モトステラ

episode 01

e01E.ファスター・ザン・ライト

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「ご覧くださいまし」

　レーヤはスカートを持ち上げて、ゆらす。シールドが波を描いて全身を巡る。

「いくつもの組織を壊滅に追いやったその鎧を目指して、ようやく完成したんですのよ。新素材の筋繊維で織り上げたドレス、お目にかける機会に恵まれ、幸いですわ」

「ああ？　だからなんだってんだ、オキャン」

「フ……フフフ」

　イヤそうにレーヤは眉をひそめる。

「まだわたくしをそのように呼ぶのですわね、お(・)姉(・)さ(・)ま(・)」

　今度はヴェローチェに鳥肌が立った。

　あー、やだやだ。

「はッ……オレのケツを追ってきた蓮っ葉が、今度はジョロウにケツを振ってるたぁな」

「わたくし、感謝しているんですのよ。あなたのそばにいられた一年八ヶ月と十三日プラス九時間に。――ええ、そうですわ！」

　ひとりでテンション上げるレーヤ。

　ドレスに埋まるジュエリーのひとつが輝いて、酒場いっぱいに立体映像が展開。

　うーわ。

　そこには昔のふたりが――アニメ調の粉飾まみれで。

「銀河中(ギャラクティック)心核外(・ステイメン)の豪商の元に産まれ、幼気(いたいけ)で無知な学生であったわたくしは、あの日！　お姉さまとドラマティックな出逢いを果たしたのですわ！　学生旅行の最中、野蛮極まりない宇宙海賊に襲われた船内、懸命に生き延びようと短剣を握るわたくし……！　少女をいたぶろうと企む下品な男に風穴を開けたのは……そう！　凜々しきお姉さま！」

　だれだこいつ。

　ビュン、と謎の効果音と十文字の光とともに現れた黒い姿の……色男？　オレなのか？

　そもそもお前は泣きべそかいてぶっ倒れてたろうが。

「苦境においても気高さを忘れないわたくしとお姉さまは、すぐに通じ合いましたわ！　その決断は、たしかに衝動的なものでしたが、後悔の無い選択でしたの。わたくしは親も、友も、約束された未来も投げ打って、お姉さまに付き従うと決意したのです！」

　体が回復してからオレを探し出してきたんだろうが、家の経済力使ってよ。

「そして！　悪しき海賊を追って銀河外縁(アウターテパル)への旅が始まったのですわ！　極小戦闘機(マイクロファイター)を操る不敵なお姉さまと、その背にしなだれるわたくし！　飛び込んだワープは数知れず！　海賊船を見つけては鮮やかに殴り込み！　迫り来る男どもをばったばったと薙ぎ倒すお姉さまと、ライフルで巧みに援護するわたくしの姿には、だれもが羨みましたわ！」

　お前はイードラを盾にしてむちゃくちゃに撃っていただけだろうがよ。

「銀河広しといえども、ふたりに傷を刻める者はいなかったでしょう！　異体同心を体現する絆は、嗚呼、二輪薔薇！」

　ただし、映像の中のイードラは、まるでカプセルみたいな宇宙船で。

　こいつは結局、モトステラに乗る理由を、理解しないままか。

「お姉さま」

　赤い花びらが舞って、映像が途絶える。その向こうでレーヤが手を差し伸べていた。

「ようやくお迎えできますわ、あなたを」

「は？」

「今度はわたくしがあなたを救うのです。ともに新たな人生を歩みましょう！」

　なにを言い出すかと思えば、ずいぶん素っ頓狂な勧誘。

「本気で言ってんのか」

「ジョロウグモとともにあれば、男におもねって生きることから永遠に解き放たれるのです。男がまとめる暴虐極まりない宇宙海賊、旧時代的な新銀河連合と戦って、銀河に新たな秩序を創りましょう！　あなたとわたくしの力が合わさるとどうなるか……知らしめてやるのですわ！」

「あのなぁ」

　隣で呆気にとられている間抜けを指差す。

「こんなのにビビって寄り合ってるお前らの方が、よっぽどキュウジダイテキ意識持ってると思うがよ。くだらねぇ活動にオレを巻き込むじゃねぇ」

「か、活動ですって？」

「もっともオレが知るジョロウは、その程度の感性で海賊やってるようには見えなかったがな。落ちぶれたもんだぜ、あいつも。お前みたいなオキャンを登用するなんてよ」

「ジョロウを馬鹿にしないでくださいまし！」

　オンナどもの銃口が一斉に向く。

「あの方は、あなたに置き去りにされたわたくしを拾って、ここまで育ててくださったのですわ！」

　人聞きが悪ぃ。勝手にお前が着いてきて、勝手にどっか行っただけだろうが。

「いまや、巡洋艦十二隻と駆逐艦三〇隻を束ねる小艦隊の旗艦を任される身。ジョロウグモの未来を左右する重要な任務さえ、与えていただける位にまで昇り詰めたのですわ！」

　重要な任務ねぇ。

「すべて、ジョロウの支えあってこそ！　風来坊のあなたにはできないことですわ！」

「はッ……それが本音か？」

「わたくしは、あなたが好きですわ……いいえ、愛していると言ってもよいでしょう」

　とりまきが吐息を漏らす。なんなんだこいつら。

「その気概に心奪われたのです！　ジョロウグモの一員としてともに歩んでいただけるのであれば、わたくしは――」

　これっぽっちもそそられない。

　カウンターに残していた酒をあおって、怯えるバーテンダーに支払いを済ませる。

　ヴェローチェのその様子に、レーヤは閉口していた。

「与太話は終わりだな。じゃ、オレは行くぜ」

「フ……フフフ、わかっていましたわ」

　絞り出すような声。

「わたくしの想いだけでは、あなたを誘い込むなんてできないことは。だからこそ……」

　盗難通知！

　鎧が知らせた通知は、無人のモトステラに手を出したバカがいるって意味だ！

　なにもせず去るつもりだったんだが、ふざけた真似しやがって！

「お前、オレの単車に手ぇ出したらどうなるか、よーく知ってんだろうが」

　周りのオンナよりも頭ひとつ分抜きん出たヴェローチェの凄みに、レーヤは涙目になりながらも真っ向から立ち塞がった。

　褒められた度胸じゃねぇ。

「だからこそ、ですわ。わたくしはあなたと――」

「見下げ果てたオンナだな」

　ハーフマスク展開。

　戦車砲のようなショルダータックルをカマした。

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