闘神の子

闘神の妻

闘神と人間の妻

ホープが生まれる前の闘神と人間の妻との出会い

⸻

炎に染まる空の下、神々が領地を奪い合う世界があった。

大地は神の戦場であり、人間はその影の中で生きているに過ぎない。

その中でも、最も恐れられている神がいた。

闘神。

数えきれない神を斬り伏せ、幾つもの領地を奪い、

その城の上には常に血の色の空が広がっていると言われていた。

そんな闘神の城に、ある日――

一人の人間の女が連れて来られた。

彼女には記憶がなかった。

自分が誰なのか。

どこから来たのか。

何も思い出せない。

ただ分かるのは、

目の前にいる男が――

この世界で最も恐れられる神だということだけだった。

⸻

巨大な石の城の謁見の間。

高い玉座に、闘神が座っている。

黒と紅の鎧をまとい、冷たい視線で女を見下ろしていた。

女は縛られてはいない。

だが、周囲には神の兵たちが並び、逃げ場などどこにもない。

女は睨みつけた。

「……あんたがここを治めてる神ってやつ？」

闘神の眉が、わずかに動いた。

静かな声が落ちる。

「言葉遣いを改めろ」

女は舌打ちした。

「知らないわよそんなの。

私は神の召使いになるつもりなんて――」

その瞬間。

闘神が立ち上がった。

それだけで、空気が重く沈む。

神の圧。

人間には耐え難いものだった。

女は思わず膝をつきそうになるが、必死に耐える。

闘神はゆっくり階段を降りてきた。

「お前は選べない」

低く、感情のない声。

「俺の領地にいる人間の生死は、すべて俺が決める」

女の顔が強張る。

闘神は続けた。

「この城の外にいる人間たち。

村、街、農民、子供……」

一瞬だけ視線を外の空へ向ける。

「俺が守るから生きている」

そして女を見下ろした。

「お前が逆らえば――

人間の扱いは変わる」

静かな脅しだった。

だが、それが本気であることは誰でも分かる。

女は拳を握り締めた。

「……卑怯ね」

「そうか」

闘神はあっさり言った。

「神とはそういうものだ」

しばらく沈黙が続く。

女は唇を噛んだ。

やがて、小さく吐き出す。

「……何をすればいいの」

闘神は答えた。

「お前は俺の妻になる」

空気が凍った。

女は思わず叫ぶ。

「何言って――」

闘神の目が冷たく光る。

「言葉遣い」

女は言葉を止めた。

闘神は淡々と言う。

「神は神としか婚姻しない。

だが俺は例外を作る」

「……どうして私なの」

「気まぐれだ」

迷いもなく答えた。

女は呆れた顔をする。

「最低な理由ね」

闘神は興味なさそうに言った。

「構わん」

そして近づく。

女の顎を軽く持ち上げた。

「だが、お前は拒めない」

「……」

「人間を守るか」

静かな声。

「拒むか」

女の視線が揺れる。

長い沈黙のあと――

女は視線を逸らした。

「……分かったわ」

闘神は言う。

「言葉遣い」

女は苛立ちを抑えて言い直す。

「……分かりました」

闘神は満足したように頷いた。

「よろしい」

そして振り返る。

「準備をしろ」

兵たちが動き出す。

「三日後、式を行う」

女は呆然とした。

「早すぎるでしょ！」

闘神は振り向かない。

「神の決定だ」

⸻

三日後。

闘神の城は、戦場とは思えないほど豪華に飾られていた。

神々の世界で、

神と人間の婚姻など前代未聞だった。

城の大聖堂。

無数の炎の灯が揺れ、

黒い石の床に赤い光を落としている。

その中を――

白いドレスを着た女が歩いていた。

ベールが揺れる。

手は震えている。

周囲には神の兵たち。

そして奥には――

闘神。

黒と紅の鎧をまとい、

まるで戦場に立つような姿で立っている。

神官が声を上げる。

「闘神よ。

この人間を妻として迎えることを誓うか」

闘神は迷いなく答えた。

「誓う」

その声は静かだったが、

神の誓いは世界に刻まれる。

次に女へ視線が向く。

「人間よ。

この神を夫とすることを誓うか」

女は一瞬、闘神を見た。

彼はまったく表情を変えない。

冷たい顔。

だが、逃げ道はない。

女は小さく息を吐いた。

そして言った。

「……誓います」

神官が宣言する。

「ここに神と人間の婚姻を認める」

その瞬間。

大聖堂の鐘が鳴り響いた。

神の城に――

初めて人間の花嫁が誕生した。

闘神は静かに女を見下ろす。

そして一言だけ言った。

「これからは」

短く告げる。

「俺の妻だ」

炎の空の下、

神と人間の奇妙な婚姻が始まった。