幸せの翼

百科事典を駆使するラフィ

翌日私は水盤を抱え、広場外れの巨木の所へ来た。

今日からの学びはここで行う。

「少し早く来すぎたか…」

ラフィやブランカと共に、子供達より早めに来て机や椅子などの準備をする事になっている。

「とりあえず、水盤を置く台座が必要か…」

私は指を鳴らし、ガラス製の小さなテーブル型の台座を用意した。

自室の大きな水盤の台座と同じ材質だ。

私が台座に水盤を設置していると、ラフィとブランカがやって来た。

「サビィ、お待たせ。それが水盤なのね？キラキラして綺麗ね〜」

ブランカが興味深そうに水盤を見ている。

「あれ？水盤のサイズ小さくない？前に見た時はもっと大きかったよね？」

「ラフィ、これは水盤の分身なのだ。その為小さいらしい」

「へぇ〜。分身なんだ。つくづく不思議だね」

ラフィが感心したように呟いている。

「ねぇ…サビィ。水盤なのに水が張られてないわね」

ブランカが不思議そうに首を傾げている。

「水はこれから張る」

私は目を瞑り水盤に声を掛ける。

「水盤よ、水を満たしてくれ」

私の言葉に答えるかのように、見る見る間に水が満たされていく。

「サビィ、凄いね。水盤を使いこなしてる。大変だったんじゃない？」

ラフィの言葉に私は頷く。

「ああ、ここまで来るのまで苦労した。学びに間に合って安心している」

「ホント、間に合って良かったわ。ラフィも百科事典を使いこなせるようになったの？」

「うん。問題ないよ」

「サビィもラフィも凄いわ。私も負けていられないわね。さあ、子供達が来る前に準備しましょう」

私達は、机や椅子などを用意し子供達の到着を待った。

暫くすると、子供達の賑やかな声が聞こえてきた。

「あ！先生達が待ってる」

「机と椅子が用意されてるよ！」

子供達が嬉しそうにやって来て、私達に挨拶をする。

「おはようございま〜す」

「みんな、おはよう」

ブランカが笑顔で子供達を迎える。

「おはよう。今日から本格的な学びがスタートする。頑張ってくれ」

私も笑顔で子供達に声を掛ける。

「は〜い」

「サビィ先生は、やっぱり綺麗だよね」

「ホントに綺麗…ウットリしちゃう」

子供達がざわついている。

すると、ラフィが満面の笑みで子供達に話し掛けた。

「みんな、おはよう。そうだよ。サビィは、天使の中で一番美しいよ。君達が見惚れてるのも当然だよね。所作も綺麗だし。それに、サビィはとても努力家なんだよ」

「ラフィ…もうやめてくれ」

ラフィが手放しで褒め始め、私は心がくすぐったくなり動揺した。

「あれ？サビィ…もしかして照れてる？」

私をからかうような目で見ているラフィ。

「ハァ…」

私が溜め息をつきながら軽く睨むと、ラフィはクスクス笑った。

「あはは。ごめんごめん。からかうつもりはないんだよ。僕はホントにそう思ってるんだ」

私達のやり取りを見ていた子供達の目が点になっている。

「サビィ先生のイメージが変わった…」

「うん。なんだか身近に感じる…」

「サビィ先生も、あんな表情するんだね〜」

再び子供達がざわつき始めた。

すると、それまで黙って見ていたブランカがクスクス笑い出した。

「ウフフ、子供達がビックリしてるわよ」

「ホントだ。みんなビックリさせてごめんね。でも、サビィは知れば知るほど味が出てくるよ〜」

「味が出る…それはどういう意味だ？」

「まぁ…そのままの意味だよ。あ！悪い意味じゃないからね」

ラフィは、そう言うとウィンクをした。

「まぁまぁ、それくらいにして学びを始めましょうよ」

「そうだな、ブランカ。子供達も待っているからな」

ラフィの言葉にいささか疑問は残るものの、気にしない事にした。

「それじゃ…始めようか。僕から始めても良いかな？」

ラフィが脇に抱えていた百科事典を持ち上げ、ブランカと私に見せる。

「ええ。ラフィお願い」

「勿論だ。ラフィ頼む」

「OK！任せて」

ラフィはウィンクをすると、子供達に向き合った。

「みんな、お待たせ！学びを始めるよ。まずは…席に着こうか。好きな所に座って良いからね」

「は〜い」

子供達が席に着いた事を確認すると、ラフィは百科事典を広げた。

「僕の学びは、この百科事典を使うよ。この本は凄く不思議でね、何でも見たい物を実際に見る事ができるんだ」

ラフィが、百科事典をパラパラとめくる。

「そうだな〜何が良いかな…」

子供達はキラキラと輝いた瞳で、興味深そうにラフィを見つめている。

「うん！決めた。これが良い！」

ラフィは呟くと、開いたページの端を指でトントンと叩いた。

すると、そのページから羽が生えた小さな少女が何人も飛び出してきた。

「え！百科事典から何か飛び出してきたよ。」

「小さくて可愛いね」

「あれは何？」

子供達は、突然の事に驚き目を丸くしている。

「これは妖精だよ」

ラフィがニコニコしながら答えた。

「妖精も羽があるけど、僕達の羽とはちょっと違うんだ。一見、透明に見えるけど…角度によっては青や緑、紫、黄色、オレンジ色等に見えるよ。虹をイメージすると分かりやすいかな」

「わぁ…妖精って小さい」

「可愛い〜」

子供達は嬉しそうに声を上げ、手を伸ばし妖精に触れようとした。

しかし、妖精に触れる事はできず手は突き抜けてしまう。

「あれ？触れない…」

「手が突き抜けちゃうよ」

子供達は不思議そうな顔で、妖精と自分の手を交互に見ている。

「うん。残念だけど触る事はできないよ。こんなにハッキリ見えてるんだけどね」

ラフィが再びページの端を指で叩くと、妖精達は百科事典に吸い込まれるように消えていった。

「うわ〜凄い！」

「不思議な百科事典だ！」

子供達は目を丸くしラフィを見た。

「うん。不思議だよね。僕も最初は驚いたよ」

ラフィは、その時の事を思い出したのかクスクス笑っている。

「それじゃ、次は君達が見たいものを順番に出すからね。何を見たいか決めてね」

ラフィの言葉に子供達はざわつき始める。

興奮気味に何を出してもらうか、話し合っているのだ。

「は〜い！静かにしてね〜相談しないで決めるんだよ。自分が見たいものを一つ決めるんだ」

「は〜い」

子供達は、途端にピタリと話しを止め神妙な顔で考え始めた。

「ラフィ…君の百科事典は、なかなか興味深いな…」

百科事典を抱えて、笑顔で子供達を見ているラフィに私は声を掛けた。

「うん。実はさ…昨日、リラムーンに教えてもらったんだ」

「リラムーンにか？」

あのリラムーンがラフィに教えるとは、ますます興味深い…植物が教示する事などあるのか…

「え！リラムーンに何を教えてもらったの？」

私達の話しを聞いていたブランカが驚きの声を上げた。

「うん。リラムーンが枝を伸ばしてきて、ページの端を叩いて教えてくれたんだ」

「そうなの？植物が教えるなんて不思議ね〜」

「リラムーンが突然生えてきた時は驚いたけど、今では大切な相棒みたいな感じかな」

相棒か…私はその言葉を聞いてクルックを思い浮かべた。

うるさい事も多いが、私にとってはなくてはならない存在となっている。

私が感慨に耽っていると、子供達の声が聞こえた。

「ラフィ先生！みんな決めました」

「決まったんだね。それじゃ、順番に聞いていくからね」

この後、ラフィは子供達のリクエストに答えて、百科事典から虹や雲、珍しい動物や虫、植物や星空…と様々なものを出し、賞賛の声を浴びたのだった。