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そう言ってから、叶は、……ああ。そうか。と思った。
……初めからわかってはいたことだけど、……僕は、やっぱり、『祈のことが好きなんだ』。と叶は改めてそう思った。
僕は、……『この森の中で出会ったばかりの、鈴木祈という僕よりも一つ年上の一人の女性のことを、本当に心から愛しているだ』と思った。
（そのことがわかって、叶は真っ暗な闇の中で、一人、にっこりと笑った）
少ししてから、祈は、「……本当？ 嬉しい。実は、……私も今、叶くんのことを考えていたの。頭の中で、……ずっと。叶くんのことだけを考えていた」と静かな声で祈は言った。
「僕の、たとえば、どんなこと？」叶は言う。
「たとえば、叶くんの普段の生活のこと。どんな街に住んでいて、どんな高校に通っていて、どんな家に住んでいて、その場所で、どんな生活をしているのか。そんなことをずっと考えていた。いつもの叶くんがどんな風なんだろうって、そんなことがすごく気になったの」
「別に普通だよ。特別なことはなにもない」叶は言う。
「記憶がないのにわかるの？」
「わかるよ。なんとなくだけど、わかる。記憶はないけど、……だって、自分自身のことだから」叶は言う。
それから、少し間をおいて（きっと、今の叶の言葉の意味を考えていたのだろう）「……そっか。自分自身のことだもんね」と祈は言った。
「そろそろ、眠ろうか？ 明日は朝、早くに起きたんだ。朝ごはんの準備をしないといけないから」叶は言った。
「明日の朝ごはんも作ってくれるの？ 私のために？」
「うん。そのつもりだけど、……いけない？」
「ううん。いけなくないよ。すごく嬉しい。本当に嬉しい」と本当に嬉しそうな声で祈は言った。
「じゃあ、そろそろ眠ろう？」叶は言った。
「うん。わかった。……おとなしく眠る」祈は言った。
……それから、二人は少しの間、沈黙する。
「ねえ、叶くん。……手、握っていてもいい？」
でも、それからしばらくして、まるで十歳のくらいの女の子みたいな声で、祈は言う。
「……手を？」
かすかに眠りかけていた叶は、真っ暗な闇の中で、そんな祈の声を聞いて、そう言った。（叶は十歳の女の子のころの祈の姿を少し間、想像してみた。すると、十歳のころから祈は、今と同じで、緑色の草原や森の中を一日中、駆け回って遊んでいるような、すごく元気いっぱいの女の子だった）
「うん。森の中みたいに。草原の上でそうしたように。ついさっき、私の手を握ってくれたみたいに、今も、叶くんの手を握ってもいいかな？ さっき、ずっと目をつむっていたのだけど、……なんだか、まだうまく眠れそうにないの。でも、叶くんの手を握っていれば、きっとうまく眠れると思うんだ」と祈は言った。
「そうすれば、うまく、上手に眠れるの？」叶は言う。
「……うん。きっと、うまく、上手に眠れる。すごく安心できると思うから」
祈は言う。
「……わかった。じゃあ、いいよ」
叶は言う。
「本当に？ ありがとう。叶くん」とにっこりと笑って、祈は言った。
それから叶は自分の手を祈が握りやすいように、ベットの中で自分の胸の前あたりにまで動かした。
それから祈は自分の手を動かして、叶の胸の前あたりにある叶の手を探して、それを見つけて、その見つけた手を、……ぎゅっと握った。（その手を、ぎゅっと、叶も優しくにぎり返した）
「叶くんの手。やっぱり、すごくあったかい」すごくほっとしたような、安心したような、そんな穏やかな声で祈は言った。
祈の手は、……相変わらず、とても冷たかった。その手の冷たさを、自分の手の温かさで、少しでも温めてあげたいと叶は思った。
二人はそれから眠りについた。
二人だけで。
……同じベットの中で。
遠慮がちにお互いの体を避けながら、……でも、可能なかぎり体を寄り添うようにして、ベットの端っこと端っこに横になりながら。
お互いの手をぎゅっと握ったままで……。
それは、本当にとても幸せな夜だった。
（いつの間にか、叶の耳には、ずっと聞こえていた真っ暗な夜の中に降る、ざーっという強い雨の音は聞こえなくなっていた）
ねえ、覚えてる？ それとも、もう忘れちゃたのかな？
