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第73話　きらりの思い。

　きらりは言った。

　「今日は帰って」

　俺は、それからどうやって帰ったのかよく覚えていない。天国から地獄に突き落とされたようで、何も考えられなかった。

　「ただいま」

　家のドアを開けると、紫音が立っていた。

　てっきり怒られるのかと思ったら、心配そうに俺を見ていた。

　「とりあえず、寝るわ」

　ベッドに横になると、いつの間にか寝ていた。

　翌朝、起きると、きらりからメッセージが来ていた。

　「ウチ、そうくんのこと大好き。でも、しーちゃんのことも好き。そうくん、しーちゃんに告白されたら、どうするの？」

　俺は返信した。

　「それは断るよ」

　「しーちゃんは、小さな頃から、そうくんのこと思ってて、断られたって受け入れられる訳がない。だから、キチンとお付き合いして、お別れして、戻ってきて欲しいの。それまで、ウチとは、お別れ」

　きらりは、フリで紫音を騙すのはイヤらしかった。

　本当に別れる。

　それは、きらりなりの誠意なのだろう。

　でも、なんだか、きらりに必要とされていないようで寂しい。

　「俺が本当に紫音を好きになっちゃったら、どうるんだよ」

　すると、きらりは声のトーンを落として、躊躇いがちに答えた。

　「……だって、元々、本当に好きだよね？　そうくんにも納得してほしいの。ごめんね。自分勝手で。だから、すごく辛いけれど、そうなったら仕方ない……と思ってる」

　きらりの言いたいことは分かる気がする。

　きっと、もし俺が紫音の告白を普通に断ったら、俺と紫音の関係も終わってしまうかも知れない。

　分かったと伝えようとしていると、もう1通きた。

　「でも、でも。……エッチはしないで欲しいかも。あのね。本当はウチ、すごく不安なの。でも、昨日、そうくんが沢山優しくしてくれたから、少しだけ勇気が出たんだ」

　翌日、紫音を部屋に呼んだ。

　紫音に、きらりと付き合ったことを伝えた。

　紫音は泣き叫び、落ち着くと言った。

　「わたしだって、好きなのに。颯太。わたしとも付き合って！！　二股でもいいから」

　「それはできないよ。2人とも裏切ることになる」

　紫音は顔を覆って座り込んだ。

　俺は、きらりとの話を伝えた。

　「それでな。紫音、俺も紫音が好きだ。だから、紫音と俺の気持ちに、納得いく区切りをつけたい。だから……、期限ありで付き合わないか。俺とお前の、兄妹じゃない最初で最後の時間があってもいいかなって」

　「……考えさせて」

　そういうと、紫音は部屋を出て行った。

　自分ながらに馬鹿げた提案だ。

　紫音は、自分が軽く扱われていると感じるかも知れない。

　もしかすると、この提案自体で、紫音との関係が終わってしまうかも知れない。

　でも、ちゃんと付き合って、ちゃんと別れる。それが、紫音への区切りなのではないかと思えた。