開演PARADE
放課後を告げるチャイムがなる。
「ねぇ愛乃〜 いい加減好きな人教えてよ〜」
「そうだよ愛乃ちゃん！もう、噂たってるんだよ?!彼氏いるって本当?!」
「愛乃ちゃんが彼女とか、彼氏さん恵まれてるね〜」
「私が男子だったらストレートに告ってるわ」
…教室が騒がしい。女子高生が誰かに対して質問攻めを行っているようだ。
質問攻めの対象…教室の隅に見える彼女は、愛乃だろう。
「彼氏なんていないよ～ だって、ただの噂だし。誰かが流したガセに決まってるじゃーん！」
愛乃は、困り果てた様子で愛想笑いを浮かべ、そう言った。
「そっかぁ、じゃあ好きな人できたら教えてね?!協力するから!!」
「私も〜!!」
「約束だよ!!…あ、そろそろ部活行かなきゃ。愛乃ちゃん、またね!!」
クラスメイト達は、それが嘘だと気づかずに信じきってるようだった。
流石、ポーカーフェイスが上手い。
「うん、部活頑張ってね」
愛乃は満面の笑みを見せた。
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教室を出た後、私は真っ先にある場所へと向かった。
そう、屋上だ。
今日は、皆で「噂」についての検証をすることになっていた。
企画者はもちのろん、私だ。
「はぁ、クラスメイトのお陰で遅刻遅刻…!!」
そうブツブツ愚痴を言いながら、屋上のドアを開けると、案の定私以外皆集まっていた。
「愛乃遅刻ー!!何分待ってると思ってんの!?」
遅刻厳守な彼女は水星。私の大親友だ。
「Sorry Sorry!!色々あって…!!」
私はお得意様のポーカーフェイスで、表情に精一杯「許してください」の意をこめる。…が、流石に水星にはバレているようだった。無念。
「またクラスメイトに絡まれてたのか?」
呆れたように笑う彼は、要。…近頃「私の噂」になっている彼氏とは、彼のことだ…けど、私事で秘密にしてある…のだが、どうもどこかから情報が漏洩してるようだ。もちのろん、私は犯人はだいたい検討がついてる。
「はぁ、相っ変わらずお見通しですか…」
潜在能力なのかはたまた私の行動の一から十を見ていたのか、彼はいつも私のことを見透かしている。でもまぁ、水星ほどではないだろう。
「さぁすが彼氏さん。わかってるぅ〜!!」
水星は完璧にからかっている。
「あのねぇ…あの『噂』が広まった原因があんたのせいだってのは、わかってるのよ！」
流石に感情を殺せず、目に力をこめてつい睨んでしまった。
「やだー、あーちゃんこわいこわーい!!…ごめんってー。」
水星は、(反省の色がまったく見えないが)許しを請った。
「まぁ、いいけどさ…」
いくら「絶対にして欲しくなかったこと」をされたとは言え、親友だから、という理由でか、はたまた自分の「お人好し性分」でか、許してしまう。水星には、それが良いところでもあり悪いところだ、と言われた事があった。
「まぁ全員揃ってるし、さっさと、始めよう？」
にこやかでタレ目な爽やか男子なこの人は、大介。なんていうか…奥手で何を考えてるのかわからないので、正直私はこの人が苦手だ。
「そうね、じゃあ――始めよ。」
―こうして、彼女らの終わることのない、また1つのセカイが生まれた。
