に――

　……いや、違う。

　もう、覚悟は決めたはずだ。

　さっき、恋人になると口にしたあの瞬間から、私は変わった。

　これが、彼女の求める“関係”なら……受け入れよう。

「九条さん。一つだけ、お願いがあるんです」

　胸の奥から声を押し出すようにして言うと、彼女の動きがふと止まり、視線だけが私をとらえた。

「……聞いてあげる」

「私のことを……優しく抱いてください」

　短い沈黙が落ちる。

　九条さんの表情がわずかに揺れた。

　それは、逡巡とも戸惑いともつかない、柔らかい揺らぎだった。

　やがて、ゆっくりと彼女は頷く。

「……分かった。他の人達に靡かないように――全力で、一花を私に惚れさせるから」

　その言葉のあと、彼女の手が私の頬に触れる。

　冷たくも温かい指先。

　そして、私達はそっと、体を重ねた。

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◇

あとがきです

これで一旦完結となります。

こちらがR18(ノクターン行きURL)です。

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