4話：もう一人の転生者 ※ソフィア視点※
私、一条絵理香は『エボファン』の世界に転生した――プレイヤーキャラの一人、ソフィア・グレネードとして。
ゲームのエボファンは100人以上いるプレイヤーキャラの中から1人を選んでプレイするスタイルだった。
選ばなかったキャラもNPCとして登場して、彼らが複雑に絡み合って物語が展開するんだよね。
私もエボファンは結構遊んだから、愛着のあるこの世界に転生できたことは素直に嬉しい。
でも、できればメインキャラのレイナやエリスに転生したかったけど、そこまで贅沢を言っても仕方がないよね……私はソフィアも可愛いから好きだし。
ソフィア・グレネードは聖王国クロムハートの冒険者だ。
金色の長い髪と緑の瞳、小麦色の肌がトレードマークの17歳の美少女。
さすがに自分で美少女というのは抵抗があるけど……ソフィアのキャラデザは勝気な美少女って感じだから仕方がないでしょ？
私が前世の記憶に覚醒した時点で、ソフィアはすでに冒険者だった。
細かい設定までは覚えていないけど、貴族出身とか美味しい設定はないみたい。
初めからスキルや魔法が使えたから、冒険者として生きることは難しくなかったよ。
だけど、この世界はゲームじゃなくて現実だから、死んだらリセットできないと自分に言い聞かせて慎重に行動した。
そして覚醒してから2年……17歳の私はB級冒険者になった。
冒険者ランクは一番下がFで一番上がSの7段階。ゲームのソフィアの冒険者ランクは知らないけど、B級なら頑張ったって言えるよね？
ここまで順風満帆という感じだね。
スマホもネットもない世界だけど、それさえ我慢すればご飯もお菓子も美味しいし、可愛い服だって結構ある。
アイスやチョコは高級品で、化粧品はメチャクチャ高いけど、B級冒険者になった今の収入なら問題ないよ。
それと私なりに色々調べたり、記憶を思い出して、まだゲームのエボファンが始まる前だということに気づいたの。
今日は帝国歴1985年3月18日……エボファンが始まるのって、いつだっけ？ そこまで覚えていないよ。
とりあえず最初のイベントは憶えているから、私は聖王国クロムハートの東部の都市クルセアに向かうことにした。
パーティーの仲間には「クルセア名物のお菓子が食べたい！」って言ったら、ジト目で見られたけど、結局みんな一緒に来てくれたよ。
だけど、そのイベントにソフィアは登場しないんだよね……ゲームのときはレイナでプレイしたから、ソフィアのイベントを知らなくても仕方ないよね。
もしクルセアのイベントに参加できなかったら……そのときはそのときだよ。
クルセアまでは2週間掛かった。
移動に時間が掛かるのだけは、ちょっと問題だよね。
馬車に長く乗っているとお尻が痛くなるし……
この世界にも車や電車があれば良いのに。
クルセアに着いたら冒険者ギルドに登録して、街の近くのダンジョンに向かった。
ここなら近いから日帰りできるし、いつイベントが起きても問題ないよね。
毎日ダンジョンから帰ると、仲間たちと一緒に夕ご飯を食べて、宿屋のお風呂に入ってから眠る。
ダンジョンの冒険は楽しいから全然退屈しない。
明日はおやつにチョコを買って行こうかな……なんて一昨日までの私は考えていたけれど、冒険者ギルドで彼を見掛けてから、ずっとドキドキしている。
長い黒髪で金色の瞳がミステリアスな、ちょっと大人っぽい感じ……いやいや、そうじゃなくて！
二本の角も翼も生えていないけど、あの顔は……エボファンのラスボス、魔王アレクそのものだよね？
だけど、仲間たちも他の冒険者も全然反応なくて、驚いているのは私だけだよ。
え……誰も魔王だって気づいていないの？ それとも本当に別人？
ギルドの職員の人にそれとなく訊いてみたら、彼はD級冒険者のアレクだって教えてくれた。
名前まで同じ？ 絶対本物じゃない？
だけど、私が唖然としても、職員の人は何を驚いているのかという感じだった。
「だって……アレクって魔王の名前だよね？ 目も金色だし」
「そうですけど、良くある名前ですし。金色の瞳は確かに珍しいですけど、魔王がこんなところにいる筈がないでしょう？」
言われてみればそうなんだけど……顔まで魔王そっくりなんだから本人じゃない？
あ……私はゲームでアレクの顔を知っているけど、この世界の人は魔王の顔なんて見たことないか。
「なあ、ソフィア……おまえの行動、かなり怪しいぜ」
仲間の冒険者グランに声を掛けられて、私はカウンターに隠れながらアレクを覗き見している自分の怪しさに気づく！
「あはは……もうグラン、何言ってるの？ ちょっと疲れたから、カウンターに寄り掛かっていただけじゃない。もう大丈夫だから、さっさと行くよ！」
「おまえなあ……」
グランのジト目を無視して、その場から慌てて逃げ出した。
そのときもアレクは何の反応もしなかったし、昨日も冒険者ギルドでお酒を飲んだり、他の冒険者と話をしているのを見掛けただけ。
これといって怪しい行動はしていないみたいだけど……
もしも、彼が本物の魔王アレクなら……魔王がいきなり登場するなんて、どういうイベント？
こんなイベントがあるなんて、全然聞いてないよ！
「なあ、ソフィア。3日もサボって身体が鈍ったから、さすがに明日はダンジョンに行こうぜ」
今夜もパーティーの仲間全員で夕ご飯を食べている。
戦士のグランと神官のメアに、魔術士のカイと盗賊のシーラ。そして、私の5人がB級冒険者パーティー『チョップスティック』のメンバーだよ。
一昨日から急に服を買いに行きたいとか、限定のお菓子を買いたいとか色々理由をつけて、私はダンジョンに行くのをサボっている。
私の我がままにみんなを付き合わせているみたいで申し訳ないけど、アレクは魔王かも知れないから見張っているとか言っても、信じて貰えないよね？
「みんな、悪いけど……明日ダンジョンに行くなら、私抜きで行って来てよ。ちょっと体調が良くなくて……私は明日もお休みにするね」
勿論嘘だけど、アレクの正体が解るまではクルセアの街を離れたくない。
「ふーん……体調がねえ？」
疑わしそうな顔をしたのは、今度もグランだ。
「何なの……身体のことなんだから、仕方ないでしょ」
「いや、その割にいつも通りに食ってるし。明日もサボる理由は別にあるんじゃないかってね……おまえさ、あいつのことばかり見てるよな」
グランの視線の先にいるのはアレクだ。
「な……何を言ってるの。そんなことないよ！」
アレクをずっと見ていたのは本当だけど、笑って誤魔化す。
「なあ、ソフィア。俺たちに隠すことないだろう……おまえも女なんだし、好きな男ができても不思議じゃないよな」
「え……グラン、な、何言ってるの？ 勘違いしないでよ！」
慌てて言い返したら、思わず声が大きくなる。
もう！ 見張っていることをアレクに知られたら、どうするのよ！
「あの……俺に何か用があるんですか？」
いきなり声を掛けられて、ドキッとする。
いつの間にか、アレクが隣に立っていた。
長い髪に金色の瞳……ちょっと、顔が近いよ！
「よ、用なんてないよ！」
誤魔化そうとしたら、アレクに苦笑された。
「何言ってんだよ？ バレバレだって……一昨日から俺のことを見ていただろう。何か言いたいことがあるならハッキリ言えよな」
覗き込むように、金色の瞳がさらに近くなる。
顔が熱くて、ドキドキして逃げ出したかった。
「だよなあ……ソフィア、俺もそう思うぜ。良いタイミングだから、こいつと二人で話でもしろよ」
グランがニヤニヤ笑って席を立つと、他のみんなも生暖かい目で離れていく。
「ちょ、ちょっと待ってよ、みんな！」
「ソフィア、ごゆっくりー！」
シーラまでニヤニヤしてるし……絶対、勘違いしてるよ。
アレクはじっと見てるし……もう、どうすれば良いの？
「そういうことか……何となく想像がついたよ。おまえも仲間に勘違いされて苦労してるみたいだな。俺も昔同じような経験をしてるから解るよ」
アレクの目が優しくなる……何故か、凄く嬉しい。
「そ、そうだよね……勘違いしないでって言いたいよね。私はソフィア・グレネード、B級冒険者。あの……ア、アレクも座ったら？」
恥ずかしくて、まともに顔が見れなくて視線を逸らす。
アレクは私の正面に座った。
「まあ、同じ冒険者だし、俺の名前くらい知ってるよな……ところで、ソフィアは何で俺のことをずっと見ていたんだよ？」
やだ……完全バレてる！
「えっと……その……」
どうしよう……何て言えば良いの？
「わ、私はアレクが……魔王に似ているし、名前も同じだから……」
私はアレクを魔王じゃないかって疑っていた……んだよね？
なんか色々混乱して来て……思わず言ってしまった。
「ア、アレクって……か、彼女とかいるの？」
何言ってんの、私？ 恥ずかし過ぎて気絶しそう。
「……え？」
だけど唖然としているアレクの顔を見たら、もっと恥ずかしくなったよ。
