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夜風の証言者

夜の空気は、乾いていた。風が街の隙間をすり抜けていくたびに、電線が微かに揺れ、どこかで犬が遠く吠えた。

その夜、岩田海斗はひとりで歩いていた。

家にはいたくなかった。

食器が割れる音。怒鳴り声。乾いた打音。母の泣き声、テレビの音――何もかもが、耳に焼きついている。

玄関を閉めて家を出たのは、もう癖になっていた。

制服のまま、スマホも財布も持たず、ただスニーカーだけで歩く夜道。今日もまた、どこかで時間が過ぎるのを待っていた。

そのときだった。

？？？「……海斗」

静かな声がした。

街灯の下。そこに、澤野優太と東城遥が立っていた。

息を呑んだ。海斗は反射的に身構えた。

そして、瞬間的に動いた。

――殴った。

優太の頬に拳が入る。乾いた音。

海斗「……お前、何してんだよ。」

だが、優太は何も言わない。殴られたことすら、無視するように、そのまま立ち尽くしていた。

次の瞬間。

優太の手が、ポケットから何かを引き抜く。

刃だった。

海斗「っ……やめ……っ、まって、まってくれ……！」

海斗は背を向けようとするが、優太の動きは早かった。刃が、腕に走る。海斗が倒れる。

海斗「やだ……やだやだやだ！聞いてくれよ！！聞いてくれって……！！」

夜に響いたのは、取り乱した声だった。息を切らし、涙を垂らし、泥にまみれて叫ぶ姿。海斗は、泣いていた。

海斗「俺だって、好きでやったわけじゃないんだ……っ。　親が……ずっと、毎日殴ってきてさ、物壊して、鍵かけて……っ」

海斗「学校でだけは、“誰かより上”にいたかったんだよ……俺だって……！！」

遥は、その言葉を、黙って聞いていた。

風が吹いた。その風の中で、遥はふと優太の腕に触れた。

遥「……やめて」

優太の動きが止まる。

海斗が、息をのむ。

海斗「……あ、ありが……」

言いかけたその言葉の上に、遥がかぶせた。

遥「話は、ちゃんと聞いたよ」

それは、ただの確認だった。

そして、次の一言。

遥「じゃあ――やっていいよ」

遥の手が、優太の前に伸びる。それは制止ではなく、“許可”の合図だった。

優太は、静かに頷いた。

海斗が目を見開いたまま、口を開くよりも早く。

空気が、切られる。

声が途切れる。夜がまた、ひとつ静かになる。

しばらくして。遥がしゃがみこみ、海斗の制服の袖を整える。

遥「なんかさ、やっぱり謝られちゃうと、一瞬だけ迷うんだよね」

遥「でも、苦しかったからって、何しても許されるわけじゃないもんね」

優太は、無言で地面を掘る。いつものように、淡々と、ただ作業として。

遥が小さく笑う。

遥「なんだかさ、こうやってひとりずつ消していくと、世界がきれいになってく気がする」

遥「まるで掃除だよね。いらないものを、ちゃんと片付けるっていうか」

優太は何も言わない。ただ、その“いらないもの”を埋める。

月が、雲の隙間から一瞬だけ顔を出す。まるで、証人のように。

遥が、ふと優太の肩に額を寄せた。

遥「ありがとう。ちゃんと、言うね。……私、あなたがいてくれて、本当によかった」

その声には、温度があった。だからこそ、恐ろしいほど冷たく聞こえた。

ふたりは手を繋ぎ、帰路につく。またひとつ、“重り”を落として。

そして、明日がくる。