14話：殺し合い
ゲームのエボファンでは、この魔族との最初の遭遇イベントに、魔族が5人とアーマードッグ10体が登場する。
魔族は全員15レベルでアーマードッグは10レベル。
いきなり敵が強くなるけど、プレイヤー側も25レベルのレイナと32レベルのガルドが加わるから問題なかった。
だけど今の状況はゲームとは違う。まず魔族の数が倍以上の12人。
しかも『鑑定』で調べると全員20レベル以上で、30レベル台まで混じっていた。
取り巻きのモンスターはアーマードッグの上位種フレイムドッグで、数は30を余裕で超えている。
レイナとガルドがすでに何体も仕留めているのにこの数なのだ。
こっちもゲームと違ってチョップスティックがいるから戦えないことはないが、それでも何人か死人が出るレベルの敵だな。
これがメインキャラたちだけだったら……完全に殺しに来てるな。
先に襲い掛かって来たのはフレイムドッグの群れ。
レベルは12だが名前の通りに炎のブレスを吐く面倒なモンスターだ。
動きも速くて数も多いから前衛で防ぎ切るのは難しいし、後衛を狙われたら回復が追いつかなくなる。
だけど孤立しているレイナとガルドの方がヤバな。
「みんな、俺は一旦抜けるから5分だけ持たせてくれ。ノエル（エリス）たちのカバーも頼む」
結構な無茶振りだけど、グランはニヤリと笑った。
「ああ、任せろ。俺はタンクだ……『雄叫び』！」
グランはスキルを発動して、フレイムドッグの群れを自分に引き寄せる。
「アレク。良いわよ、こっちは任せて。『聖壁』！」
神官のメアがグランの右に聖属性魔法の防護陣を展開。左にはソフィアが入って3人で壁を作った。
「アレク……レイナたちを助けてあげて」
ソフィアも状況が解っているみたいだな。
知らない筈のレイナの名前を言ったことは、空気を読んでスルーしておく。
「了解。ソフィアも無理はするなよ」
「うん、解ってるよ」
俺はソフィアに笑みを返して地面を蹴った。
フレイムドッグの群れを一気に飛び越えて、後方でレイナたちを取り囲んでいる魔族の前に着地する。
俺のステータスならこれくらいは余裕だ。『始祖竜の遺跡』で立ち回り方も色々試したし。
「とりあえず、俺は2人の味方だからな」
唖然としている魔族たちを無視して、レイナとガルドに声を掛けてから攻撃を開始する。
今日の俺の武器は2本の剣だ。
魔族の相手をするのは解っていたからな。俺が鈍器で殴ると死体が酷いことになる。
無造作に剣を振る度に、魔族の身体が真っ二つになる。
俺は初めて魔族を殺したけど、何も感じなかった。
覚悟していたからとか、俺の感覚が鈍いからとか……そんなことは今はどうでも良い。
メインキャラたちを殺しに掛かって来たこいつらは、俺の敵だからな。
「あんたは……いったい何者なの？」
レイナが目を細めて俺を見据える。
12人の魔族は2分で全滅した。レイナとガルドも1人ずつ仕留めたが、残りは全部俺が殺した。
「話は後だ。フレイムドッグも片づけるぞ」
チョップスティックとエリスのパーティーも善戦していた。
聖女セリカも防御魔法を展開して、正面をグラン、ソフィア、メアと一緒に支える。
左右はエリス、ガレイと二人の盗賊がカバー。
そして群がるフレイムドッグの後方にカイの『氷の嵐』が炸裂し、パメラも『風の刃』で応戦していた。
数を減らしたフレイムドッグの群れに、俺たちが戦線に加われば、壊滅させるのにそれほど時間は掛からなかった。
「助太刀に感謝する。俺はガルドで、こいつは弟子のレイナだ」
無精髭のガルドが不敵に笑って右手を差し出す。
「俺はアレクだ。こっちも偶然通り掛かってヤバかったからな。共闘したんだからお互い様だろ」
俺たち2つのパーティーはさすがに無傷とはいかなかったから、メアとセリカが順番に回復魔法を掛けに回っていた。
ガルドの隣でレイナが何故か俺を睨んでいる。
「あんたの強さは何なの？ 化物染みているわ……本当に何者なのよ？」
「おい、レイナ。命の恩人に幾ら何でもその言い方はないだろう」
「だって、ガルド師匠……こいつの戦い方、滅茶苦茶だったじゃない」
「レイナ、おまえは馬鹿か。アレクは俺たちよりよっぽど達人だぜ」
さすがはガルド・バストレイってところか。俺のスキルの高さを見抜いている。
スキルポイントが余っているから、俺は武器系スキルも一通りMAXなんだよ。
「ところで、呑気に話をしていて大丈夫か？ こんなところに魔族がいたんだ。他にもいる可能性があるだろう」
差し障りのない言葉で注意を促す。ゲームだと最後の魔族が死ぬ前にある台詞を吐くけど、その前に全滅させてしまったからな。
「ああ、そうだな。俺もそう思うぜ……レイナ、おまえのスキルに反応はないか？」
「ガルド師匠、ちょっと待って……」
レイナが意識を集中する。
レイナの固有スキル『悪意探知』はパッシブスキルだけど、集中することで効果範囲と精度が増すのだ。
「嘘……物凄い数が近づいて来るわ！」
まあ、そうだよな。さっきの魔族は先遣隊だからな。
山岳地帯を強引に超えた魔族軍が、聖王国東部の都市クルセアを強襲する――これがエボファンの物語最初のイベントだ。
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