8話：3人目 ※エリス視点※
私、加藤真奈は『エボリューション・ファンタジー』の世界に転生した――エリス・クロームとして。
なんでエリスなのって、最初に思った。
天真爛漫なお姫様なんて私のキャラじゃないから。
前世の私は全然可愛くなかったし、性格も悪いって自覚しているわ……どうせ私はエリスみたいに素直な良い子じゃないもの。
だけど転生した以上は仕方がないから、私はエリスを演じることにした。
前世の記憶に目覚めたのは12歳で、突然性格が変わると不審に思われるもの。
正反対の性格のエリスを演じるのは正直苦痛だったけど、決して難しくはなかった。
12歳までのエリスの記憶も一応ある……まるて他人の記憶みたいで記録というべきかも知れないけど、知識としては役に立った。
王族としての礼儀作法やパーティーのときのダンスも、スキルを習得済みだから問題なかった。
あとは性格……天真爛漫な良い子って、言い方を変えれば世間知らずの馬鹿ってことよね。
馬鹿を演じるのは、自分よりも能力が高い人を演じるよりも簡単だから……こんなことを言う私の性格が悪いのは自覚しているけど、そんなに間違ったことは言っているとは思わない。
ううん、本当は解っている……私はエリスみたいな素直な良い子じゃないから、表面的には馬鹿に見える彼女を演じることしかできないことくらい。
だけど、私は偽物だから仕方ないじゃない。
私は下手な演技をしながら思っていた……私を転生させたのが何者なのか、何を考えているのかと。
一度も会ったことがない相手のことは理解できないけど、私をエリスに転生させたってことは、エリスの役目を果たせってことだと思う。
『エボリューション・ファンタジー』にそっくりなこの世界で私が完璧にエリスを演じれば、魔王アレクの魔の手から世界は救われる。
そのために私は転生したと仮定して行動しよう……もし間違っていたら私を転生させた何者かが妨害するだろうから、そのときに軌道修正すれば良い。
あとは私以外にも転生者がいる可能性。
もしも私以外に転生者がいるなら、転生者同士だからと協力し合えるかも知れない。
だけど私は人に好かれるような性格じゃないから、他の人と上手くやれる自信がなかった。
相手に嫌われて足を引っ張られるかも知れないし、初めから悪意がある相手という可能性もあるもの。
だから他の転生者には気を付けようと思っていたけど……
2度目の人生でエリスとして17歳になって、ゲームの設定通りに王宮を抜け出す計画を立てていた矢先に――彼が現われた。
人間の姿をしているけど、間違いなく魔王アレクだと思う。
ゲームにこんなイベントはないから、つまり彼も転生者だということね。
だから私は気づかないフリをした。
アレクにとってエリスは自分を倒す邪魔者だから、協力なんてできる筈がないから。
だけど魔王アレクが転生者なら、エリスの私は世界を救うために同じ転生者を殺さなければいけない。
そんな覚悟が自分にあるのか……人を殺したことなんてないから解らなかった。
答えが出ないまま、私はセリカたちと旅に出ることになった。
セリカとパメラとガレイ。現実の世界でも、彼女たちは私と一緒に来てくれた。
私は偽物のエリスなのに……エリスみたいに良い子じゃないのに……
だから、せめて彼女たちが不幸な結末を迎えないように頑張ろうと思う。
同じ転生者のアレクを殺せるかなんて、まだ解らないけど……
セリカたちのためにも、私はエリスの役目を果たすつもりだ。
ゲームの物語が始まるクルセアに到着すると、冒険者ギルドでアレクに再会した。
偶然の筈がないから、待ち伏せされたってことね。
一緒にいるのは……ソフィア？
「あっ、エリスにセリカ、それにパメラとガレイもいる！」
え？ いきなり何を言い出すの？
転生者であることを隠す気はないってこと？
でも目的は……
「エリスにセリカって……まさか王女様と聖女様か？」
「あの髪の色……もしかして本物じゃないか！」
なるほど、そういうこと……アレクとソフィアに転生した二人が手を組んで、私たちの行動を妨害するつもりね。
だけどアレクが実力行使に出ないなら……私にも勝ち目があるわ。
※ ※ ※ ※
冒険者ギルドの端にあるテーブルで、俺はエリスと向き合っている。
他の奴に聞かれたくない話をするなら、個室の方が良いに決まっている。
だけどエリスがあえてギルドの一角を選んだ理由は、魔王アレクである俺を警戒しているからだ。
逆の立場なら、俺だって警戒する。現時点でラスボスのアレクに勝てる筈がないからな。
俺に敵意がある可能性を考えれば、人目につかない場所に一緒に行くなんて自殺行為だ……ゲームのエリスなら絶対にそんなことは考えないけどな。
「『防音』……これで問題ないわね。だけど読唇術を使う冒険者がいるかも知れないから、口元を隠して喋ってくれるかしら」
もう完全に転生者であることを隠す気はないようだな。
冒険者ギルドの中で魔法を使うのはNGだけど、攻撃魔法じゃなければグレーゾーンだってことも解っている。
ソフィアに名前をバラされたときの対応力といい、エリスに転生した奴は侮れないな。
「貴方たちは私とセリカの行動を妨害したいみたいだけど、メインキャラの行動を阻止してシナリオを変えるつもりなら、やり方が手緩いわよね。いつでも妨害できると私を脅して、何かをさせたいってこと？」
そう考えるか。完全に的外れだけどな。
「え……シナリオってどういうこと？ エリスは何を言ってるの？」
ソフィアがキョトンとした顔をしている。
「呆れた……まだ惚けるつもり？ ソフィアと魔王アレクが一緒に現れて、いきなり私とセリカの名前をバラしたんだから。貴方たちが私と同じ転生者だってことくらい解ってるわよ」
「え……ちょっと待ってよ！ アレクが魔王で転生者？」
「だから、いい加減にしなさいよ……え？ まさか、本当に気づいていないの？」
エリスとソフィアが同時に俺を見る。
まあ……こうなったら、キチンと説明する必要があるな。
